El viernes por la tarde marcó el cuarto día de esta semana, un entrenador de los Chicago Bears tuvo que abordar el touchback que no fue, el inicio que los Bears probaron con 2:02 restantes en la derrota del lunes por la noche ante los Vikings de Minnesota que no lograron salir de la zona de la fin de Soldier Field cuando el pateador Cairo Santos prometió que lo haría.
Santos se sintió seguro de que podía tener suficiente pierna en esa patada para salvar los preciosos segundos de los Bears en su esfuerzo de regreso contra los Vikings, con un touchback que permite a los Bears permanecer en el lado derecho de la advertencia de dos minutos con otro tiempo de espera aún en su bolsillo. Pero Santos se quedó a tres yardas con el hombre de regreso de los vikingos Ty Chandler atrapando el fútbol en la parte superior de la “E” naranja en la zona de anotación y llevándolo a la línea de 26 yardas. Siete valiosos segundos salieron del reloj. La advertencia de dos minutos coincidió con el cambio de tiempo de espera de posesión. Y de repente, los Bears estaban en problemas más grandes de lo que pensaban que habrían llegado tarde en una desalentadora pérdida de apertura de la temporada.
Los entresijos de la toma de decisiones de los Bears para ese inicio han sido probados y explicados durante la semana 2. Por lo tanto, fue poca sorpresa, el entrenador Ben Johnson fue perturbado por otra pregunta sobre la secuencia antes de la práctica del equipo del equipo por la tarde antes del partido del domingo contra los Leones de Detroit.
“La última vez voy a mencionar el último juego, ¿de acuerdo?” Johnson se erizó. “Me volví codicioso. Quería los 5 yardas adicionales. Por eso tratamos de sacarlo de la parte posterior de la zona final. Simple, ¿de acuerdo?”
Cuando se le preguntó si los Bears podrían considerar una sacudida con su situación de colocación en el futuro, Johnson se mantuvo corta. “Siempre tenemos conversaciones cada semana en los equipos especiales y cómo queremos entrar cada semana”, dijo.
Y eso fue todo.
Como resultado, una de esas conversaciones dentro de Halas Hall llevó a los Bears a la decisión de firmar a Jake Moody en su equipo de práctica, confirmó una fuente de la liga. El atléticouna adquisición que aumenta el calor de los esfuerzos de Santos para recuperarse. Moody fue renunciado por los San Francisco 49ers a principios de esta semana y ahora intentará destacar al pateador más preciso en la historia de Bears en lo que parece establecerse como una mini competencia, o al menos un pequeño impulso a Santos, de 33 años.
Para ser justos con Santos, cuyo lanzamiento fallido el lunes por la noche se produjo poco después de que cortó un intento de gol de campo de 50 yardas en el cuarto trimestre, la Semana 1 de Moody puede haber sido aún más difícil.
En su último juego con los 49ers, Moody golpeó la izquierda en posición vertical con un intento de gol de campo de 27 yardas y tuvo un bloqueo de 36 yardas. Hace un año, se perdió 10 de 34 goles de campo junto con un intento adicional. Su precisión profesional de 40 yardas o controles más largos en solo 55.2% (16 por 29).
Mientras tanto, Santos ha realizado el 88.8% de sus patadas durante su carrera con los Bears, que incluyó un período corto en 2017, más su carrera actual, que comenzó en 2020. Con los Bears, ha ganado el 78.2% de sus patadas de 40 yardas o más.
Aún así, la fuerza de la pierna de Santos ha sido cuestionada durante mucho tiempo. Y tuvo tres patadas bloqueadas la temporada pasada, incluido un intento ganador del juego de 46 yardas para vencer a los Green Bay Packers en la Semana 11.
El jueves, el coordinador de los equipos especiales de los Bears, Richard Hightower, usó un pincel ancho para pintar la imagen de la señorita de Santos el lunes por la noche.
“Mi diagnóstico es que siempre comienza con la operación”, dijo Hightower el jueves. “Eso es Snap, Hold and Kick. Eso no estaba limpio. La protección era buena”.
Hightower fue al punto en su explicación del fallido inicio tardío de Santos.
“Simplemente no lo golpeó tan al ras como quería golpearlo”, dijo Hightower. “Simplemente no salió por la espalda, y eso sucede. ¿Y adivina qué? Nadie se siente peor por eso que El Cairo”.
En retrospectiva, Johnson admitió que deseaba haber ordenado a Santos que patee la pelota directamente fuera de los límites para preservar el tiempo el lunes, una decisión que le habría dado a Minnesota la pelota en sus propios 40. (Un touchback lo habría puesto en los 35.)
Santos también podría haber saqueado la pelota un pie de la camiseta y, bajo las nuevas reglas de inicio dinámico, el reloj no habría corrido, y los vikingos habrían asumido a sus propios 40.
Tal como está, el 0-1 Bears se dirige a Detroit este fin de semana para enfrentar a los dos veces defensores de los Lions de NFC North Champion. Y para un equipo con un margen delgado de error, se necesitará un esfuerzo de equipo especial sólido.
Se presume, por ahora, que Santos conservará sus deberes de colocación. Sin embargo, la firma de Moody es una señal que los Bears al menos han considerado un cambio.
(Foto de Santos: Erin Hooley / The Associated Press)
