La leyenda del entrenador de tenis Nikola Pilic, quien guió a Novak Djokovic para convertirse en el mejor campeón del deporte, falleció a los 87.
El ex profesional llegó a una final del Abierto de Francia y compitió en una final de dobles de Wimbledon antes de colgar su raqueta en 1978 después de una carrera jugadora de una década. Posteriormente hizo la transición al entrenamiento y surgió como una de las figuras fundamentales detrás del notable ascenso de Djokovic al dominio del tenis.
Un adolescente Djokovic perfeccionó sus habilidades en la academia de Pilic después de que el mentor croata lo llevó bajo su guía con solo 10 años. Se produce después de que Djokovic respondió a las afirmaciones de que había desarraigado a su familia.
La superestrella serbia una vez reflexionó: “Nikola es mi padre de tenis. Un mentor. Un hombre que compartió desinteresadamente su conocimiento y experiencia sobre el tenis y la vida conmigo. La encantadora esposa de Niki Mija y me dio la bienvenida con los brazos abiertos a su academia de tenis en Alemania y me trató como su propio hijo”.
Pilic también fue considerado como una figura instrumental para establecer el ATP y dar forma al marco de tenis contemporáneo. Entregó un notable éxito de la Copa Davis, capturando cinco títulos como entrenador con Alemania, Croacia y Serbia.
Como competidor, también afirmó el Campeonato de Dobles del Abierto de US junto con Pierre Bartey, derrotando al emparejamiento australiano de Rod Laver y Roy Emerson en la final. A lo largo de su carrera, Pilic ocasionalmente se encontró envuelto en controversia.
Se enfrentó a la suspensión en 1973 por declinar representar a Yugoslavia en la competencia de la Copa Davis, una postura que provocó consecuencias generalizadas ya que 81 jugadores finalmente boicotearon a Wimbledon en solidaridad. Hace tres años, elogió a su protegido Djokovic como el último campeón del deporte y afirmó que muchos en el mundo occidental estaban preocupados por su dominio.
“Creo que su éxito ha herido a Occidente de una manera diferente”, dijo Pilic a los medios croatas. “Mediante su comprensión de las cosas, el nivel que Djokovic ha alcanzado fue reservado para alguien de Occidente.
“Y luego viene un tipo de un país pequeño para dominar el mundo del tenis. Si Roger Federer hubiera hecho lo que Djokovic hizo en el US Open en 2020, no habría sido descalificado. (Occidente) tiene un problema con que Djokovic sea el mejor.
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“Djokovic es solo fenomenal, ha trabajado mucho, sin atajos. Recuerdo que los periodistas serbios estaban en todo mí en 2019 tratando de que me diga que Novak es el mejor. No quería decirlo hasta que ganó Wimbledon este año.
“El día que hizo eso, eché un vistazo completo y completo a los números. Novak tiene la misma cantidad de títulos de slam que (Rafael) Nadal y Federer, mejor frente a ambos, y va hacia 350 semanas en la parte superior de las clasificaciones.
“Djokovic ha ganado la mayoría de los títulos de maestría, es el único jugador que ha ganado cada golpe al menos dos veces, y en un momento tenía casi 17,000 puntos ATP.
“En ese momento, acumuló más puntos que (Andy) Murray, Nadal y Federer combinados. No estoy siendo parcial, Novak es el mejor de todos los tiempos”.
