Desde un valiente perdedor hasta los contendientes globales, Los Pumas ha transformado el rugby argentino en una fuerza a tener en cuenta en las dos décadas.
Las victorias históricas de 2025 contra los leones británicos e irlandeses en Dublín y los All Blacks en Buenos Aires han aumentado las expectativas. Sin embargo, momentos como el colapso tardío contra Australia en Townsville revelan un desafío persistente: mantener el rendimiento de élite.
“Es un honor que el mundo nos vea como contendientes”, dijo Francisco Rubio, director de rugby del rugby argentino (UAR). Rugbypass.
¿Puede Los Pumas aprovechar su ardiente pasión para lograr la consistencia de la élite de rugby?
Una montaña rusa de triunfos y casi falsas
La temporada 2025 de Los Pumas encapsula su ascenso meteórico y sus dolores de crecimiento persistentes. Abrieron con una impresionante victoria sobre los leones británicos e irlandeses, el primero en Dublín, mostrando su toque de ataque y fisicalidad. Sin embargo, con un escuadrón girado, cayeron a un lado de Inglaterra agotado, perdiendo la oportunidad de consolidar su dominio. En el campeonato de rugby, sufrieron una derrota ante los All Blacks, pero se recuperaron con una histórica victoria en el hogar contra Nueva Zelanda, su primera vez en suelo argentino.
El partido de Townsville contra Australia el sábado pasado personificó su inconsistencia. Durante 40 minutos, Los Pumas abrumó a los Wallabies con scrums implacables y respaldos de rayo, dejando a los fanáticos en el borde de sus asientos. Pero un resurgimiento de la segunda mitad vio a Australia recuperarse, anotando profundamente en tiempo extra para arrebatar la victoria.
“Defló a todos”, recuerda Daniel Hourcade, ex entrenador de Pumas (2013-2017) y gerente de alto rendimiento de Rugby Sudaméra.
“Hoy, las siete principales naciones: Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia, Inglaterra, Irlanda y Francia, se combinan tan uniformemente que cualquiera puede ganar o perder cualquier día”.
El ADN argentino: la pasión como fuerza y defecto
¿Por qué los Pumas luchan para cerrar juegos después de grandes victorias? Esteban Minoyetti, analista cultural y entrenador de liderazgo, señala la “identidad idiosincrásica de rugby” de Argentina.
“Después de momentos de heroísmo, nos permitimos descansar, como si nos hubiéramos ganado”, explica.
“A diferencia de las culturas anglosajones que premian la consistencia disciplinada, la pasión latina nos impulsa, pero es más difícil de controlar”.
Esta “fuerza emocional suave” hace que los jugadores argentinos sean invaluables en el extranjero, a menudo elegidos como capitanes del club por su capacidad de inspirar y liderar.
Sin embargo, Minoyetti señala: “La pasión es una espada de doble filo. Respiras fuego en el campo, listo para morir por el deporte que amas, pero esa intensidad puede disminuir, lo que conduce a lapsos mentales”.
Las lágrimas durante los himnos, una vez un sello distintivo del fervor de Los Pumas, aún fluyen, pero su desafío es mantener ese enfoque durante los 80 minutos.
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Construyendo una potencia de rugby
El ascenso de Argentina no es casualidad. Los programas de alto rendimiento del UAR han transformado el ecosistema del deporte.
Más de 500 clubes bien organizados en todo el país organizan torneos competitivos, con la Unión Nacional, a través de sus 25 sindicatos provinciales explorando talento tan joven como U16. Los jugadores prometedores se alimentan de las academias provinciales y luego nacionales, los equipos nacionales de grado de edad, con los mejores promovidos a Super Rugby Americas, una liga profesional que se ha convertido en un crisol para las estrellas internacionales tanto en Argentina como en Uruguay, Chile, Paraguay y Brasil.
La mayoría del equipo actual de Pumas surgió de esta tubería, y muchos completaron sus habilidades en los mejores clubes europeos.
En 2025, Los Pumitas U20 terminó tercero en el campeonato junior, y Argentina Sevens ganó la serie HSBC, señalando la profundidad en todos los ámbitos. Un nuevo departamento de desarrollo de jugadores y bienestar apoya a todos los equipos de UAR, desde los Yaguaretes (7 femeninos) hasta Argentina XV y Los Pumas.
“Argentina ahora toma el campo esperando ganar”, dice Rubio. “Antes, celebramos drogas dignas. Ahora, los fanáticos están molestos cuando no triunfamos”.
Evolución del entrenamiento y resiliencia mental
Felipe Contepomi, quien asumió el cargo de entrenador en jefe en 2024, encarna esta transformación. Una ex estrella en Leinster, perfeccionó su oficio de entrenamiento allí, obteniendo lo que se consideraría una maestría en el proceso.
Después de ayudar a Michael Cheika en 2022 y 2023, Contepomi llevó a Los Pumas a las victorias históricas de 2024: un puntaje récord contra Australia, gana sobre Sudáfrica y los All Blacks, y un lugar cercano en Dublín único en una llamada controvertida.
Sin embargo, la cuestión de la resiliencia mental persiste. Hourcade reflexiona sobre su propio mandato: “En la Copa Mundial de Rugby 2015, terminamos cuarto, pero no fuimos realmente el cuarto mejor equipo. Hoy, compitimos con la paridad contra todos”.
Argumenta que los lapsos mentales son menos sobre el fracaso y más sobre la creciente competitividad del juego. “Siempre te estás ajustando, entre los partidos, incluso dentro de un partido. Las apuestas son más altas ahora y estás jugando contra los mejores equipos del mundo todo el tiempo”.
Controlar la pasión es una tarea difícil. El liderazgo emocional de los jugadores argentinos brilla en el rugby del club en el extranjero; Mantenerlo a nivel de prueba requiere nuevas estrategias. Los programas de bienestar de la UAR ahora incluyen acondicionamiento mental para ayudar a los jugadores a canalizar su fuego hacia el enfoque disciplinado.
Resumen de coincidencias 
El obstáculo final
¿Están fallando Los Pumas, o su ADN apasionado es su fuerza y el talón de Aquiles?
Su progreso es innegable: un sistema de desarrollo robusto, un entrenador de clase mundial y un historial de gigantes molestos. Sin embargo, el colapso de Townsville y los tropiezos similares sugieren que dominar el juego mental sigue siendo la frontera final.
Como dice Hourcade, “vencer a un gran equipo solía sorprender al sistema. Ahora, puedes ganar cada juego, y cuando no lo haces, surgen preguntas. No deberían”.
Los Pumas están en la cúspide de la grandeza, combinando la pasión latina con los sistemas profesionales. El desafío ahora es mantener esa frescura bajo presión, cada vez, durante los 80 minutos. Es una tarea difícil, pero este equipo está construido para conquistar.
