CHARLOTTE, NC – Ryan Fitzgerald ganó la competencia de patadas de Carolina Panthers. Ahora el novato no reclutado intentará asegurarse de que mantenga el trabajo.
Fitzgerald fue incluido detrás del veterano Matthew Wright en la tabla de profundidad no oficial del equipo durante la pretemporada, pero es el último hombre en pie después de que Wright fue lanzado el lunes como parte de la primera ola de cortes de los Panthers.
Wright tuvo el mejor campamento de entrenamiento mientras pateaba los postes de gol delgados en la práctica. Pero los Panthers firmaron a Fitzgerald después de una fuerte carrera en Florida State con el futuro en mente, y el jugador de 25 años sintió que todo el tiempo.
Además de cortar lazos con Wright, los Panthers también se mudaron de los mariscales de campo Jack Plummer y Bryce Perkins el lunes. Plummer pasó la temporada pasada en el equipo de práctica de los Panthers. Perkins fue agregado la semana pasada antes de que Bryce Young y Andy Dalton se sentaran en la exposición final.
El gerente general Dan Morgan todavía tiene 19 movimientos más para llegar al límite de 53 jugadores antes de la fecha límite de ET de las 4 pm del martes, incluidas algunas decisiones difíciles en el receptor abierto. Los Panthers han seguido hablando con los Minnesota Vikings sobre el intercambio de Adam Thielen de regreso a su antiguo equipo.
Pero Morgan no quiere regalar a un receptor que era un receptor de 1,000 yardas hace dos años durante la temporada de novato de Young. Es decir: parece poco probable que Morgan mueva a Thielen, quien está listo para ganar casi $ 9 millones este año, para una selección de ronda tardía.
Los Vikings recogieron una selección adicional de quinta ronda como parte del comercio de Sam Howell con Filadelfia, pero su única selección de cuarta ronda en 2026 es una elección compensatoria, que no se puede negociar.
El estado de Thielen probablemente afectará las decisiones de los Panthers en los receptores veteranos David Moore y Hunter Renfrow, quienes intentan hacer una lista de la NFL después de sentarse la temporada 2024 mientras se trata de complicaciones de la colitis ulcerosa.
En cuanto a la competencia de patadas, Fitzgerald mostró la fuerza de su pierna al alcanzar un gol de campo de 52 yardas en el segundo juego de pretemporada en Houston, mientras que Wright falló en 55 yardas ese día. Pero su desempeño en la exposición de Texans no fue el único factor en juego.
A los Panthers les gustó cómo Fitzgerald mejoró sus ubicaciones de lanzamiento, así como su currículum universitario. El nativo de Georgia del Sur dirigió la nación al hacer los 13 goles de campo durante su última temporada con los Seminoles, incluida una marca de 5 por 5 en intentos de más de 50 yardas. Los Panthers se mudaron de Eddy Pineiro en gran parte porque no confiaron en él en patadas largas.
El entrenador de los Panthers, Dave Canales, dijo la semana pasada que los Panthers verían todos los pateadores disponibles. Tuvo un vistazo de primera mano a uno el jueves pasado cuando el novato de los Steelers, Ben Sauls, hizo los cuatro goles de campo, con un largo de 50.
Después de que Pittsburgh renunció a Sauls el lunes, él y Wright probablemente se ubicarán en algún lugar cerca de la parte superior de la lista de pateadores de agentes libres. Pero si tuviera que apostar, y el juego en pateadores probablemente sea mal aconsejado, creo que los Panthers comienzan la temporada con Fitzgerald y reaccionan en consecuencia si lucha al principio.
(Foto: Jim Dedmon / Imágenes de Imagn)
