Novak Djokovic ha insistido en que todavía es “el mismo guerrero” en la cancha de tenis, pero está “preocupado” por su cuerpo de 38 años mientras se dirige a la segunda semana del Abierto de Estados Unidos. La superestrella serbia necesitaba un tiempo de espera médico y analgésicos para tratar una lesión en la espalda baja durante su victoria de tercera ronda sobre Cam Norrie. El 24 veces campeón de Grand Slam ahora está a cuatro victorias de romper el récord que comparte con Margaret Court. Y el número 7 del mundo se enfrenta al número 144 del mundo Jan-Lennard Struff en el próximo cuarto, y luego probablemente Taylor Fritz en los cuartos de final.
Tiene un récord de 10-0 contra el estadounidense No.1. Pero Carlos Alcaraz y Jannik Sinner esperan en los últimos cuatro. Djokovic se retiró en la semifinal del Abierto de Australia con una tensión en los isquiotibiales y perdió ante el mundo italiano No.1 en la misma etapa del Abierto de Francia y Wimbledon. Y después de convertirse en el hombre más antiguo en llegar a la cuarta ronda del US Open desde Jimmy Connors en 1991, le dijo a ESPN: “Honestamente, estoy preocupado. Ahora hay más preocupación de lo que he tenido, aunque soy realmente meticuloso con el cuidado de mi cuerpo”.
“Puse muchas horas dentro y fuera de la cancha para asegurarme de que mi cuerpo esté en forma y recuperado bien. Pero sabes que la edad es la edad, no puedes luchar contra eso. Por lo tanto, las cosas son diferentes. Tengo que adaptarme a la forma en que abordo las cosas. A veces no entreno entre los partidos. Con mi equipo cuando tengo estas discusiones, pensamos que es mejor. La recuperación es mejor que golpear algunas bolas en la corte.
“Poné mucho tiempo hoy en día para mi recuperación, más que cuando era joven. Para seguir el ritmo de los jóvenes que tengo que poner en una hora extra, pocas horas adicionales todos los días, ya sea trabajo de mesa, recuperación, uso de diferentes máquinas de bienestar, buen sueño y nutrición.
“Todo entra en una ecuación y es importante cuando te profundizas en el torneo. Los mejores muchachos, particularmente este año, he jugado tres semifinales, los jóvenes, los mejores, entran tan frescos como la primera ronda. Vengo con un medio tanque vacío en un sentido. Intentaré cambiar eso para este torneo. Es muy impredecible de cómo va a responder el cuerpo.
“Una cosa segura siempre daré lo mejor que pueda para ir lo más profundo posible. Tengo que hacer todo lo que esté en mi poder para prepararme, ¿qué debo hacer hasta el próximo partido para estar en forma para jugar al mejor de cinco sets potencialmente”?
Djokovic agregó: “No es ningún secreto que las especialidades son la mayor prioridad para mí, así que siempre trato de apuntar a jugar mi mejor tenis. Este año creo que lo he hecho. ¿Tres semifinales?
“Pero las semifinales considerando las circunstancias y el cuerpo y lo que estoy pasando es un gran éxito para mí. Siempre hay parte de mí que es como:” ¿De qué estás hablando? Has hecho lo que has hecho en los últimos 20 años. Nada menos que un título es un éxito “.
“Pero siempre tengo los ojos en el título, ese es el objetivo y sé que las cosas son diferentes de lo que eran 18-19 años seguidos. Sigo siendo el mismo guerrero y sigo siendo el competidor en la cancha. Todavía quiero ganar. En un buen día cuando me siento muy bien y mi cuerpo está aguantando, siento que puedo desafiar a todos.
“Y así voy con ese nivel de confianza y mentalidad en la cancha. Si pierdo, felicito al oponente, él fue mejor y eso es todo. Voy a dejarlo todo por ahí”. En su conferencia de prensa posterior al partido, Djokovic habló sobre admitir en Wimbledon que: “Quieres jugar. Estás decidido. Pero luego el cuerpo no quiere escuchar”.
El serbio dijo: “Creo que estaba, sí, bastante abierto en la conferencia de prensa después de las semifinales. Di un poco de idea de lo que está sucediendo en mi cabeza. Me estoy haciendo preguntas, por supuesto, más, hoy en día de lo que he estado antes en términos de:” ¿Cuánto tiempo quiero seguir con este nivel? “, Y” ¿Cómo quiero que me acerque mi horario para extender mi carrera “, porque realmente quiero jugar”?
“Todavía siento que disfruto compitiendo, puedo ser muy duro conmigo mismo y en mi equipo, lo sé, pero todavía siento que me queda el juego en mí, para jugar al más alto nivel.
“Como dije antes, varias veces, siempre que tenga esa sensación de ese nivel todavía está viva, todavía está presente, siento que quiero seguir adelante. Quiero seguir presionándome para ver si puedo tener una oportunidad en otro slam o, ya sabes, cualquier torneos grandes.
“Y también disfruta del apoyo y el amor que he estado recibiendo durante los últimos dos años. Ha sido increíble en cualquier lugar donde voy, y realmente, ya sabes, disfruto de esa sensación. Y hay otras razones y motivaciones que tengo para seguir jugando.
“Pero sí, también hay una discusión interna para mí, pero trato de enfocar mis pensamientos y mi atención sobre este momento presente de lo que hay que hacer, así que todavía estoy compitiendo, y podría volver a ser un poco más filosófico cuando termine el torneo, pero trataré de concentrarme en el próximo desafío aquí”.
Djokovic venció a Norrie 6-4 6-7 6-2 6-3 después de enviar 18 ases para igualar su récord personal en un partido abierto en los Estados Unidos. Norrie todavía tiene que vencer a un jugador de top y en un Grand Slam, y ahora ha perdido los siete partidos ante Djokovic.
Cuando se le preguntó si tiene el nivel para ganar el título, el No.2 británico dijo: “Creo que tiene el nivel. Sí, la forma en que sirvió hoy fue, bueno, loca. Especialmente al principio. Pero creo que la pregunta está físicamente. Quiero decir, puedes preguntarle justo después de mí aquí y ver. Pero creo que su nivel de tenis, realmente me impresionó hoy.
“Estaba jugando muy bien en este torneo, sintiendo bien la pelota. Él logró el partido extremadamente bien. Sí, mi nivel es un nivel diferente para Charlie y para Sinner, y hacerlo consecutivo es un tipo diferente de desafío”.
