Novak Djokovic tardó solo 24 minutos en ganar su primer set 6-1 contra el aprendiz No. 50 del mundo Tien en nada menos que una demolición, lo que hace que John McEnroe se vea algo tonto. Envolvió el encuentro 6-1, 7-6 (7-3), 6-2.
Aprovechando al máximo sus dos puntos de descanso de apertura, no había señales de que el serbio fuera “frío”, como él lo expresó, entrando en el Grand Slam. Y, en el primer set, el Golfo entre los dos no podría haber sido más claro. Djokovic apenas salió de la segunda marcha en lo que parecía más un partido de exhibición que una prueba para él.
Mientras estaba en servicio de comunicaciones para el enfrentamiento de Arthur Ashe de la tarde, el gran McEnroe del tenis dijo: “En su mejor momento, comería con vida a este tipo”. A los 38 años y en el crepúsculo de su carrera, Djokovic hizo exactamente eso durante el primer set. Se produce después de que Djokovic nombró a las dos estrellas del US Open que pueden rivalizar con Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
El segundo conjunto, sin embargo, demostró ser una prueba más complicada para el serbio. Tien salió peleando e incluso se ganó tres puntos de descanso, mientras que 3-2 arriba en el segundo. Pero la notable resistencia de Djokovic y la arena característica significaban que no solo salvó los tres puntos de descanso, sino que también ganó el juego.
Una bodega de acero de Tien para ir 5-4 arriba puso a Djokovic en el pie trasero cuando se enfrentó a guardar dos puntos de ajuste antes de llevar el set a un desempate. Tien pareció fortalecerse en todo el encuentro, con el adolescente estadounidense realmente empujando al ganador de los 24 veces Grand Slam.
También se hizo evidente que Djokovic estaba lidiando con un pequeño problema. En momentos entre puntos se doblaba y luego doblaría las rodillas, visiblemente con dolor. Antes del segundo set, desempate, Djokovic pidió ver un fisio.
También recibió una violación por segunda vez por tardar demasiado entre puntos. Con 3-3 durante el desempate, McEnroe dijo: “Djokovic parece que está a punto de caer”.
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Pero el serbio lo desafió nuevamente al ganar impresionantemente el desempate para ir dos sets para amar. Un fisio se apresuró a tratar a Djokovic, ya que las cámaras mostraron una ampolla desagradable en su dedo gordo.
Envuelto y listo para regresar a la acción, Tien nuevamente empujó a Djokovic en el tercer set, rompiéndolo instantáneamente para ir 1-0. Pero la respuesta de Djokovic fue impresionante: ganó los siguientes cinco juegos para alejarse de ganar el concurso.
Un descanso sorpresa de Tien, no gracias a un fanático ruidoso, obligó al partido a pasar un poco más de lo esperado. Sin embargo, Djokovic no sudó por el juego de servicio de Tien y finalmente ganó.
Hubo algunos elogios reservados para Djokovic en comunicaciones. Chris Fowler de ESPN dijo: “Djokovic ha redefinido ideas sobre lo que es posible más allá de 30 Becuse que ha abrazado la recuperación, el entrenamiento y la fe-feusidad y la dieta. Usó todas las herramientas de alta tecnología a la disposición de cualquier atleta para tratar de evitar el tiempo, y aquí está”.
A lo que McEnroe agregó: “Ha hecho sobre un buen trabajo como cualquiera en la historia del deporte. Piensas en LeBron James, ya sabes, lo llamo el LeBron James del tenis. Tienes a Tom Brady”.
