SAN FRANCISCO – Los Padres ya no se cierran en el espejo retrovisor. Están precipitados hacia octubre, ahora al lado de los campeones defensores de la Serie Mundial.
Mientras los Dodgers de Los Ángeles se fueron por tercera derrota consecutiva, los Padres siguieron surgiendo el martes. Vencieron a los Gigantes de San Francisco, 5-1, para ganar una quinta serie consecutiva y pasar a un empate en el oeste de la Liga Nacional.
En el vacío, eso podría no significar mucho. Es el 12 de agosto. Pero también está esto: es la primera vez que San Diego (68-52) tiene al menos una parte del primer lugar después de cualquier receso All-Star desde 2010. Y con un par de series de fin de semana contra Los Ángeles, los Padres pronto tendrán la oportunidad de acelerar a los Dodgers.
Hasta ahora, las estrellas y jugadores de apoyo de San Diego se han alineado en lo que podría ser una segunda mitad para recordar. Una sequía secundaria terminó en la segunda entrada del martes cuando José Iglesias envió una larga pelota a la izquierda. Eso le dio a los Padres una ventaja que no cederían. También le dio a Iglesias, el veterano jugador de cuadro de reserva, su primer jonrón en 269 turnos al bate.
El viaje de dos carreras, que rebotó en la cima del muro de campo de Oracle Park, era representativo de una reversión colectiva de la fortuna y, lo que es más importante, de producción.
Antes de que los Padres adquirieran Ramón Laureano, Ryan O’Hearn y Freddy Fermin el 31 de julio, el equipo ocupó el último lugar en las mayores con un porcentaje de slugging de .584 más en base del séptimo a noveno lugar en la alineación. Desde la fecha límite de intercambio, el tercio inferior de la orden se ha formado.
“Si vas a ganar un campeonato, no puedes tener realmente ningún vínculo débil”, dijo AJ Preller, presidente de operaciones de béisbol de San Diego, en un día de fecha límite en el que envió a 14 jugadores jóvenes y trajo a seis grandes ligas.
“Sabemos que la presión está en otros equipos solo con el bullpen que tenemos”, dijo el jardinero izquierdo Gavin Sheets después de la victoria de apertura de la serie del lunes contra los Gigantes. “Y creo que cuando usas un bullpen como ese como arma, y luego tienes una alineación realmente profunda, solo ejerce mucha presión sobre el otro equipo”.
Las sábanas, un jugador cotidiano antes de la fecha límite de intercambio, habló después de proporcionar dos hits en su primer inicio en una semana.
“Guy es un jugador”, dijo el jardinero central Jackson Merrill. “Ha estado jugando fuera de su mente todo el año. También ha sido un gran ser humano. Entonces, estoy feliz de volver a verlo allí, y obviamente, generalmente llega cuando está en la alineación”.
Un día después, las sábanas regresaron al banco cuando otros jugadores comenzaron la última actuación completa de los Padres.
La adición de la fecha límite Nestor Cortes lanzó 4 2/3 entradas, sosteniendo a los gigantes en su sola carrera. El destacado novato David Morgan, el hombre de la configuración de estrellas Jason Adam, el hombre de la configuración de las estrellas Adrian Morejon y el cerrador All-Star Robert Suárez se combinaron para registrar las 13 outs finales.
En la ofensiva, Laureano conectó un sencillo por delante del jonrón de Iglesias. El recién llegado se duplicó en su próximo al bate, robó la tercera base y anotó en un sencillo por Jake Cronenworth. Merrill, quien se ponchó en cada uno de sus dos primeros turnos al bate, duplicó su próxima vez y jonrón en el octavo. Los Padres, en total, recolectaron 10 hits, y más tarde esa noche, una parte del primer lugar.
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)
