Novak Djokovic coqueteó con el toque de queda de las 11 p.m., pero logró hacer el trabajo a tiempo para reservar su lugar en la segunda ronda de Wimbledon después de sobrevivir a un susto. La sexta semilla parecía imparable hasta el segundo desempate, dejando caer solo cinco puntos en su servicio. Pero el hombre de 38 años tenía un bamboleo antes de ganar 6-1 6-7 (7) 6-2 6-2 con media hora de sobra, ya que su hijo de tenis Stefan lo animó.
El siete veces campeón había sido hecho de esperar durante horas, ya que Barbora Krejcikova necesitaba tres sets para ganar su partido, antes de que Arthur Rinderknech causara un gran malestar contra el tercer sembrado Alexander Zverev cuando reanudaron un concurso de primera ronda que había sido suspendido el lunes por la noche por el tiempo de corte de las 11pm.
Cuando finalmente entró en la cancha después de las 7 p.m., no quería perder más tiempo. Djokovic realizó una actuación clínica en el primer set de 31 minutos, dejando caer solo un punto en su primer servicio.
Desde 1-1, retiró seis juegos seguidos cuando Muller roció errores en la cancha. Con Djokovic liderando 6-1 1-0, el francés patrocinado por los Onlyfans salvó un punto de descanso con un ganador de derecha para volver al tablero.
Después de haber visto siete horas de tenis en este punto, los fanáticos en la cancha central dejaron en claro que el ex número 1 del mundo era su favorito. Los cantos de “nole” estallaron cuando la sexta semilla intentó y no logró convertir más puntos de quiebre.
Djokovic explotó cuatro puntos de ajuste cuando el No. 41 del mundo sirvió para permanecer en él en 5-4. Entraron en un desempate, donde el serbio irrumpió en una ventaja de 5-2 antes de perder dos puntos en su servicio por primera vez en mucho tiempo.
Dos puntos de ajuste más vinieron y se fueron, y los fanáticos comenzaron a meterse en la esquina de Muller, animando y silbando mientras se dio un punto fijo con una volea de derecha. Center Court estalló cuando otro ganador le dio el segundo y niveló el puntaje.
Hubo un retraso cuando se cerró el techo, y se produjo otra fuerte alegría cuando se encendieron los reflectores, bañando el estadio más grande de Wimbledon en un brillo cálido. Hubo una recepción aún mayor para Djokovic cuando regresó de su descanso de comodidad.
El juego todavía no pudo comenzar hasta que tuvieran un golpe rápido bajo el techo. Casi 15 minutos después del último punto, los jugadores finalmente se dirigieron a la línea de base para continuar jugando, pero fueron a los fines equivocados y tuvieron que cambiar.
Las cosas se pusieron aún más animadas en la cancha central generalmente educada bajo las luces. Los fanáticos chillaron durante el tercer juego del set cuando Djokovic ganó un emocionante rally de 10 disparos con un ganador de tiro en la red.
Djokovic llamó al fisio, pero fue Muller quien fue el primero en parpadear. Él falla dos veces mientras bajaba un punto de descanso para darle a Djokovic una ventaja de 3-2. El número 41 del mundo tuvo un tiempo de espera médico cuando el entrenador se frotó la pantorrilla derecha.
Los errores volvieron al juego de Muller, y él se rompió nuevamente, permitiendo que Djokovic sirviera una ventaja de dos conjuntos a uno. Sin embargo, el jugador de 28 años no quería caer sin pelear, y tuvo dos oportunidades de romper a Djokovic a principios de la cuarta.
El serbio salió del juego con algunos grandes servicios. Con menos de una hora hasta que entró en vigencia el toque de queda, Djokovic sabía que era ahora o nunca, y se rompió en un juego desaliñado para avanzar.
Cada juego fue una batalla de puntos de descanso, pero Djokovic continuó sirviendo de problemas. Muller trabajó duro para mantenerse caliente en los talones de Djokovic, pero regaló otro descanso, permitiendo que la sexta semilla la sirva.
E hizo exactamente eso con un ganador y tres grandes servicios, avanzando a la segunda ronda para enfrentar a Dan Evans de Gran Bretaña, que tiene un récord de 1-0 contra Djokovic.
El jugador de 38 años tendrá que mejorar si quiere salir de su mitad apilada del sorteo, que incluye a Jack Draper No. 1 británico y la mejor semilla Jannik Sinner. Pero Djokovic es conocido por jugar en forma en las mayores.
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