El lateral del Nottingham Forest, Ola Aina, ha quedado fuera de la convocatoria de Nigeria para la Copa Africana de Naciones.
Aina es el lateral derecho titular de Nigeria, pero se está recuperando de una lesión en el tendón de la corva que sufrió en el partido de clasificación para el Mundial de septiembre contra Sudáfrica y que requirió cirugía.
Es un duro golpe para Nigeria que Aina no esté lo suficientemente en forma para el torneo, ya que Benjamin Fredrick, cedido en el Dender belga procedente del Brentford, no está disponible por una lesión en la rodilla, mientras que el capitán William Troost-Ekong se retiró del servicio internacional la semana pasada.
Esto les deja sin opciones experimentadas en la zaga, y el entrenador Eric Chelle ha seleccionado al defensa del Blackburn Rovers, Ryan Alebiosu, por primera vez.
Alebiosu, de 23 años, es uno de los cinco convocados por primera vez en el plantel de 28 jugadores de Nigeria, junto con los mediocampistas Usman Muhammed, Ebenezer Akinsanmiro y Tochukwu Nnadi y el delantero Salim Fago Lawal.
El delantero del Wolverhampton Wanderers, Tolu Arokodare, formó parte del equipo que perdió ante la República Democrática del Congo en la final del repechaje para la Copa Mundial de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) el mes pasado, pero no ha sido seleccionado por Chelle para la AFCON.
Cyriel Dessers y Paul Onuachu han sido convocados como opciones alternativas a Victor Osimhen.
La otra omisión sorprendente es la de Maduka Okoye. El jugador de 26 años parecía consolidado como el segundo portero detrás de Stanley Nwabali. Ha jugado 18 partidos internacionales y formó parte de su equipo en el parón internacional de noviembre. Okoye ha disputado ocho partidos con el Udinese esta temporada, incluida la derrota del lunes por 2-1 ante el Génova.
Nigeria llegó a la final de la AFCON 2023, pero perdió ante la nación anfitriona, Costa de Marfil. El mes pasado, no lograron clasificarse para una segunda Copa Mundial consecutiva después de perder ante la República Democrática del Congo en la tanda de penales. El partido inaugural de Nigeria en la AFCON de este año será contra Tanzania el 23 de diciembre.
Plantilla completa de la AFCON de Nigeria
Porteros: Stanley Nwabali (Chippa United), Amas Obasogie (Singida Blackstars), Francis Uzoho (Omonia FC).
Defensores: Calvin Bassey (Fulham), Oluwasemilogo Ajayi (Hull City), Bright Osayi-Samuel (Birmingham City), Bruno Onyemaechi (Olympiakos), Chidozie Awaziem (Nantes), Zaidu Sanusi (Oporto), Igoh Ogbu (Slavia Praga), Ryan Alebiosu (Blackburn Rovers).
Centrocampistas: Alex Iwobi (Fulham), Frank Onyeka (Brentford), Wilfred Ndidi (Besiktas), Raphael Onyedika (Club Brugge), Tochukwu Nnadi (Zulte Waregem), Fisayo Dele-Bashiru (Lazio), Ebenezer Akinsanmiro (Pisa), Usman Muhammed (Ironi Tiberias).
Hacia adelante: Ademola Lookman (Atalanta), Samuel Chukwueze (Fulham); Victor Osimhen (Galatasaray), Simon Moses (Paris FC), Chidera Ejuke (Sevilla), Akor Adams (Sevilla), Paul Onuachu (Trabzonspor), Cyriel Dessers (Panathinaikos), Salim Fago Lawal (NK Istra 1961).
