Pat Fitzgerald hace su primera aparición pública en Northwestern desde su despido en 2023

El ex entrenador y jugador de Northwestern, Pat Fitzgerald, asistió a la celebración del 30 aniversario del equipo Rose Bowl de la escuela el sábado durante el partido en casa de los Wildcats contra Purdue. Fue la primera aparición pública que hizo Fitzgerald en la escuela desde su despido en 2023 después de 17 temporadas como entrenador de Northwestern.

Su despido se produjo tras una investigación sobre acusaciones de novatadas por parte de algunos de sus exjugadores. Fitzgerald, quien fue apoyador All-America en el equipo Rose Bowl de 1995, fue inicialmente suspendido por el rector de la universidad como resultado de la investigación de la escuela. Fitzgerald ha sostenido que no estaba al tanto de las novatadas.

Cuando informes adicionales del periódico estudiantil hicieron públicas algunas de las acusaciones, la escuela despidió a Fitzgerald. Demandó a la escuela por despido injustificado, solicitando 130 millones de dólares y diciendo que las dos partes habían acordado la suspensión inicial. La demanda se resolvió a principios de este año y los términos del acuerdo no se revelaron.

En mayo, la escuela resolvió 34 demandas pendientes con atletas por acusaciones de novatadas.

En una declaración del 21 de agosto sobre el acuerdo, Northwestern dijo en parte: “La evidencia descubierta durante el extenso descubrimiento no estableció que ningún jugador reportara novatadas al entrenador Fitzgerald o que el entrenador Fitzgerald tolerara o dirigiera cualquier novatada”.

Fitzgerald, de 50 años, tuvo marca de 110-101 en 17 años como entrenador de Northwestern, incluidos cinco resultados entre los 25 mejores de la AP, tres temporadas con 10 victorias y un resultado entre los 10 primeros en la temporada 2020 alterada por COVID-19. Dos años más tarde, Fitzgerald tuvo marca de 1-11 en lo que resultaría ser su última temporada.