El jugador de 38 años hizo retroceder el tiempo en las semifinales para poner fin al reinado de Sinner en Melbourne Park. La victoria de Djokovic sobre el número 2 del mundo se produjo después de perder sus cinco encuentros anteriores y nueve sets ante el italiano.
Parecía que esa racha continuaría después de que Sinner ganara el primer set de sus últimos cuatro choques en Melbourne Park. Pero Djokovic, 24 veces ganador de Grand Slam, mostró su clase para contraatacar y conseguir una memorable victoria por 3-6 6-3 4-6 6-4 6-4 en cuatro horas y nueve minutos.
Y Henman explicó a Tennis365 por qué pensó que podría ser una eliminatoria “vergonzosa” para Djokovic mientras veía el partido en Australia a finales de enero.
Dijo: “En las primeras tres rondas, definitivamente tengo mis dudas sobre Djokovic. No estaba en el nivel correcto. Luego está dos sets a cero contra Musetti y piensas, seguro que se irá a casa”.
“Lo sorprendente contra Sinner fue que perdió los primeros tres juegos y estaba completamente fuera de ritmo. Yo estaba sentado en la sala de comentarios pensando ‘esto podría ser vergonzoso’. Realmente sentí que te podían llevar a la limpieza porque su nivel no estaba allí, pero mucha gente ha dicho en el pasado que nunca se descarta a estos grandes campeones y ese partido fue un ejemplo perfecto.
“La forma en que luego cambió sus tácticas, segundo, tercero, cuatro sets y se volvió tan agresivo, avanzando por la línea y sin fallar, fue absolutamente increíble. Sabes, me resultaba difícil creer lo que estaba viendo. Realmente lo era. Y lo he observado durante más de 20 años. Fue una actuación increíble”.
El hombre de 51 años también sugiere que estaba empezando a creer que Djokovic podría vencer al número uno del mundo, Carlos Alcaraz, en la final después de ganar el primer set por 6-2. Sin embargo, la realidad golpeó al diez veces campeón del Abierto de Australia, que perdió 2-6, 6-2, 6-3 y 7-5.
Y añadió: “Cuando ganó el primer set 6-2 contra Alcaraz, piensas, ‘wow, este podría ser el Grand Slam número 25’, pero creo que la diferencia entre Alcaraz y Sinner era muy evidente.
“Sinner, ya sabes, no cambió su plan de juego porque ha sido el mejor jugador de cancha dura durante los últimos años y trató de combatir el fuego con fuego. Simplemente iba a por ello. Y en todo caso, eso jugó en las manos de Djokovic.
“Mientras que viste a Alcaraz, que tiene una variación mucho mayor, comenzar a jugar con la forma, comenzar a extender algunos de los peloteos, usar el corte trasero. Y ese fue un gran punto de inflexión”.
Djokovic podría volver a enfrentarse a Alcaraz en las semifinales en Indian Wells esta quincena. El serbio comienza su campaña el sábado contra el polaco Kamil Majchrzak, mientras que Alcaraz lo hará contra Grigor Dimitrov el mismo día.
