Al final de la temporada regular de 2024, los Detroit Lions obtuvieron el puesto No. 1 con 15-2 y los Philadelphia Eagles fueron el puesto No. 2 con 14-3. Los dos equipos parecían estar en un curso intensivo para enfrentarse en el Juego de Campeonato de la NFC antes de que los Lions fueran derrotados en casa por los Washington Commanders en la ronda divisional.
Los Eagles ganaron el Super Bowl, uno que los Lions parecían capaces de ganar en este momento hace un año. Hizo que el juego Eagles-Lions fuera quizás el juego más esperado en el calendario de los Eagles para 2025. Quizás no lo supieras por las historias en Filadelfia esta semana, con otro episodio de la telenovela de AJ Brown dominando la discusión de los fanáticos. Sin embargo, dentro del vestuario, la gravedad del enfrentamiento no se equivocaba.
“Tenemos a los Detroit Lions, así que voy a poner fin a eso”, dijo Jalen Hurts después de repetidas preguntas sobre Brown. “Tenemos un oponente realmente bueno que viene a la ciudad. Un equipo que, sólo puedo imaginarlo, ha estado esperando una oportunidad para jugar contra nosotros, dada la historia y lo buenos que han sido”.
Los instintos de Hurts estaban bien fundamentados. Los Leones no han restado importancia a la eventualidad esperada de la reunión, y el corredor Aiden Hutchinson llamó a este un juego que “debe ganar” dado el impulso por el puesto número uno. Los Eagles tendrían un 52 por ciento de posibilidades de obtener el primer puesto con una victoria, según El AtléticoSimulador de playoffs. Los Lions tendrían un 20 por ciento de posibilidades de obtener el puesto número uno con una victoria.
El entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, buscó evitar agrandar el juego, simplemente llamándolo el “próximo juego” cuando se le preguntó sobre la descripción de Hutchinson. Este es el enfoque habitual de Sirianni. El partido de la semana pasada contra Green Bay generó intriga. El enfrentamiento de la próxima semana con Dallas generará expectación. ¿Recuerdas la revancha del Super Bowl contra Kansas City? ¿O la revancha de postemporada contra Los Angeles Rams? Cuando eres el campeón defensor del Super Bowl, no hay muchos juegos anodinos en el calendario.
Pero restar importancia a la importancia no debería subestimar su significado. Desde el inicio de la temporada 2022, los Eagles y los Lions tienen los dos mejores récords de la NFC. Sin embargo, son oponentes sorprendentemente desconocidos. Jugaron entre sí en la Semana 1 del calendario de 2022, pero nunca más desde entonces. Durante ese período, los Eagles jugaron contra los Rams cuatro veces, los Packers cuatro veces, los Buccaneers cuatro veces, los Vikings tres veces y los 49ers dos veces.
“Veo físico, juego con gran intensidad, ellos simplemente tienen una gran mentalidad sobre sí mismos”, dijo Hurts. “Tengo mucho respeto por este equipo. No hemos podido igualarlos en los últimos dos años. Pero es difícil pasar por alto todo el éxito que han tenido. Es algo que tenemos en consideración. Les tenemos mucho respeto. Tenemos que venir listos para jugar”.
Los Eagles se están preparando para los Lions durante una semana truncada, con un poco de historia reciente de planificación del juego al uso. Por otra parte, es posible que reuniones anteriores no hubieran sentado el precedente necesario. Al igual que los Eagles en 2023, los Lions necesitaron reemplazar tanto a su coordinador ofensivo como a su coordinador defensivo después de la temporada pasada. También hicieron un cambio en las jugadas la semana pasada, con el entrenador de los Lions, Dan Campbell, asumiendo las funciones desde la banca.
¿El resultado? Una explosión de 44 puntos contra Washington en una revancha del partido de postemporada de la temporada pasada.
“Bueno, quiero decir, creo que tuvieron 550 yardas “, dijo el coordinador defensivo Vic Fangio sobre el cambio. “Aproximadamente la mitad fue corriendo y la otra mitad pasando, así que fueron realmente buenos. Tienen mucho talento en ese lado del balón. Tienen la mejor línea ofensiva de la liga, un mariscal de campo (en Jared Goff, quien), según Dan, está jugando lo mejor que jamás haya jugado, dos buenos corredores, todos los receptores son rápidos. Es una buena unidad para convocar jugadas”.
Campbell y Sirianni fueron contratados el mismo año. Son los dos únicos entrenadores contratados a partir de 2021 que todavía están con sus equipos, lo que también debería hablar del éxito de las dos franquicias. Es difícil durar cinco años con un equipo sin ganar consistentemente. Simplemente no ha sucedido unos contra otros. Aunque las reuniones han sido menos frecuentes, eso también debería cambiar. Si ambos ganan sus respectivas divisiones, se enfrentarán el próximo año. Y si ambos equipos siguen siendo pesos pesados de la NFC esta temporada, la revancha podría llegar en unos meses, tal vez en un tardío encuentro por el campeonato.
Cam Jurgens regresará con una línea ofensiva más saludable
La salud de la línea ofensiva de los Eagles es un desarrollo clave para el equipo. Se espera que jueguen Cam Jurgens, quien ha estado fuera durante tres semanas por una lesión en la rodilla, y Lane Johnson, quien salió del partido de la semana pasada contra Green Bay. Todos los linieros ofensivos titulares de los Eagles no figuraron en el informe final de lesiones. Solo han comenzado un juego juntos desde la Semana 6 y Jurgens abandonó ese juego con una lesión.
Jurgens no se comprometió a jugar cuando habló junto a su casillero el viernes, aunque el informe de lesiones fue una buena señal. Necesitará jugar con una rodillera después de esperar haber superado las rodilleras después de la universidad. Se negó a utilizar un descanso o una lesión como excusa incorporada antes del partido.
“Cuando estás en el campo, estás al 100 por ciento”, dijo Jurgens.
Ese enfoque ha sido probado. Incluso cuando los cinco titulares jugaron juntos a principios de esta temporada, no estaban completamente sanos. Landon Dickerson se sometió a una cirugía en el campo de entrenamiento, se perdió el último cuarto del primer partido de la temporada y también estuvo ausente en la Semana 6. Jurgens se sometió a una cirugía de espalda durante el receso de temporada y todavía estaba en forma para comenzar la temporada. Johnson se perdió la mayor parte del partido de los Rams, además del partido de los Packers. Tyler Steen se perdió parte del juego de los Bucs.
“Así es como van la NFL y el fútbol americano”, dijo Jurgens. “Todo el mundo está lidiando con lesiones durante toda la lesión”.
Pagando el precio por Jaelan Phillips
Si no quedó claro por el tiempo de juego de Jaelan Phillips en su debut con los Eagles, la nueva adquisición de los Eagles cuenta con el fuerte respaldo de Fangio. Fangio a veces puede adoptar un enfoque de no intervención cuando se habla de adquisiciones y ceder ante el gerente general Howie Roseman, pero Fangio parecía agradecido de que no valiera la pena que Roseman buscara ayuda como corredor de ventaja.
“Cuando compras en Nordstrom, obtienes cosas buenas”, dijo Fangio.
Los Eagles habían citado a Fangio como una de las razones por las que estaban dispuestos a pagar una selección de tercera ronda para adquirir a Phillips, quien jugó para Fangio en Miami. Fangio dijo que Phillips “juega en grande” y es “fuerte en el punto (de ataque)” y al mismo tiempo es un “buen cazamariscales”. Reconoció que hay “muchos remanentes” del esquema en Miami en 2023, lo que facilitó el ajuste para Phillips y le permitió realizar la mayor cantidad de jugadas en un juego desde 2023.
Roseman sugirió que los Eagles están postergando las extensiones de contrato durante la temporada, lo que significa que cualquier esperanza de retener a Phillips tendría que esperar hasta la temporada baja. El debut de Phillips con los Eagles demostró que está en el sistema que mejor se adapta a su conjunto de habilidades, y eso podría haber sido solo un atisbo de su ventaja, incluso si el precio de los grandes almacenes de alta gama se convierte en un alquiler.
“Creo que este sistema me permite ser un poco más libre”, dijo Phillips. “Me recordó a 2023, cuando volví a jugar en el sistema de Vic, solo en términos de estadísticas y producción. Definitivamente fue mi mejor juego del año hasta ahora, pero definitivamente no es el mejor que obtuve. Sigo trabajando en cosas”.
Predicción Águilas-Leones
Cuando se publicó el calendario de 2025, consideré este juego como una derrota: los Lions son un equipo duro y físico que viene a Filadelfia con los Eagles en una semana corta. Tan recientemente como el jueves, había catalogado este juego como una derrota; no veo a los Eagles terminando 15-2, por lo que si vas a encontrar una derrota en el calendario, un equipo que es superior en casi todas las categorías estadísticas es un lugar razonable para encontrarla (a pesar de que los Eagles son favoritos por 2.5 puntos en casa). Los Lions han sido el equipo más dominante esta temporada, como lo demuestran cuatro victorias de dos dígitos y cinco partidos en los que alcanzaron los 30 puntos.
Luego, el viernes por la tarde, salió el informe de lesiones y vacilé. Los Eagles tienen a todos los titulares lo suficientemente sanos para jugar en este juego. A los Lions les falta el ala cerrada Sam LaPorta, el esquinero Terrion Arnold y el safety Kerby Joseph, tres titulares clave, incluidos dos en la secundaria. Tienen 10 jugadores cuestionables y juegan sin cuatro de sus cinco mejores backs defensivos para este juego. (Preste mucha atención al estado de DJ Reed). Dada esta información, le paso la predicción a los Eagles.
Parece optimista confiar en la consistencia de la ofensiva de los Eagles en este momento, aunque el enfrentamiento en la secundaria es atractivo. Brown, cuya falta de producción ha sido una fuente de frustración para él y de discusión en Filadelfia, prospera contra la defensa hombre a hombre. Los Lions son el número 4 en la NFL en cobertura humana y juegan más que cualquier otro equipo que quede en el calendario. Agregue las lesiones en la secundaria y esta parecería ser una semana para que Brown tenga la actuación de “Te lo dije”. Si eso no ocurre el domingo, no sé cuándo sucederá. Los Lions pueden ser disruptivos en la línea de golpeo y neutralizar la ofensiva rápida de los Eagles, por lo que el camino de los Eagles hacia la victoria tendrá que venir de Hurts y el juego aéreo. DeVonta Smith está en camino de hacer una temporada en su carrera y Dallas Goedert ha sido una amenaza en la zona roja.
Tengo más confianza en la defensa de los Eagles que en la ofensiva en este momento, y serán puestos a prueba contra una ofensiva explosiva de los Lions. La ausencia de LaPorta afectará el juego aéreo de Detroit (es el segundo mejor receptor de los Lions esta temporada) y podría verse diferente sin su habilidad para crear jugadas como ala cerrada.
¿Las malas noticias para las Águilas? Los Leones están cargados en otra parte. Goff tiene a Amon-Ra St. Brown y Jameson Williams amenazando a una secundaria de los Eagles que todavía está descubriendo su mejor combinación. La gran pregunta será cómo frenarán la racha los Eagles. Aquí es donde los Eagles dieron la vuelta a la esquina, y la actuación contra Green Bay lo respaldó. Si la defensa terrestre da un paso atrás, los Eagles no ganarán este juego. Saquon Barkley dijo esta semana que no hay corredor más rápido que Jahmyr Gibbs.
Este es el partido más importante que queda en el calendario de los Eagles, aunque no marca ni deshace la temporada. En todo caso, es una vara de medir en la NFC. Quizás no debería dejar que el informe de lesiones me influya, pero la eliminación de los Lions en la postemporada la temporada pasada demostró que ganar se trata de estar caliente y saludable en el momento adecuado. La salud podría ser la diferencia. Los Eagles pasan a 8-2 con los Cowboys esperando la próxima semana. Águilas 27, Leones 24
