Ollie Watkins está en la lista de reclutas potenciales del centro de la delantera del Manchester United en caso de que Rasmus Hojlund abandone el club.
Ha habido contacto entre los ejecutivos de Old Trafford y sus homólogos de Aston Villa, a través de intermediarios, para explorar la perspectiva de un acuerdo, ya que United pesa varias opciones del delantero.
Las conversaciones entre United y Aston Villa con respecto a Marcus Rashford al final de la temporada pasada incluyeron la posibilidad de que Watkins estuviera involucrado en cualquier posible transferencia de verano. Los clubes mantuvieron discusiones a pesar de haber una opción de £ 40 millones (46.7 millones de euros; $ 54.8 millones) para que Villa compre Rashford. Finalmente, el deseo de Rashford de unirse a Barcelona puso fin a esa posibilidad.
El enfoque completo de United en este momento es acordar un acuerdo con Brentford para Bryan Mbeumo y luego presionar por las ventas que se requieren para liberar más fondos. En el fondo, también están evaluando el mercado en los huelguistas, incluidos Watkins. No se garantiza que uno llega si los gastos son insuficientes.
En esta etapa, una llamada de cheque en Watkins es el alcance del diálogo, y Villa ha estado buscando ver cuáles de sus jugadores podrían atraer dinero significativo, incluido Emiliano Martínez. Solo se espera cualquier movimiento a medida que avanza la ventana.
Watkins tiene 75 goles en 184 juegos para Villa en la Premier League, alcanzando cifras dobles en cada una de sus últimas cinco temporadas, y algunos en United lo ve como el objetivo de transferencia más probable que sea una fuente confiable de goles en el auge de Inglaterra. Watkins registró 24 goles y asistencias en la Premier League durante la última campaña, solo detrás de Alexander Isak (29) y Erling Haaland (25), entre los huelguistas.
Una llegada central al futuro al United puede depender del futuro de Rasmus Hojlund (Alex Pantling/Getty Images)
A los 29 años, Watkins sería una desviación del perfil de los jugadores más jóvenes firmados desde la inversión de Sir Jim Ratcliffe en United, pero los movimientos para Matheus Cunha, de 26 años, y Mbeumo, de 25 años, demuestran el deseo del entrenador en jefe Ruben Amorim de nuevas caras que están en su pico ahora.
Desde la perspectiva de Villa, el comercio de un jugador por efectivo significativo ayudaría a resolver sus posibles problemas en las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League (PSR), aunque han acordado un acuerdo para vender su equipo femenino para ayudar al cumplimiento.
En enero, el Arsenal mantuvo conversaciones sobre Watkins con Villa en busca de una tarifa de £ 60 millones. Sin embargo, el Arsenal lo valoró en la marca de £ 40 millones, y el acuerdo nunca se acercó a su finalización. Villa Siente que Watkins todavía vale esa figura más grande, después de otra temporada productiva y con tres años restantes en su contrato. Tal precio sería una consideración importante para United dado que Watkins es poco probable que tenga mucho valor de reventa.
United tuvo en mente a Watkins como una alternativa a Hojlund en el verano de 2023, pero luego el gerente Erik Ten Hag y el personal de reclutamiento avanzaron con el delantero más joven de Atalanta. En octubre de 2023, Watkins firmó nuevos términos en Villa que se ejecutan hasta 2028.
Dos años después, el futuro de Hojlund no está claro. El jugador de 22 años ha dicho que quiere quedarse en Old Trafford, pero los clubes están en contacto con United durante una salida. Inter conserva un interés firme y United preferiría una venta, aunque existe una apreciación internamente que podrían tener que aceptar más bajo que su valor en libros, que tiene un poco menos de £ 45 millones. Tal cifra tendría un impacto en los cálculos de PSR de United, pero al menos significaría efectivo en el efectivo en las cuentas, en lugar de un préstamo.
A Amorim le gustaría una reunión con Viktor Gyokeres, pero en esta etapa, su prioridad al dejar Sporting CP parece ser el Arsenal, mientras que los salarios de Victor Osimhen se consideran demasiado altos en United. El precio de 100 millones de euros de Frankfurt en Hugo Ekitike está más allá de los medios actuales de United.
Christopher Nkunku ha presentado discusiones entre Chelsea y United, que también están en contacto con Alejandro Garnacho.
Watkins podría sacar mejor de Fernandes y Cunha
Análisis del escritor del Manchester United Carl Anka
Dejando de lado la edad de Watkins, un movimiento para él sería una continuación de la estrategia de transferencia (aparente) de Ineos este verano.
El negocio de United hasta ahora parece favorecer a los jugadores atacantes probados en la Premier League, individuos que requerirían un período de aclimatación más corto para la vida en Old Trafford mientras Amorim intenta disparar la mesa de la liga.
Como tal, un acuerdo para Watkins sería un movimiento sensato en lugar de espectacular para salvar los problemas de goles del club. El internacional de Inglaterra anotó 16 goles y proporcionó ocho asistencias en 38 juegos de la Premier League la temporada pasada, 31 de los cuales fueron inicios.
Los últimos dos años han visto al internacional de Inglaterra evolucionar su juego con Unai Emery. Anteriormente un corredor de canal talentoso pero rayado, se ha convertido en un sólido goleador y un valioso punto focal para el ataque de Villa.
Si se mudara a United, se convertiría en su mejor amenaza de gol en el aire y al disparar dentro del área de penalización. Sus carreras detrás de las defensas también deberían sacar lo mejor de Bruno Fernandes y Matheus Cunha operando en áreas más profundas también.
(Foto superior: Alex Livesey/Getty Images)
