CALLE. PAUL, Minnesota – Realmente no había manera de endulzar esto después de perder partidos consecutivos en casa contra equipos que no estaban en los playoffs.
“Son dos partidos malos seguidos en casa”, dijo el defensa Brock Faber. “Lo cual obviamente es difícil de aceptar”.
La derrota de los Minnesota Wild por 4-2 el sábado ante los últimos New York Rangers de la Conferencia Este en el Grand Casino Arena arruinó el partido número 1.000 de la carrera del capitán Jared Spurgeon en la NHL. The Wild superó en tiros a Nueva York 48-18 y dominó gran parte de la segunda mitad. Pero una vez más se vieron derrotados por otro comienzo lento, quedando atrás 4-1 después de intentar “abrirnos camino en el juego”, como lo expresó el entrenador John Hynes.
“Yo diría que depende de mí”, dijo Hynes. “Hemos tenido algunas rutinas con nuestro equipo que hemos sentido que han funcionado, pero obviamente en los últimos dos juegos, me voy a mirar en el espejo, creo que el equipo necesita mirarse en el espejo. Vamos a cambiar algunas rutinas, porque ciertamente no es lo suficientemente bueno”.
Lo que Hynes quiere decir es repensar los patines opcionales, la frecuencia con la que practican, la frecuencia con la que se reúnen, etc. Es comprensible que el equipo se haya ganado la confianza y la libertad del personal con su juego esta temporada, pero después de desviarse de su estándar, harán ajustes. No hay mucho tiempo con los Toronto Maple Leafs llegando el domingo y luego dos juegos con los Chicago Blackhawks el martes y jueves.
Hynes había dicho después de la derrota por penales 3-2 del jueves ante los Philadelphia Flyers que “ganar no es inevitable”, y anticipó una respuesta el sábado.
No tanto, al menos al principio. Faber recibió un penalti en el primer turno del juego, lo que llevó a un gol de poder de los Rangers por parte de Noah Laba.
“Eso no puede suceder”, dijo Faber sobre su penalización. “Ya sea que haya sido una mala decisión o no, no puede suceder. En general, no fue un buen comienzo. Fue demasiado lindo. No fue lo suficientemente difícil. Cuando lo activamos, ese equipo ni siquiera puede tocar el disco contra nosotros. Simplemente fue muy poco, demasiado tarde”.
“A mitad del segundo, llegamos a lo que nos hace buenos”, dijo Spurgeon.
A mitad del partido, los Rangers tenían una ventaja de 4-1, el último de ellos gracias a una escapada del cuarto línea Jaroslav Chmelar, que se produjo poco después de una pérdida de balón de Faber. Los Wild superaron en tiros a los Rangers 21-8 en el segundo y 21-1 en el tercer período, pero no pudieron vencer a Igor Shesterkin, uno de los mejores porteros del mundo. The Wild tenía 6,12 goles esperados en todas las situaciones, según Natural Stat Trick, con los Rangers en 2,26.
“Quiero decir, ¿qué teníamos, casi 50 disparos?” dijo Mats Zuccarello. “Yo diría que probablemente deberíamos tener más de dos, pero su portero jugó bien. Defendieron bien cuando tuvieron que hacerlo. Eso es sólo una parte”.
The Wild ha tenido marca de 2-4-3 en sus últimos nueve partidos en casa contra equipos que no están en los playoffs, en contraste con su récord general de 18-10-6 contra equipos que no están en los playoffs para la temporada.
Un juego frustrante
Este fue un raro comienzo “mal” para Filip Gustavsson, quien ha estado llorando desde el receso olímpico. Entró habiendo ganado cuatro de sus últimas cinco salidas, permitiendo dos o menos en cada una.
Contra los Rangers, Gustavsson concedió cuatro en 18 tiros. Para ser justos, no es que él fuera el problema el sábado, con un esfuerzo mediocre por delante. Pero hubo algunos objetivos extraños. El revés del defensa Vladislav Gavrikov pareció tomar a Gustavsson con la guardia baja, deslizándose entre su almohadilla y el poste.
“Bueno, el segundo, ya sabes, dispara allí para pedir propina”, dijo Gustavsson. “Sabes, empujas justo ahí. Golpea algo. Vuelve completamente hacia atrás. Y simplemente, no fui lo suficientemente rápido para llegar al poste. Y, ya sabes, incluso si no lo redirijo con mi patín allí, todavía entra”.
Luego vino el gol de Vincent Trocheck en un desvío, y el disco también rebotó en el palo de Ryan Hartman.
“Sí, tal vez puedas hacer un poco de trampa”, dijo Gustavsson. “Pero el tipo viene con el disco, viene directamente por Broadway y luego hay que respetar ese tiro. Y lo dispara muy lejos allí. Y como dijiste, golpea a uno de nuestros muchachos y entra”.
En el cuarto gol, Chmelar marcó tras la carrera tras una pérdida de Faber. Faber intentó un pase estirado hacia la línea azul de los Rangers, pero fue interceptado y rápidamente se dio la vuelta en transición. Faber también fue derribado poco después.
“Era el final de mi turno, él no estaba abierto”, dijo Faber. “Así que simplemente lo estaba lanzando. Fue estúpido. Pensé que había visto algo y no lo vi. Eso sucede al final de tu turno. Obviamente me echaron y pagué por ello. No fue mi decisión más inteligente, obviamente lo quiero de vuelta. Podría habérselo dado directamente a (Yakov Trenin) de inmediato. Ese gol fue definitivamente mi culpa”.
El juego 1K de Spurgeon
Todos los jugadores de Wild usaron la camiseta conmemorativa del juego número 1,000 de Spurgeon en su camino a la pista el sábado, un toque a su capitán. Tenía todos los logotipos que Wild ha tenido desde que hizo su debut en la NHL con el equipo en 2010.
Spurgeon dijo que el momento lo golpeó cuando vio a sus hijos a través de las tablas durante los calentamientos.
“Poder verlos, estar aquí en casa también y verles la cara”, dijo. Les encanta venir a los juegos… Me encanta ver a la familia allí y obviamente compartir con estos grandes muchachos. Tenemos un grupo especial aquí”.
Spurgeon será honrado por el equipo antes del partido del sábado contra los Stars y se le entregará su bastón plateado.
“Bueno, ya sabes, él significa mucho para nosotros”, dijo Gustavsson. “Capitán, él cuida de nosotros y de cómo juega para nosotros. Realmente se preocupa por el equipo y estoy muy feliz de que haya conseguido 1000 juegos. Estuvo un poco lastimado la temporada pasada y tuvo algunas dificultades, pero ahora está de regreso, y creo que juega muy bien frente a nosotros, y es una de nuestras mayores defensas”.
Los ánimos estallaron en el tercer tiempo tras una sanción por interferencia del portero. (Nick Wosika / Imagn Images)
Observaciones
• Los Wild estaban en otra jugada de poder faltando seis minutos para el final del partido, todavía abajo 4-2, cuando Joel Eriksson Ek fue sancionado por rudeza e interferencia del portero. Eriksson Ek hizo contacto con Shesterkin, pero parecía que el portero estrella de los Rangers lo inició moviéndose hacia arriba en el área mientras Eriksson Ek se lanzaba para perseguir el disco. Causó un gran tumulto contra las tablas, con todos los Rangers saltando.
“Nadie en la liga puede tocarlo”, dijo Gavrikov.
Obviamente, Eriksson Ek no es ajeno a ir al área y ser un antagonista, pero sus compañeros de equipo sintieron que recibió un trato injusto con el penalti.
“Creo que (Shesterkin) se acerca a él, algo así”, dijo Spurgeon. “Realmente no quiero decir mucho, pero no creo que haya sido la manera correcta”.
• Con Bobby Brink (parte superior del cuerpo) todavía fuera, Nico Sturm volvió a la alineación, jugando en la cuarta línea con Michael McCarron y Yakov Trenin. Nick Foligno subió a la tercera línea con Danila Yurov y Vladimir Tarasenko. Brink todavía es considerado en el día a día y Hynes aún no conocía su estado para el partido del domingo.
• El juego de poder de los Wild suele marcar la diferencia para ellos, entrando al juego quinto en la liga con un 25 por ciento. Y aunque Matt Boldy anotó un gol de poder en el segundo período, la unidad se fue de 7-1 en total el sábado. Eso incluyó quedarse vacío en un crítico doble menor de cuatro minutos que se extendió desde el final del segundo hasta principios del tercero.
“Seguramente estamos tratando de anotar cada vez que salimos”, dijo Zuccarello. “A veces no quieren entrar y tienen un buen portero. Juegan bien y cosas así. Así que hay que darles crédito también. Pero tuvimos nuestras oportunidades”.
• Se podría decir por qué Trocheck era uno de los principales objetivos de Wild en la fecha límite de cambios. Fue fundamental para un penalti que se fue de 6 de 7 y ganó empates clave, logrando un 53 por ciento en general, incluido un enfrentamiento en la zona defensiva con un minuto por jugar y el Wild en un juego de poder.
