El ambiente del campo de entrenamiento de pretemporada del Nottingham Forest en Portugal el verano pasado marcó la pauta para lo que estaba por venir. Por razones muy diferentes y completamente más positivas, el club espera que lo mismo se aplique dentro de 12 meses.
En julio de 2025, las primeras semillas de los disturbios las había sembrado el entonces entrenador en jefe Nuno Espirito Santo, quien estaba abiertamente descontento por la rapidez con la que avanzaba la actividad de reclutamiento de transferencias de Forest y con los cambios realizados en la jerarquía.
Esta vez, mientras el nuevo entrenador en jefe Oliver Glasner encuentra su lugar como el cuarto hombre en hacerse cargo desde la posterior partida de Nuno a principios de septiembre, el ambiente en el Algarve, alrededor del campo de entrenamiento de Forest en las afueras de la ciudad balnearia de Vilamoura, es de calma y positividad.
Tres semanas después de asumir su nuevo cargo, el ex jefe de Crystal Palace llegó armado con ambición, pero con un sentido realista de lo que se requiere si quiere llevar a Forest de regreso a los niveles que los vieron terminar séptimos en la Premier League y asegurar un regreso al escenario europeo, bajo Nuno en 2024-25.
Ver al equipo entrenar bajo el sol abrasador en los campos de entrenamiento junto al Estadio Algarve, con capacidad para 30.000 personas, que ha albergado tres partidos del Campeonato Europeo de 2004 y encuentros internacionales para las selecciones nacionales de Portugal y el cercano Gibraltar, la atmósfera es una mezcla de trabajo duro y diversión.
Oliver Glasner es un entrenador al que le gusta estar en el campo de entrenamiento con sus jugadores (Gualter Fatia/Getty Images)
Glasner es un entrenador al que le gusta participar y le encanta trabajar con su equipo en los entrenamientos. Los jugadores del Forest han hablado del austriaco de 51 años y de sus asistentes centrándose en el espíritu y la identidad que quieren inculcar.
Los primeros signos de esto han sido evidentes en las victorias amistosas sobre Notts County de la Liga Uno de tercera división (2-0) y Blackburn Rovers del Campeonato, una división superior, mientras Forest trabaja para adaptarse a la formación 3-4-2-1 que ayudó a Palace a ganar la Copa FA y la Liga de Conferencia de la UEFA con Glasner en las dos temporadas anteriores.
“Es emocionante. La forma en que quiere jugar ya está muy clara. Todos estamos muy entusiasmados con lo que está por venir”, dijo el defensa Zach Abbott en una entrevista con los periodistas tras la derrota por 3-0 ante el Blackburn el pasado miércoles.
Pero Glasner cree que también hay trabajo por hacer fuera del campo. Ha tenido numerosas conversaciones con el propietario de Forest, Evangelos Marinakis, sobre sus ambiciones e intenciones compartidas, incluso durante una cena mientras estaba en Portugal.
Después de la incorporación del mediocampista agente libre Xaver Schlager del RB Leipzig de la Bundesliga, con quien Glasner había trabajado en el Wolfsburg alemán, Forest quiere cuatro fichajes más antes de que se cierre la ventana el 1 de septiembre. Las prioridades son un defensa central, un lateral, otro mediocampista central y un delantero.
Forest está ultimando los detalles de una transferencia para el central Ousmane Diomande, de 22 años, del Sporting CP portugués con sede en Lisboa, que podría valer alrededor de £ 35 millones si se logran los complementos esperados. Lucas Bergvall, del Tottenham Hotspur, sigue siendo el principal objetivo en el centro del campo, aunque los clubes siguen teniendo valoraciones diferentes del internacional sueco de 20 años. En el City Ground hay esperanzas de que se pueda llegar a un acuerdo.
A Forest se le ha relacionado con Givairo Read, un joven de 20 años del Feyenoord holandés, que ocuparía la vacante de lateral derecho, mientras que Glasner cree que la incorporación de un delantero físico debe ocupar un lugar destacado en esa lista de prioridades, siendo la motivación la evidencia de las últimas tres o cuatro temporadas en la máxima categoría.
Glasner analiza a los máximos goleadores de la Premier League en los últimos años y ve que la mayoría de ellos han sido delanteros imponentes, como Erling Haaland del Manchester City, Jean-Philippe Mateta, a quien entrenó durante tres temporadas en Palace, y Chris Wood del Forest.
Forest continúa valorando altamente a Wood y sigue siendo visto como una figura clave: el club espera que el capitán de Nueva Zelanda pueda repetir los actos heroicos de esa campaña 2024-25, cuando anotó 20 goles en la liga, pero también se entiende que cumplirá 35 años en diciembre y padece un problema de rodilla que deberá tratarse durante el resto de su carrera como jugador.
Taiwo Awoniyi es visto como una influencia positiva y útil en el equipo, pero se ha visto afectado por las lesiones durante sus cuatro años en el club.
Si bien sus antiguos empleadores, el Eintracht Frankfurt, mantienen el interés en Arnaud Kalimuendo, Glasner estaría feliz de verlo quedarse, pero igualmente no se lo ve como una opción para liderar la línea, más bien como alguien que puede jugar como segundo delantero o como número 10. Igor Jesus ha marcado tres goles en tres apariciones de pretemporada y se le considera un jugador con un potencial significativo, pero tampoco está del todo preparado para ese único papel en la cima.
Forest continuará construyendo su equipo alrededor de Morgan Gibbs-White, pero no quiere depender de él como su principal fuente de goles: los 15 que anotó como mediocampista ofensivo la temporada pasada fueron cruciales para evitar el descenso. El enfoque de Glasner normalmente involucra dos tipos del número 10, lo que en teoría daría oportunidades a jugadores como Jesús, Kalimuendo y Omari Hutchinson.
Es probable que Nikola Milenkovic juegue en una defensa de tres en lugar de una defensa de cuatro con Glasner (Gualter Fatia/Getty Images)
Forest no planea vender ninguno de sus otros activos importantes, luego de la partida del mediocampista inglés Elliot Anderson por £ 116 millones al Manchester City.
A Glasner le gustaría incorporar otro delantero para competir con Awoniyi y Dan Ndoye, que es capaz de meterse detrás de las defensas, alguien que puede estirar a los rivales con su físico y ritmo. Forest no tiene planes de hacer ningún movimiento por Mateta, y el internacional francés todavía está trabajando para superar la lesión de rodilla que sufrió la temporada pasada.
Existe el deseo de añadir presencia física al equipo, equipado para prosperar en las jugadas a balón parado, en ambos lados del campo. Es por eso que Forest cree que Diomande será un fichaje importante, ya que les dejará con tres defensores centrales, junto con Nikola Milenkovic y Murillo, quienes tienen diferentes cualidades y pueden ayudar a equilibrar las debilidades de los demás.
Glasner logró un equilibrio en defensa con Palace, donde Marc Guehi tenía instintos enormemente inteligentes pero no era el más fuerte en el juego aéreo, Chris Richards fue uno de los mejores cabezazos del equipo pero le faltaba ritmo, y Maxence Lacroix era alto y podía jugar desde atrás.
Milenkovic es un líder y un defensor adecuado que es fuerte en el aire, pero no es el más rápido y la fuerza aérea de Murillo no es su mayor activo, pero tiene ritmo, puede jugar desde atrás y es un defensor capaz. Diomande es rápido y añadiría más presencia física, además de tener confianza con el balón.
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Forest está satisfecho con el progreso de Jair Cunha, pero quiere gestionar el desarrollo del brasileño de 21 años después de seis titularidades en la liga, entre nueve apariciones en la máxima categoría, en su temporada de debut 2025-26.
Glasner espera operar con un equipo de 20 a 22 jugadores de campo, con números reforzados por los chicos de la academia, y quiere que todos en el grupo del primer equipo se sientan involucrados. Forest desea jugar con más intensidad y más arriba en el campo, pero el nuevo personal reconoce que pedir demasiados cambios y demasiado rápido no sería prudente.
En cierto sentido, Glasner ya ha tenido un impacto positivo.
Forest anotó sólo una vez en siete partidos de pretemporada el año pasado, antes de esa campaña caótica. Puede que sólo sean partidos amistosos, pero el equipo de Glasner tiene seis goles después de tres partidos y, lo que es más importante, el club parece estar armado con un plan que podría aportar la estabilidad que tanto necesita.
