SOUTH BEND, Indiana – El No. 16 Notre Dame (4-2) ganó su cuarto partido consecutivo, sacudiéndose un comienzo lento para derrotar a NC State en una goleada de 36-7 impulsada tanto por la defensa irlandesa como por el mariscal de campo CJ Carr y los creadores de juego a su disposición.
Es posible que la victoria no vuelva a colocar a Notre Dame en la conversación nacional para el Playoff de fútbol universitario, pero debería darles a los irlandeses la oportunidad de llegar allí el próximo fin de semana contra la USC en horario de máxima audiencia.
Esto es lo que necesita saber después de que Notre Dame se alejara de NC State (4-3) durante la segunda mitad.
Chris Ash en una buena racha antes de su examen de mitad de período
Considerando las desastrosas noches iniciales para el coordinador defensivo Chris Ash, pocos esperaban que la defensa de Notre Dame alcanzara la forma de Al Golden a mediados de octubre. Sin embargo, por tercer juego consecutivo, la defensa irlandesa cumplió, manteniendo a NC State a solo 233 yardas totales mientras el corredor estrella Hollywood Smothers nunca se soltó. Este irlandés eliminó al mariscal de campo CJ Bailey tres veces y forzó triples en las dos primeras series de NC State.
El Wolfpack no realizó una jugada en territorio irlandés después del medio tiempo hasta finales del último cuarto y no lanzó el balón dentro de la yarda 40 de Notre Dame hasta su último ataque.
Aparte del tiro profundo de 45 yardas de Bailey a Terrell Anderson, quien venció al novato Dallas Golden por la banda, la ofensiva de NC State estuvo estancada en neutral (o reversa) toda la tarde. Notre Dame capturó a Bailey cuatro veces, lideradas por dos del ala defensiva Boubacar Traore.
Ahora viene la parte difícil para Ash, ya que la USC llegará a South Bend el próximo fin de semana. Los Trojans, que llevaron la defensa del año pasado al límite en Los Ángeles, entraron al fin de semana primeros a nivel nacional en yardas por jugada (8.53) y terceros en anotaciones (48.4 puntos por juego). Los irlandeses no se han enfrentado a una ofensiva como los Trojans, incluso si Arkansas y Boise State tenían ofensivas clasificadas entre las 20 mejores estadísticamente cuando jugaron contra Notre Dame.
Con el esquinero Leonard Moore sano y la línea defensiva dando un paso más hacia adelante, Notre Dame puede haberse ganado el derecho a tener confianza sobre lo que vendrá el próximo fin de semana. Ése no es un estado de ánimo que parecía posible hace un mes.
Otro TOUCHDOWN irlandés.
Carr encuentra a Raridon. Love termina el viaje por los irlandeses. #irirlandés☘️ pic.twitter.com/t7xr3m5zDe
– Fútbol de Notre Dame (@NDFootball) 11 de octubre de 2025
Los irlandeses tienen un problema con las distancias cortas
Notre Dame se encontraba entre los peores equipos de yardas cortas del país antes del sábado.
Y si había alguna duda antes del inicio, los irlandeses la eliminaron contra NC State con un lío casi cómico de fallas en cortas yardas que mantuvo al Wolfpack cerca en un juego donde el oponente mediocre de ACC podría haber sido eliminado temprano. Jeremiyah Love quedó atrapado en tercera y 1 cerca de la línea de gol en la primera serie de Notre Dame, con Carr perseguido fuera de los límites en el siguiente centro mientras Freeman descartaba la idea de patear un gol de campo para abrir el marcador. Durante el segundo cuarto, Carr salió del bolsillo nuevamente en cuarta y 1, pero no pudo encontrar a Malachi Fields cubierto en la zona de anotación, y en su lugar lanzó una selección.
La única conversión de cuarto intento de Notre Dame en el juego fue una escapada de Tyler Buchner de un despeje falso.
Incluso con la conversión a equipos especiales, Notre Dame tiene solo 5 de 14 en conversiones de cuarta oportunidad, lo que lo ubica fuera del top 100 a nivel nacional. El año pasado, con Riley Leonard casi automático en los ataques furtivos del mariscal de campo, Notre Dame convirtió el 73,3 por ciento de sus intentos de cuarta oportunidad, ubicándose en el octavo lugar a nivel nacional.
Si bien esa actitud agresiva funcionó con el plantel del año pasado, la insistencia de Freeman en mantenerla esta temporada se siente como un error considerando los resultados fallidos. Notre Dame dejó de lado el fallido conjunto Wildcat de los juegos de Boise State y Texas A&M, pero no parecía que los irlandeses hubieran encontrado una solución para reemplazarlo.
Teniendo en cuenta la potencia de fuego disponible para el coordinador ofensivo Mike Denbrock, la incapacidad de crear una identidad de corta distancia parece una solución prioritaria para Notre Dame de cara a la USC.
Añade a KK Smith a la rotación de receptores
Menos el receptor de ranura Jaden Greathouse por segunda semana consecutiva con una lesión en el muslo, Notre Dame parecía corto como abierto para NC State. Los irlandeses tenían muchas otras opciones para mover el balón a través de Love o Jadarian Price, en teoría, por lo que no es que estuvieran desesperados por que surgiera otro receptor. De todos modos consiguieron uno en el junior KK Smith, quien aparentemente había sido enterrado en la tabla de profundidad por mejores talentos en el exterior.
Smith había totalizado sólo dos recepciones para 18 yardas esta temporada, pero registró tres recepciones para 59 yardas y el primer touchdown de su carrera, un touchdown de 31 yardas, a mediados del tercer cuarto cuando Notre Dame estaba bajo presión real del juego. Alineado en la ranura a la izquierda de Carr, Smith rompió su ruta hacia adentro y dejó a NC State sin posibilidad de quedarse con él. El lanzamiento fue uno de los más fáciles del día para Carr.
La mejor parte del desarrollo de Smith para Notre Dame es el hecho de que la ofensiva puede considerar al junior como un artículo de lujo después de que Greathouse recupere su plena salud, suponiendo que Smith no lo desplace directamente en la rotación. La temporada junior de Greathouse ha sido una decepción, plagada de lesiones e ineficacia con cuatro recepciones totales para sólo 73 yardas.
La versatilidad en los objetivos le convenía a Carr, quien terminó con 19 de 31 para 342 yardas, dos touchdowns y una intercepción. El ala cerrada Eli Raridon hizo la mayor parte del trabajo con cinco recepciones para 59 yardas. La transferencia de Wisconsin, Will Pauling, también fue dinámica con cuatro recepciones para 105 yardas y una anotación. Todo esto hizo que las tardes tranquilas para Fields y Jordan Faison fueran agradables para Carr.
Es difícil saber cuándo Smith volverá a aparecer en la ofensiva esta temporada. Pero eso está bien para Notre Dame. Ahora sabe que puede dar un paso adelante cuando sea necesario.
