Ha sido una semana muy ocupada en NASCAR fuera de la pista, con dos historias importantes que generaron considerable ruido.
La primera controversia llegó el martes cuando a la personalidad de ESPN Stephen A. Smith se le preguntó en Mad Dog Sports Radio de SiriusXM sobre dónde se ubica LeBron James entre los mejores atletas de todos los tiempos.
“Puedes estar detrás del volante de un automóvil cuando tienes entre 60 y 70 años”, dijo Smith. “Un golfista no es un atleta. Un piloto de NASCAR no es un atleta. El hecho de que tengas que caminar por el campo de 18 hoyos durante cuatro días no te convierte en un atleta”.
La comunidad de NASCAR respondió rápidamente y Front Row Motorsports lideró la carga. La organización, que presenta inscripciones a la Serie de la Copa para Noah Gragson, Todd Gilliland y Zane Smith, envió un mensaje a la cuenta de Instagram de Smith que se inclinó directamente hacia su estilo de transmisión característico.
“Stephen A., ¿qué está pasando, amigo?” el mensaje leído. “Escuchamos esa opinión ABSOLUTAMENTE ABSOLUTA suya que afirma que los conductores de NASCAR no son atletas y, francamente, quedamos atónitos. ¡Aturdidos!”.
“Así que esto es lo que vamos a hacer; te invitamos a salir de ese estudio, venir aquí y subirte a dar un paseo junto con uno de nuestros tres conductores de la Serie de la Copa. Luego podrás decirle al mundo lo “poco atlético” que se siente al ir a 180 millas por hora, generar fuerzas G y luchar contra esa rueda durante tres horas seguidas. Estaremos esperando”, decía el mensaje.
Mientras tanto, Dale Earnhardt Jr. estaba lidiando con un debate de NASCAR separado pero igualmente acalorado en su podcast Dale Jr. Download.
El tema era una propuesta potencial para cambiar la Serie O’Reilly Auto Parts de NASCAR hacia una carrocería estilo CUV inspirada en su vehículo eléctrico, una idea planteada por el vicepresidente de NASCAR, John Probst, quien había dicho que la plataforma eléctrica CUV representaba algo “en la hoja de ruta a considerar”.
Probst reconoció que la Serie O’Reilly “tiene dificultades desde la perspectiva del automóvil” en términos de identidad de marca y sugirió que un formato CUV podría eventualmente abordar eso.
Earnhardt Jr., propietario de JR Motorsports, que compite en la serie, no se contuvo en su oposición. “Creo que hacer un cambio a algo diferente a lo que tenemos sería un error enorme, enorme”, dijo.
Le dio crédito a la versión actual de la serie por el impulso real y argumentó que cambiar la fórmula desecharía todo eso. “Creo que cualquier tipo de cambio como ese, por dramático que sea, destruiría la serie tal como la conocemos”, dijo. “No estaría interesado en eso, y no creo que JR Motorsports esté interesado en eso”.
