Figuras de alto perfil, incluido el primer ministro Keir Starmer, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y líderes de la comunidad judía condenaron la decisión y exigieron una revisión. El ex jefe de policía de West Midlands, Mat Shaer, conocido por sus campañas locales contra los delitos de odio, calificó la decisión de “vergonzosa”, mientras que la Campaña Contra el Antisemitismo amenazó con emprender acciones legales si la prohibición persistía.
Por el contrario, la Unidad de Policía del Reino Unido respaldó a la policía y al grupo asesor de seguridad, sugiriendo que si el gobierno quería interferir en las decisiones policiales del fútbol, debería modificar la ley. Tras conversaciones de alto nivel entre la policía y los líderes políticos y comunitarios locales y nacionales, el Ministerio del Interior se ha comprometido a proporcionar “cualquier recurso necesario” a la Policía de West Midlands para garantizar que los aficionados israelíes puedan asistir de forma segura.
A pesar de considerar todos los factores “relevantes”, el Grupo Asesor de Seguridad mantuvo su decisión inicial y reiteró su orientación a Villa. Un portavoz del consejo confirmó hoy: “Un Grupo Asesor de Seguridad (SAG) formado por varias agencias se ha reunido para considerar cualquier impacto en la seguridad pública relacionado con el partido de fútbol Aston Villa vs Maccabi Tel Aviv”.
“Los socios coincidieron con la evaluación de la policía de que el partido era de alto riesgo. Para apoyar la seguridad pública y reducir el riesgo al nivel más bajo posible, el SAG recomendó opciones que minimizarían los impactos significativos en la seguridad pública, incluida la ausencia de aficionados visitantes. Este consejo ha sido comunicado al Aston Villa FC por el SAG. Birmingham es una ciudad diversa y damos la bienvenida a personas de todos los orígenes y religiones y tomamos en serio nuestras responsabilidades de mantener la ciudad y a la gente segura en todo momento”.
Sin embargo, la junta de diputados de los judíos británicos no está de acuerdo con la decisión. En un comunicado, Phil Rosenberg, presidente de la junta, dijo: “La ridícula decisión de prohibir a los aficionados del Maccabi Tel Aviv ver a su equipo jugar contra el Aston Villa corre el riesgo de dar la impresión de que hay zonas prohibidas en este país.
“Habíamos tratado de darle al Aston Villa y a la policía de West Midlands la oportunidad de refutar esta noción dañina de las zonas ‘prohibidas’ explorando la posibilidad de que asignaran las entradas a nuestra comunidad y demostrando que esto podía suceder de forma segura. Al final, colectivamente fallaron el pase en su propia red. Si bien la policía parecía estar dispuesta a que esto sucediera, el Aston Villa agotó el tiempo, tal vez esperando que esto desapareciera”.
Rosenberg continuó: “La idea de que Villa Park, Birmingham, West Midlands o cualquier parte de nuestro país sean inhóspitas para las personas debido a su religión o nacionalidad debe ser totalmente inaceptable, particularmente después del ataque terrorista islamista contra nuestra comunidad en Heaton Park hace apenas unas semanas”.
El Primer Ministro describió la decisión de prohibir la asistencia de sus seguidores como “incorrecta” y declaró que “no toleraremos el antisemitismo en nuestras calles”. Cuando se le preguntó sobre la controversia en torno a la prohibición, el jefe de policía de West Midlands, Craig Guildford, respondió: “He leído parte de la información de inteligencia que se ha recibido y la evaluación que se ha hecho. Se basa en un juicio profesional”.
Los informes que influyeron en la decisión aún no se han hecho públicos, pero se entiende que la inteligencia policial determinó que el mayor riesgo de violencia procedía de los fanáticos extremistas del club israelí. Basándose principalmente en información de las fuerzas policiales europeas, los agentes de West Midlands aconsejaron al grupo asesor de seguridad que prohibir la entrada a los aficionados era el curso de acción apropiado.
Este consejo se basó en varios factores, entre ellos:
- Se esperaba que un gran número de aficionados extremistas del Maccabi con un historial de violencia y cánticos racistas asistieran al partido de Birmingham, incluso sin entradas.
- La policía holandesa informó a sus colegas británicos que los aficionados del Maccabi habían causado problemas en Amsterdam durante un partido del año pasado al lanzar cánticos racistas y provocativos y atacar aleatoriamente a musulmanes. Esto provocó represalias violentas en las que algunos judíos holandeses fueron atacados, lo que provocó lo que más tarde se describió como un “mini pogromo”.
- Para reprimir los disturbios fue necesario un esfuerzo masivo de la policía holandesa, en el que participaron 5.000 agentes durante tres días.
- Según se informa, una evaluación del impacto en la comunidad realizada por la policía de West Midlands señaló que algunos judíos querían que se prohibiera a los fanáticos del Maccabi debido a posibles disturbios y el daño a la reputación que podrían causar.
- Los aficionados del Maccabi que asistan al partido de Birmingham podrían provocar represalias por parte de los residentes locales y mayores disturbios.
El Grupo Asesor de Seguridad no consideró si la prohibición de los aficionados del Maccabi podría considerarse antisemita, según BirminghamLive. Sin embargo, informan que también se tuvo en cuenta la posibilidad de que se produjeran más protestas en el terreno y sus alrededores.
Los informes de inteligencia indican una alta probabilidad de protestas a favor de Palestina, una manifestación contra el odio y a favor de Israel, una reunión contra el racismo y la posible presencia de Tommy Robinson y sus partidarios. A pesar de la prohibición de entrada de aficionados visitantes, estas protestas aún pueden continuar.
A principios de este mes, el derbi de Tel Aviv entre Maccabi y Hapoel en la Premier League israelí fue abandonado antes del inicio luego de violentos enfrentamientos entre los fanáticos de los dos clubes y la policía.
