SAN DIEGO – Los Padres de San Diego presentaron el lunes a Craig Stammen como la sexta contratación gerencial bajo el presidente de operaciones de béisbol AJ Preller. No anunciaron simultáneamente una extensión de contrato para Preller, un resultado que algunos miembros de la organización alguna vez habían anticipado.
Preller, el veterano gerente general de los Padres, y el presidente John Seidler continuarán las conversaciones sobre un acuerdo a largo plazo. Fuentes del equipo y de la industria siguen esperando un eventual acuerdo en las próximas semanas.
Stammen recibió un contrato de tres años para dirigir a los Padres hasta 2028. Por ahora, Preller sigue firmado sólo hasta la próxima temporada.
¿Espera el propio Preller una prórroga?
“Craig hizo esas preguntas”, dijo Preller. “Honestamente, todos los candidatos (a directivos) hicieron esas preguntas en términos de, obviamente, que te inscribas para el puesto, esa relación entre gerente general y gerente y simplemente hablaron sobre cómo se ve eso… Craig específicamente, creo que se inscribió porque tiene mucha confianza, cree en la organización. Creo que también fue importante para él en su decisión.
“Como dije antes, espero estar aquí por mucho tiempo y continuaré teniendo esas conversaciones y veré a dónde conduce”, dijo Preller.
La falta de una extensión completa de Preller contrasta con la situación de otros altos funcionarios. En 2024, los Padres extendieron públicamente al entonces manager Mike Shildt hasta la temporada de 2027 y, como El Atlético informó el mes pasado, silenciosamente extendió al CEO Erik Greupner con un contrato de varios años. El difunto propietario de los Padres, Peter Seidler, ya había extendido a Greupner, quien dirige las operaciones comerciales de San Diego, y a Preller hasta 2026.
Mientras ambos ejecutivos ayudaron a supervisar el ascenso de los Padres a la relevancia nacional en esta década, Preller apareció en repetidos titulares con intercambios exitosos y fichajes llamativos. Sin embargo, su mejor trabajo podría haber ocurrido en las últimas dos temporadas, después de la muerte de Peter Seidler y sin el apoyo inquebrantable y los recursos sin precedentes que le brindó el propietario.
Los Padres ganaron 93 juegos en 2024, su mayor cantidad de victorias en más de un cuarto de siglo, antes de perder ante los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Un año después, San Diego ganó 90 juegos antes de caer ante los Cachorros de Chicago en la ronda de comodines.
Shildt renunció menos de dos semanas después, citando su salud como la razón principal y convirtiéndose en el quinto gerente de tiempo completo en partir desde que Preller fue contratado lejos de los Texas Rangers en 2014. En ese lapso, ningún otro gerente general de Grandes Ligas ha tenido tanta rotación gerencial o de entrenador. En 2026, Preller intentará mantener el éxito del club en el campo con una plantilla que cuenta con amplio talento y varios contratos de nueve cifras que podrían obstaculizar esos esfuerzos.
Aún así, San Diego ha disfrutado de una prominencia inusual para una franquicia de mercado más pequeño. Los Padres hicieron cuatro viajes a la postemporada en las últimas seis temporadas, escribiendo un nuevo capítulo en su, en su mayoría, deprimente historia; En su primer medio siglo de existencia, habían llegado a los playoffs un total de cinco veces. Desde que los estadios de las grandes ligas reabrieron a los fanáticos en 2021, Petco Park se ha clasificado entre los cinco primeros cada año en asistencia total y promedio.
El ascenso de Stammen, de asistente especial sin experiencia formal como entrenador a gerente novato con una plantilla veterana, indica que Preller todavía posee una autonomía significativa. Fue hace menos de dos años que los Padres contrataron a Shildt como manager en lugar de Ryan Flaherty, quien fue descrito por fuentes del equipo como la preferencia personal de Preller. Flaherty se entrevistó para el puesto nuevamente en octubre, pero personas familiarizadas con el pensamiento del entrenador de banco de los Cachorros dijeron que esta vez estaba menos interesado.
Al final, Preller seleccionó a otro candidato que conoce bien. Stammen, un relevista clave para los Padres de 2017 a 2022, tiene la tarea de buscar el primer título de Serie Mundial de la franquicia durante las próximas temporadas.
Preller pronto podría unirse a él para disfrutar de una seguridad laboral similar.
“Lo digo todo el tiempo: amo San Diego, la ciudad y la organización. Disfruto mi trabajo y espero hacerlo bien”, dijo Preller. “Pero también tengo contrato para el próximo año y estamos en una situación en la que tenemos que formar un cuerpo técnico.
“Ese es realmente el enfoque y continuaré conversando con John sobre mi contrato”.
Desde la partida de Shildt, el entrenador de bateo Víctor Rodríguez y el entrenador de tercera base Tim Leiper se fueron para unirse a los Astros de Houston y los Mets de Nueva York. Preller dijo que los Padres podrían buscar reemplazos y completar el personal de Stammen en “la próxima semana más o menos”.
