Stafford McDowall cree que Glasgow y la compañera de equipo de Escocia, Ollie Smith, están listos para llevar su juego a un nuevo nivel después de recuperarse fuertemente de la lesión que lo mantuvo fuera de la arena internacional durante la mayor parte de dos años.
El versátil de regreso apareció en tres de los partidos de los escoceses en la Copa Mundial 2023 y parecía estar bien en camino de establecerse como la opción de segunda opción de Gregor Townsend detrás de Blair Kinghorn.
Sin embargo, una lesión del ligamento cruzado anterior sufrido en diciembre de 2023 mantuvo a Smith fuera de juego durante 13 meses y puso su progreso de prueba en espera.
Después de siete salidas para Glasgow en la segunda mitad de la temporada pasada, el joven de 24 años fue nombrado en el XV inicial para su primera aparición en Escocia en 21 meses en el internacional no capital de sábado contra los maoríes a todos los negros en Whangarei, Nueva Zelanda.
“Estoy masivamente contento por él, es un gran tipo”, dijo el compañero de equipo McDowall, capitán sustituto del partido maorí All Blacks. “Nunca mostró cuánto lo afectó porque es un tipo tan optimista, pero creo que todos sabemos lo difícil que es una lesión como esa.
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“Él se ajustó sin problemas a la configuración de Glasgow como si no hubiera estado fuera y haya llegado al final de la temporada jugando algunos de sus mejores rugby”.
“Creo que hemos visto algunas de sus actuaciones para Glasgow al final de la temporada en el que está volviendo hacia el nivel en el que estaba antes de su lesión, si no pasó.
“Ha estado jugando muy bien, ha estado cargando muy bien, haciendo descansos de línea en grandes momentos en los juegos y todos sabemos que tiene buenos pies, tiene un buen transporte, también tiene un gran juego de patadas”.
McDowall reveló que los jugadores de Escocia han estado disfrutando de la oportunidad de “sumergirnos realmente en la cultura” en Nueva Zelanda durante la primera semana de una gira de verano que también incorpora partidos contra Fiji y Samoa.
Las giras de verano de los escoceses generalmente han sido asuntos experimentales en los últimos años, permitiendo que Townsend crezca la profundidad del escuadrón al introducir jugadores menos experimentados para probar el rugby y darles la oportunidad de jugar en disputa por una participación más prominente.
“Creo que con los niños que lo han hecho en el pasado, los jóvenes mirarán eso y dicen que esta es su oportunidad de ir”, dijo McDowall, de 27 años. “Estos son tres partidos difíciles que estamos aquí jugando contra tres grandes equipos físicos y los niños sabrán si pueden poner un marcador aquí, entonces será muy útil con los entrenadores.
“Creo que es enorme poder aprender de los tipos que han estado en el medio ambiente durante mucho tiempo y los muchachos que han experimentado el rugby de coincidencia de pruebas. Esperemos que estos muchachos sean a estos muchachos con un poco de experiencia un poco más de juego de pruebas y pueden poner eso en el campo”.
