Durante la tarde del 14 de julio, París estaba conservando energías para lo que se esperaba que fuera la celebración futbolística perfecta.
Un gran desfile militar había inundado los Campos Elíseos por la mañana, celebrando la fiesta nacional del Día de la Bastilla. A partir de las 21.00 hora local se produjo la pieza de resistencia: al otro lado del Atlántico, en Dallas, la selección nacional de fútbol, cada vez más favorita para levantar el Mundial masculino, intentó reservar su lugar en la final.
Las circunstancias no podrían haber sido más poéticamente preparadas para que el equipo de Didier Deschamps vengara una derrota devastadora ante España en la semifinal del Campeonato Europeo de 2024, sellando una tercera final consecutiva bajo el mando del entrenador saliente en el proceso y empujando aún más a Kylian Mbappé hacia otra Bota de Oro de la Copa del Mundo.
Bajo una ola de calor abrasadora, la capital francesa por la tarde tenía el aire de millones de personas ahorrando energías, esperando con impaciencia y optimismo el final perfecto para su día nacional.
Y luego una ciudad vio cómo ese sueño se disolvía.
“Es una verdadera decepción”, dice con tristeza un seguidor frente a un bar parisino que se vacía rápidamente. Se le da crédito a España por una magnífica actuación, dominando a Les Bleus y avanzando a la final tras una victoria por 2-0.
“Estaban muy por encima de nosotros. Pero todavía es como…” hace una pausa, tratando de resumir esta salida brutal y anticlimática. “¿Terminar de esta manera?”
“Soy seguidor del equipo francés desde siempre, pero este año es fantástico”, dice Ludovic, de 55 años. El Atlético temprano en la tarde. Afuera de la tienda de la Federación Francesa de Fútbol en París, hay un flujo constante de aficionados que entran y salen para conseguir la camiseta del equipo que, en ese momento, parece probable que gane la Copa del Mundo.
No se dejen engañar por la retrospectiva: los parisinos tenían todos los motivos para creer que este sería su año.
Argentina vs Inglaterra: el empujón final de Messi
El irresistible ataque de Francia había arrasado oponente tras oponente, sin perder puntos en la fase de grupos como España o Inglaterra, ni necesitar dramáticas victorias por nocaut en tiempo extra como Argentina. Mbappé, el segundo máximo goleador de todos los tiempos de la Copa del Mundo después de Lionel Messi, ha estado codo a codo con la leyenda argentina en una carrera excepcional por la Bota de Oro. Son los segundos máximos goleadores del torneo después de Argentina y, antes del choque contra España, sólo habían recibido dos goles.
“Es un equipo muy ofensivo. Es increíble. ¡No es Didier Deschamps!”. dice Ludovic. “Es increíble este año”.
Había un claro optimismo. ¿Dónde mejor para celebrar que París? La capital francesa, también sede del Paris Saint-Germain, ganador de la Liga de Campeones, es un centro de fútbol indiscutible; 56 jugadores nacieron en la ciudad en el Mundial de este verano.
“Ha sido fantástico”, afirma Marie Leroux, de 34 años, antes de la semifinal. “Es posible que los parisinos hayan estado menos involucrados en esta Copa del Mundo que en 2018 o 2022, pero el sentimiento sigue ahí: los parisinos son como los más franceses de todos, por lo que todavía estamos muy involucrados, apoyamos a nuestro equipo y disfrutamos cada momento.
Personas en París el martes con camisetas de Francia (Djoudi Hamani/Hans Lucas/AFP vía Getty Images)
“Tenemos un equipo bastante joven y con muchas ganas de ganar. Así que ha sido muy agradable ver a este equipo tan empoderado y motivado para jugar”.
“Me gusta el talento que tiene el equipo”, afirma Karim, de 45 años, parándose a hablar delante de la tienda de la FFF horas antes del partido. “Además, el hecho de que tengamos diferentes etnias, el hecho de que este sea el equipo francés, en realidad refleja exactamente lo que es nuestro país hoy, incluso si, desafortunadamente, algunas personas no entienden exactamente lo que significa ser francés. Pero ser francés es amar el país, amar nuestros valores y estar todos conectados”.
Aunque las calles estaban bastante tranquilas en medio del Día de la Bastilla, con muchos confinados en sus casas debido a una advertencia de calor rojo, los bares y bistrós de París todavía estaban esparcidos con uniformes de Francia cerca de ocho horas antes del inicio. Un viaje en metro a primera hora de la tarde presentó una mezcla ecléctica de guardias armados completamente camuflados con armas, un soldado con traje militar completo con charreteras con flecos dorados y camisetas con los nombres de Mbappé, Ousmane Dembélé, Zinedine Zidane y más, tanto en el tradicional azul marino como en el verde menta de la franja visitante.
Algunos fanáticos dicen El Atlético Es cierto que los bares no han estado tan concurridos como en torneos anteriores durante los partidos de otros equipos (tal vez debido a los horarios poco sociables de inicio), pero el entusiasmo en torno a los partidos de Francia persiste.
“Si el partido de esta noche es a las nueve, la gente empezará a llegar a las seis o siete”, dice el aficionado francés Celean. El Atlético desde detrás de la barra de una brasserie del distrito 12, mientras prepara las guarniciones de las bebidas para el día. Siete horas y media antes del inicio del partido, en las pantallas situadas encima de la barra se reproduce una repetición de la primera victoria de Francia contra Senegal. “Cada cuatro años en París, es un gran evento”.
“Apoyamos mucho a nuestro equipo francés. Y supongo que también tenemos un gran ranking, un gran nivel, grandes jugadores, por lo que tal vez sea más fácil disfrutar de un deporte en el que eres bueno como nación”. Como muchos, ya está pensando en el siguiente paso después del partido del martes: “Si pasamos a España y volvemos a ser una final contra Argentina, tenemos que ganarla”.
Desde el comienzo de los cuartos de final, el gobierno ha permitido que las terrazas de París permanezcan abiertas hasta las 2 de la madrugada los días de partido, y dos zonas (Le Marais y La Roquette) han sido peatonalizadas por la noche para los cuartos de final y las semifinales de Francia.
También se ha preparado la vertiente menos agradable del fútbol en la capital. Más de 300 personas fueron arrestadas en París después de la victoria del PSG en la Liga de Campeones en mayo, y la violencia y el desorden se apoderaron del país. El martes por la tarde hubo una fuerte presencia policial en los Campos Elíseos y algunas estaciones de metro fueron cerradas por la tarde. Un comunicado de la Prefectura de Policía de París indicó por adelantado que 5.000 agentes de la prefectura, más 2.000 policías y gendarmes de unidades móviles, serían desplegados en toda el área metropolitana de París el martes.
Una hora antes del inicio, los aficionados salen de todos los bares de Le Marais. Cada bar, bistró y cafetería tiene un televisor o proyector encendido, y los colores franceses dominan el mosaico de personas que desbordan las mesas interiores hacia las terrazas, y finalmente se paran donde encuentran espacio. en el bar donde El Atlético observa, un hombre se sienta en un aparador junto a la puerta para tener una mejor perspectiva, mientras sus amigos obtienen una transmisión de respaldo en un teléfono en caso de que su vista del proyector esté bloqueada.
“Estamos tratando de no maldecir nada”, dice Rose Margot, de 31 años. El Atlético. “Sabemos que tenemos un buen equipo y que hay buen espíritu y buena mentalidad”. Lo toman partido a partido: “No queremos que 2022 vuelva a suceder”.
“Estamos totalmente completos, la defensa, el centrocampista y los atacantes”, añade Alexandre Edwidge, de 34 años, que compara a esta selección francesa con el ‘dream team’ de baloncesto masculino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1992. “No se trata sólo de jugadores individuales, es un verdadero equipo. Todos luchan unos por otros”.
España rompe el guión de Francia.
Después del intento fallido de despeje de Luca Digne, sacando a Lamine Yamal en lugar del balón, Mikel Oyarzabal lanza el penalti resultante y, mediada la primera mitad, Francia está perdiendo por primera vez en este torneo.
La inquietud tarda un poco en aparecer. Francia no se ve como de costumbre, inevitablemente, y hay gemidos y silbidos de frustración después de que sus atacantes son sorprendidos en fuera de juego un par de veces en rápida sucesión antes del descanso. El disparo de Bradley Barcola en el minuto 36, desviado y alto de la marca, ve manos entrelazadas sobre la boca. Al descanso, todavía es lo más cerca que han estado.
(Cerys Jones/El Atlético)
La esperanza no se pierde en modo alguno. Un hombre en la barra se da vuelta y levanta un dedo en el aire con confianza: “¡Tenemos a Mbappé!”, declara, creyendo claramente que su capitán puede ser la solución, como estuvo a punto de serlo en la final de 2022.
Pero a medida que avanza la segunda mitad, ningún héroe vendrá a salvar a Francia. Gritos de ‘¡Allez!’ cuando el equipo avanza comienza a sonar menos como aliento y más como desesperación. Luego, en el minuto 58, llega el segundo de España. El espejo que cubre toda la pared detrás de la pantalla del proyector captura a una multitud en estado de shock: cabezas entre manos, bocas abiertas, expresiones de asombro.
¿Qué había pasado con el ardiente ataque de Francia, sus cuatro delanteros voladores, su ganador del Balón de Oro, Dembélé, su contendiente a la Bota de Oro, Mbappé? ¿Cómo pudo su sólida defensa destrozarse con tanta facilidad para el gol de Pedro Porro? La preocupación se convierte en frustración e incredulidad; En la fracción de segundo entre el remate de Yamal tres minutos más tarde y el levantamiento de la bandera de fuera de juego, se oye un gemido entre la multitud que suena genuinamente dolido.
En los últimos diez minutos, esas emociones se apagaron hasta convertirse en una decepción resignada. Dos disparos a puerta de Dembélé en el tiempo de descuento (Francia tardó hasta el minuto 81 en forzar una parada de Unai Simon) casi no provocaron reacción. Fue demasiado poco y demasiado tarde. Lo que se suponía que sería una victoria poética se convirtió en simplemente una derrota.
Los clientes del bar que se va vaciando rápidamente no tienen la sensación de que se haya tratado de un robo o de que Francia haya tenido mala suerte. Un hombre se pregunta si el impacto inicial del penalti fue demasiado para que Francia se recuperara; otros lamentan perder una vez más ante este equipo español, que les ha vencido cuatro veces seguidas.
“Creo que por lo que vimos durante el Mundial, éramos definitivamente los favoritos (para la semifinal)”, dice Quentin Carpier, de 26 años. “En comparación con el comienzo del Mundial, donde probablemente España era el equipo favorito”.
“Creo que fue el peor partido de Francia para la Copa del Mundo”, añade Thomas Tournier, de 27 años, y “probablemente el mejor partido de España”, dice Quentin.
“Creo que si repetimos el partido diez veces, tal vez Francia gane ocho veces”, dice Quentin. “Pero esta vez España fue mucho, mucho mejor. Se merecían la victoria”.
“Me sorprendió que no marcáramos ningún gol”, dice Thomas. “Creo que eso fue lo más sorprendente”. El grupo lamenta la falta de implicación del habitualmente talismán Mbappé: “no le vimos en absoluto”.
Hay decepción, pero al menos en su mesa no hay desesperación total.
“Hemos llegado a semifinales tres veces seguidas”, señala Quentin. “Creo que comimos muy bien con Francia”.
“Tenemos al Balón de Oro (ganador), Dembélé”, dice Thomas. “Mbappé, Olise, es una locura”.
Policía en París el martes (Martin Lelievre/AFP vía Getty Images)
“(El torneo) fue increíble. Creo que con eso, como Didier Deschamps se va, creo que era hora de tener un último adiós”.
Esa vuelta de honor para Deschamps no terminará con un trofeo. A pesar de toda la potencia de fuego de Francia, cuando más importaba, fracasaron.
Detrás del sentimiento predominante de decepción, había desorden. La Fiscalía de París fue informada de que durante la noche se detuvo a 98 personas, de las cuales 21 eran menores, aunque estas cifras están sujetas a cambios. Para ponerlo en contexto, 35 adultos fueron detenidos la noche anterior, cuando algunas de las celebraciones habituales del Día de la Bastilla se habían adelantado debido a las conmemoraciones previstas para el 14 de julio para conmemorar los 10 años del ataque terrorista en Niza.
Los incidentes importantes del martes por la noche incluyeron disparos de mortero en la Place André Masson en el distrito 13, en una estación de bomberos en el distrito 19 y en Porte de Vincennes en el distrito 20. A las 4.35 horas, se utilizaron contenedores de basura para formar una barricada y se les prendió fuego en una calle del distrito 18. Una veintena de personas dispararon morteros contra los bomberos cuando llegaron, pero no los alcanzaron.
No fue de la misma magnitud que el desorden que siguió a la final de la Liga de Campeones de mayo, y la enorme flota de camionetas y camiones de la policía en los Campos Elíseos pareció disuadir cualquier problema allí cuando El Atlético Pasó poco después de la medianoche.
Fuera del bar de Le Marais no había violencia, sino más bien una sensación de fiesta interrumpida.
“Es como… una verdadera decepción. Porque hemos sido muy buenos durante toda la competencia, y fue como comenzar 2018 con la misma vibra”, dice Rose después del tiempo completo. “Es muy triste partir con esa nota”.
Se suponía que el martes sería el cuento de hadas de la Copa Mundial de París. Más bien, se convirtió en un capítulo final plano e insatisfactorio.
