All Blacks Man Mountain Tamaiti Williams y Breakthrough Star de 2024, Wallace Sititi, están en forma y disponibles para la selección por primera vez en la temporada internacional de 2025, y la pareja parece estar ansiosa por ir a Buenos Aires.
Ambos jugadores aparecieron en la final de Super Rugby Pacific de junio en equipos opuestos, pero no han aparecido en ningún concurso en los dos meses desde entonces. Williams debe su ausencia a una lesión en la rodilla, mientras que Sititi ha estado cuidando una queja de tobillo.
El entrenador de los Blacks, Scott Robertson, ha confirmado que la pareja estará disponible para la segunda ronda del Campeonato de Rugby este fin de semana, agregando una potencia de fuego significativa a la primera línea de Kiwi.
La pareja, ahora libre de restricciones de lesiones, se desató en el entrenamiento esta semana, pero cada uno ha hecho que el entrenador de fuerza y acondicionamiento de todos los negros haya sido revisado por Nic Gill, según su compañero de equipo.
“Tienen picazón en los pies; obviamente han estado fuera por mucho tiempo”, dijo Tupou Vaa’i a periodistas en Buenos Aires. “Se podía ver en el entrenamiento hoy, estaban en el mezclador de todo. Gilly les dijeron que redujeron la velocidad.
“Será increíble verlos de regreso en el mezclador esta semana. Obviamente, con Wally como el jugador innovador del año el año pasado, será increíble devolver su conjunto de habilidades al mezclador.
“Obviamente, TAM también, especialmente en nuestro scrum, esa es su área clave, y viste el fin de semana la batalla por adelantado. Será bueno traer a alguien como él de vuelta a la batidora”.
El dúo que regresa agrega aún más potencia de fuego a un paquete All Blacks que en gran medida dominaron a sus homólogos sudamericanos en la primera ronda. Tanto el apoyo como el delantero suelto fueron dos de los portadores de pelota más frecuentes de los All Blacks en 2024 y los dolores clave en un ataque que le gustaba jugar la pelota en la línea.
También traen poder de acabado, algo en lo que los All Blacks se han centrado esta semana. Vaa’i describió los trabajadores de su equipo después de su victoria 41-24.
“Inaugurando nuestras oportunidades una vez que entramos en sus 22; definitivamente dejamos algunos puntos por ahí. Probablemente solo usando la pelota un poco más inteligente que lo que hicimos el fin de semana, y nuestra limpieza de transporte necesita mejorar.
“Definitivamente hubo algunos errores en términos de nuestro conjunto de habilidades de que realmente no terminamos el trabajo allí. Estoy seguro de que eso es algo que hemos analizado hoy y algo que estaremos trabajando duro para clavar el sábado”.
El versátil delantero acreditó a Argentina por su presión y ejecución defensiva, destacando el desafío que los espera en la segunda ronda.
“Solo tenemos que adaptarnos a lo que sea que la defensa traiga; en este caso, es contra los argentinos. Vimos un poco de velocidad de líneas el fin de semana pasado, y sí presionaron un poco de nuestro conjunto de habilidades, por lo que es solo encontrar nuestro tiempo en nuestro despegue y simplemente adaptarnos a cualquier imagen frente a nosotros, de verdad”.
Con el otro juego de la primera ronda del torneo viendo un regreso de todos los tiempos de Australia, algunos fanáticos podrían ser perdonados por pensar que la historia podría repetirse cuando Los Puams golpeó dos veces para comenzar la segunda mitad. Pero Nueva Zelanda tenía una contraataque bajo la manga.
“Obviamente, comenzamos fuerte en esa primera mitad y luego salimos en la segunda mitad y comenzamos bastante lento. Los Pumas nos pusieron un poco de presión. Solo volvimos a lo que sabemos que funciona para nosotros, nuestro set y nuestro Maul nos sacó de un gran agujero. Eso logró llevarnos sobre la línea de intento un par de veces para sellar el trato”.