Afortunadamente, Coco Gauff no necesitó mucho tiempo para procesar su derrota ante Aryna Sabalenka durante las Finales del Abierto de Miami, porque sabía exactamente lo que significaba para su carrera y para la persona bien merecida que la causó.
Después de un enfrentamiento de dos horas que se volvió interesante en el segundo juego, Sabalenka derrotó a Gauff (6-2), (4-6), (6-3) para completar el “Sunshine Double” ganando campeonatos consecutivos del Miami Open. Para colmo de males, la pérdida ocurrió en el Stadium Court del Hard Rock Stadium en Miami Gardens, a menos de 50 millas de distancia de Delray Beach, la ciudad donde nació Gauff.
En ese caso, la bielorrusa se vio obligada a disculparse después de enfrentar una dura reacción por describir la victoria de Gauff como parte de su propia pérdida debido a sus propios errores. Gauff decidió mantener la clase y elogiar a su oponente, mientras esperaba encontrarse con ella más adelante ese mismo año.
“Aryna, felicidades”, dijo Gauff. “Hemos tenido muchas batallas. Muchas finales. Me empujas a ser un mejor jugador… Eres un gran luchador”.
Sabalenka salió fuerte y se llevó el primer set 6-2 en menos de 40 minutos, apenas dándole espacio a Gauff para asentarse. El estadounidense se ajustó en el segundo set y comenzó a forzar peloteos más largos y laboriosos, hasta terminar llevándose el set por 6-4. Ese resultado por sí solo rompió la racha de 735 días de Sabalenka sin perder un set en el Abierto de Miami.
Sabalenka se reinició de inmediato para romper temprano en el tercero y nunca soltó el pie del acelerador, y cuando cerró, la No. 1 del mundo aseguró otro título y silenciosamente se sumó a una creciente lista de logros que ahora incluye 11 títulos WTA 1000.
Si bien Gauff se fue sin el trofeo que quería, su amabilidad impresionó a los fanáticos del tenis y la mantuvo en el centro de atención. Jugando eficazmente frente a su público local, Gauff demostró que al menos todavía puede arrastrar a Sabalenka a un territorio incómodo.
Mientras tanto, su compañera estrella de la WTA, Taylor Townsend, abandonó el torneo después de perder en la segunda ronda, pero logró un hito en Miami que fue aún más significativo.
“Nuevos comienzos… Hoy es un día tan especial y un nuevo comienzo para mí y mi hijo”, escribió después de cerrar la compra de una nueva casa en Miami. Townsend confirmó que finalizó y cerró la nueva propiedad mientras estaba en el restaurante de un hotel en Miami durante la competencia.
Una celebración que siguió incluyó amigos, tiros, Don Julio y una avalancha de felicitaciones de Gauff, Naomi Osaka, Jessica Pegula y nombres muy ajenos al tenis como Spike Lee y Wanda Sykes.
