El foco del patinaje artístico se traslada a Praga. A un mes de los Juegos Olímpicos de Invierno, la mayor parte de la temporada 2025-26 llega a su fin.
Para la mayoría, el campeonato mundial de 2026 se tratará de títulos y clasificaciones. Pero para Ilia Malinin y Amber Glenn, esta competición representa un nuevo comienzo. Una especie de ajuste de cuentas.
Los Juegos Olímpicos son el lugar donde el mundo se encuentra con los patinadores artísticos. Donde las luces son más calientes y el público más grande. Y las expectativas son lo suficientemente pesadas como para aplastarlas. Es un escenario que convierte a los deportistas en símbolos. O, en el caso de estas dos estrellas estadounidenses del patinaje artístico, las revela como humanas.
Milán estaba preparada para ser su culminación. El debut olímpico de ambos patinadores se retrasó cuatro años. Ambos se convirtieron en contendientes por medallas de cara a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. Pero el mundo no vio su brillantez. Los vio flaquear. Consiguieron el oro en la prueba por equipos. Pero en las pruebas individuales, los mejores los eludieron.
Para Malinin, de 21 años, fue una crisis en la que “sentí que no tenía control” en el patinaje más grandioso de su vida.
A Glenn, de 26 años, un solo error le costó una medalla en sus primeros y probablemente últimos Juegos Olímpicos. Su momento se les escapó entre los dedos.
Pero el patinaje artístico exige resiliencia. Mientras Estados Unidos celebra a su nueva querida, Alysa Liu, dos de sus otras estrellas comienzan de nuevo el humilde ascenso.
El programa corto femenino y por parejas comienza el miércoles. El programa corto masculino y el baile sobre hielo tendrán lugar el jueves. Las rondas de medallas se llevarán a cabo el viernes y el sábado.
Estados Unidos envió un contingente completo a Praga, la capital checa. Liu, la medallista de oro individual femenina, se retiró. Madison Chock y Evan Bates, medallistas de plata en danza sobre hielo, también se saltaron los mundiales de este año. Pero sus compañeros olímpicos Isabeau Levito y Andrew Torgashev, quienes finalizaron 12º, competirán en Praga. Así como Sarah Everhardt en individual femenino y Jacob Sanchez en individual masculino.
Mientras que Alysa Liu (izquierda) surgió para ganar el oro individual, sus compañeras de equipo estadounidenses Ilia Malinin (centro) y Amber Glenn tropezaron y perdieron el medallero en los Juegos Olímpicos del mes pasado en Milán. (Joosep Martinson/Getty Images)
Las campeonas estadounidenses por parejas Alisa Efimova y Misha Mitrofanov se unen a sus compañeras estadounidenses Katie McBeath y Daniil Parkman, y Emily Chan y Spencer Akira Howe. Los estadounidenses en la competición de danza sobre hielo: Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, Caroline Green y Michael Parsons, Emilea Zingas y Vadym Kolesnik.
Pero el patinaje libre femenino del viernes y el patinaje libre masculino del sábado destacan a dos de las principales figuras del patinaje artístico de EE. UU.
Malinin comienza su viaje hacia la redención buscando su tercer oro consecutivo en el campeonato mundial. Primera fase para borrar el desastre de su última actuación.
Es el mejor del mundo. Se suponía que Milán sería su unción. Pero el Dios del Quad se deshizo épicamente en su patinaje final. Cuando una actuación típica suya le habría permitido ganar el oro, hizo lo peor y terminó octavo.
“Está hecho”, dijo Malinin después de su patinaje libre olímpico. “Así que no puedo volver atrás y cambiarlo, aunque me encantaría hacerlo. Pero a partir de ahora solo es reagruparme y descubrir qué hacer a continuación”.
Lo siguiente es recuperar su supremacía. Lo siguiente es un lento camino de regreso a los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, el único escenario en el que puede redimirse. Así comienza su aventura de cuatro años para resolver lo que salió mal en Italia si quiere reclamar el único premio importante que su deporte tiene para ofrecer y que no posee.
Mientras Malinin cuenta hacia arriba, Glenn hace la cuenta regresiva. Así comienza el inevitable final de su inspiradora carrera. Ella manejó su cuerpo, luchó contra las lesiones y reunió todo su considerable atletismo para convertirse en una de las mejores del mundo, mucho más allá del mejor momento típico de este deporte. Pero está en el aire cuánto tiempo más podrá permanecer en la élite.
Hace aproximadamente un mes, en la zona mixta de Milán, Glenn soltó una carcajada cuando le preguntaron sobre competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030.
“Tendré 30 años”, dijo. “Eso es lindo”.
Lo que hace que estas importantes actuaciones sean significativas. Para Glenn, quien superó batallas de salud mental, conmociones cerebrales y luchas al principio de su carrera bajo la rigidez de su deporte, se trata de un último viaje, por mucho que dure. Comenzó con un patinaje libre que le valió el quinto lugar en los Juegos Olímpicos, un salvamento después de que un tecnicismo en el programa corto la dejara en el puesto 13.
Pero si de algo se trata la carrera de Glenn es de resiliencia. Luchando.
Ella y Malinin tienen eso en común. El patinaje artístico exige que sus grandes se recuperen. Y han recibido el golpe más duro de su deporte.
Comienza Praga. La audiencia será menor. La presión es menos pesada. Pero la urgencia es más personal. Esta vez, no se tratará tanto de medallas como de orgullo.
