Novak Djokovic dio una nueva pista sobre su inminente retiro pocos minutos después de que Carlos Alcaraz aplastara los sueños del serbio de ganar un récord de 25 Grand Slam. Djokovic se enfrentó una vez más a tener que vencer al número uno del mundo, Alcaraz, para lograr la hazaña, después de haber perdido la final de Wimbledon en sets seguidos ante el español el año pasado. El serbio estuvo más cerca que nunca de superar a Margaret Court después de ganar el primer set por 6-2 en el Rod Laver Arena.
Pero su oponente, 16 años menor que él, tenía más energía y ganó los siguientes tres sets para asegurar el Grand Slam de su carrera y levantar la Norman Brookes Challenge Cup. El número uno del mundo ganó una batalla de tres horas y cuatro minutos por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 para provocar escenas de alegría con su box. Alcaraz, siete veces campeón de Majors, es el jugador más joven, hombre o mujer, en lograr la hazaña con 22 años y 258 días. Y Djokovic se mostró muy elegante después al reconocer el logro de Alcaraz a expensas de su propia historia, al tiempo que admitió que no sabe lo que le depararán los próximos 12 meses, pero que ha sido “un gran viaje”.
Dijo en su discurso de finalista, que fue brevemente retrasado por fanáticos entusiastas que coreaban ‘¡Nole! Nole!’: “Buenas noches a todos. Gracias. En primer lugar, felicidades Carlos, un torneo increíble, un par de semanas increíbles. A tu entrenador, a tu familia, a tu equipo, lo que has estado haciendo, la mejor palabra para describirlo es histórico. Legendario. Te deseo la mejor de las suertes para el resto de tu carrera. Eres muy joven, tienes mucho tiempo, como yo, así que estoy seguro de que nos veremos muchas más veces en los próximos 10 años!…no.”
El viejo rival de Djokovic, Rafael Nadal, observó desde las gradas en Melbourne y Djokovic rindió homenaje al español. El ganador de 24 Grand Slam dijo: “Entonces quiero hablar con el legendario Rafa, que está en las gradas. Sólo unas pocas palabras. Obviamente se siente muy extraño verte allí y no aquí, pero solo quiero decir que ha sido un honor compartir la cancha contigo y tenerte viendo las finales aquí. Es la primera vez para mí y obviamente es un sentimiento un poco extraño para mí, pero gracias por estar presente.
“Son demasiadas leyendas españolas, sentí como si fuera dos contra uno esta noche. No fue justo, ¡pero está bien! Tenía preparado un discurso ganador y un discurso perdedor, así que déjenme volver a eso… Un segundo. Está bien. No, quiero ser breve, este es el momento de Carlos, bromas aparte.
“Quiero decir al final que ustedes, particularmente los últimos dos partidos, me dieron algo que nunca había experimentado en Australia: tanto amor, apoyo y positividad. Intenté devolverles el favor con buen tenis a lo largo de los años. Este ha sido mi año número 21, tal vez el año 22. Les debo la gratitud por ayudarme a seguir adelante durante las últimas semanas.
“Dios sabe lo que pasará mañana, y mucho menos dentro de seis o 12 meses. Ha sido un gran viaje. Los amo chicos”.
