CHICAGO-La derrota por 4-3 del sábado ante los Orioles de Baltimore fue una derrota punzante que mostró por qué las adiciones de bullpen de los Cachorros serán importantes el resto del camino. Caleb Thielbar ha estado apagado durante casi toda la temporada, pero renunció a un jonrón crítico de tres carreras en la octava entrada al mejor jugador de los Orioles, Gunnar Henderson.
“Teníamos un enfrentamiento que queríamos”, dijo el gerente Craig Counsell. “Gunnar Henderson es un muy buen bateador. Caleb se adelantó a (Jordan) Westburg y Henderson y simplemente no pudo guardarlos. Un buen bateador dio un gran swing”.
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– Baltimore Orioles (@orioles) 2 de agosto de 2025
Criticar a Thielbar por una mala salida es difícil de hacer. Se perdió en un barrendero a un jugador de estrellas y pagó el precio. Para comenzar la entrada, Counsell fue con Ryan Brasier para asumir la parte inferior de la orden de los Orioles. Un lanzador que había caminado a tres de los 78 bateadores que había enfrentado esta temporada abrió el octavo con cuatro bolas consecutivas.
Fue una pérdida aproximada. Uno que los Cachorros tendrán que dejar detrás de ellos rápidamente. Nico Hoerner admitió que este era más difícil que la mayoría, especialmente después de que Matthew Boyd lanzó siete marcos blanqueados brillantes para prepararlos para lo que parecía una victoria segura.
“Puedes atenerte al proceso tanto como quieras”, dijo Hoerner. “Pero cada día es increíblemente importante en este nivel, donde sea que estemos en la temporada. No hay palas en eso. Obviamente, vamos a traerlo mañana y hacer todo lo posible para ganar una serie. Pero cada victoria que dejes en las picaduras con seguridad”.
Pero no es probable que este tipo de días sea ocurrencias regulares. Los Cachorros agregaron profundidad de lanzamiento en la fecha límite para asegurarse de que sus mejores relevistas no se desgasten. Se necesitará zurdo Taylor Rogers para que Thielbar y Drew Pomeranz se mantengan efectivos. Brasier tiene que actuar para que Brad Keller no se use en exceso. Andrew Kittredge que se agregará a la mezcla es una actualización, y el viernes, el derecho demostró que puede manejar grandes momentos.
El lanzamiento será clave para este equipo. Pero la adquisición de Willi Castro no debe pasarse por alto. El versátil defensor comenzó en la segunda base del día, cambiando a Hoerner a un campocorto y dando a Dansby Swanson un día libre muy necesario.
Además de hacer múltiples jugadas defensivas agradables, Castro tuvo dos hits, incluido un triple, y anotó dos carreras.
“Willi tuvo un debut realmente agradable”, dijo Counsell. “Contribuyendo a un par de carreras anotadas con seguridad”.
Los Cachorros comenzaron el día 3 de 4 con corredores en posición de puntuación, luego lo terminaron 0 de 5. La incapacidad de amortiguar sus plomo les costó hoy. Pero si Castro puede afectar al equipo de varias maneras, tal vez pueda ayudar a limitar este tipo de momentos de baja en los últimos dos meses.
La segunda base es solo una de las seis posiciones que Castro puede jugar, dando a Craig Counsell y a los Cachorros un arma única para desplegarse durante los últimos dos meses de la temporada. Es un bateador de interruptores que puede producir contra zurdos y diestros. Counsell calificó su conjunto de habilidades como un “rasgo raro” y exactamente lo que este equipo estaba buscando en la fecha límite.
“Lo que ofrece como jugador, su versatilidad ha sido bien cubierta, pero es real”, dijo Hoerner. “Es increíblemente útil para el grupo en el tramo, ya que los muchachos inevitablemente tratan con pequeñas cosas. Es un jugador de calidad en un montón de lugares diferentes. La energía que trae también, es un tipo realmente positivo y optimista”.
Usando negro cuidadosamente curado negro y una diadema de la marca de los cachorros, Castro se paró en su casillero después de la pérdida. Mencionó lo perfecto que era el clima en Chicago en el día, un soleado 74 grados, que ilustra lo mejor que la ciudad tiene para ofrecer en un día de verano. Un estadio completo y una multitud energizada en Wrigley Field era algo que rara vez había experimentado en su carrera.
Había preferido hablar después de una victoria, por supuesto, pero era fácil ver por qué Hoerner creía que podía llevar el ambiente adecuado a la casa club. Su desinterés y voluntad de jugar donde sea que se le pida evoca recuerdos de Ben Zobrist, un jugador ganador que haría lo que sea necesario para ayudar a su equipo.
“Eso es algo que realmente disfruto, jugando en otras posiciones”, dijo Castro. “Como jugador, sé que me ayuda mucho porque me abre más puertas. Me gusta jugar en todas partes. Realmente disfruto cada vez que estoy allí. Especialmente aquí, me siento genial, siento que en casa. Vamos a mantenerlo”.
Swanson entró en el día cuando se jugó el líder del equipo en juegos, ya que apareció en 108 de los 109 juegos de los Cachorros. Después del concurso del sábado, Kyle Tucker y Pete Crow-Armstrong ahora son iguales a Swanson. Si bien Tucker ha tenido días libres de defensa con el tiempo en DH, Castro puede completar para ambos muchachos, junto con Hoerner, Ian Happ en Left y Matt Shaw en Third.
“Tenemos un grupo bastante regular y Willi, a medida que avanzamos en agosto aquí, puede reemplazar en muchos puestos”, dijo Counsell. “Esos son jugadores difíciles de encontrar. No hay muchos jugadores así por ahí”.
Durante gran parte de la temporada, las piezas de banco no portátiles de los Cachorros estaban compuestas por Vidal Bruján, Jon Berti y Justin Turner. Si bien Turner ha luchado cuando se enfrenta a los diestros, ha hecho lo que se necesita contra los lanzadores zurdos, publicando un 110 WRC+. Bruján tenía la versatilidad que deseaban los Cachorros, pero se dfa’d a principios de semana después de entregar un 43 WRC+. Está en camino a su quinta temporada consecutiva de guerra negativa. Berti está en medio de su peor temporada con un 44 WRC+.
Con eso en mente, Counsell luchó por dar a sus clientes habituales descansar. Ahora puede hacerlo y no esperar obtener poco a cambio de ofensa. Cuando se le preguntó si podía optimizar mejor sus alineaciones dependiendo de los enfrentamientos, Counsell obedeció con la redacción.
“No sé si lo llamaría optimización”, dijo, “por mucho que no haya caída”.
Eso es imperativo para el equipo. Los muchachos necesitarán descansar por la recta final, y Counsell no puede preocuparse de que los jugadores a los que está dando tiempo no producen. Este es un equipo más profundo y más talentoso. Incluso después de una pérdida difícil el sábado, los Cachorros creen que están mejor posicionados hoy que hace solo unos días para perseguir a un equipo de Milwaukee Brewers al rojo vivo.
(Foto superior: Geoff Stellfox / Getty Images)
