Una temporada desafiante para el Miami Heat concluyó el viernes con la conferencia anual de prensa de fin de temporada del presidente Pat Riley.
Más de una semana después de la eliminación de playoffs de primera ronda del Heat, Riley abordó preguntas inminentes a medida que se pone en marcha la temporada baja de Miami. Entre ellos se encontraban las consecuencias de temporada de la franquicia con Jimmy Butler, el Heat perdió sus últimos dos juegos de playoffs por 92 puntos combinados y los desafíos de construir una lista competitiva en la NBA de hoy.
Antes de ingresar a las minucias de los ajustes de la lista, Riley habló sobre cuánto las negociaciones contractuales fallidas con Butler afectaron la temporada de Miami, a pesar de que han pasado tres meses desde que Butler fue cambiado a los Golden State Warriors en febrero del 6 de febrero. Específicamente, abordó el impacto de sus comentarios que Butler no debería hablar sobre si el calor podría vencer a ciertos equipos si habían avanzado en los juegos.
“No creo que lo que dije el año pasado realmente fue relevante”, dijo Riley. “Simplemente dije, suavemente, ‘No (a la extensión)’. Y soy una persona que, en todos los equipos que entren en el entrenador, te vas a casa, y estás en silencio.
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– Miami Heat (@MiamiHeat) 9 de mayo de 2025
Desde que Butler se adaptó por última vez al equipo el 21 de enero, Miami retrocedió desde un top-seis aspirantes en el este hasta el último puesto en el torneo de juego, soportó su racha perdedora más larga desde 2008 (10 juegos consecutivos), lució una de las peores ofensas de la NBA y rutinariamente cayó juegos cerrados.
Antes de que comenzara la temporada, hubo un débil optimismo de que Butler y Miami estarían de acuerdo en una extensión de contrato a largo plazo, pero el drama interno se adquirió en suspensiones inducidas por el equipo y tensas sesiones de medios antes de que Butler se dirigiera al oeste.
En los playoffs, el Heat, que disfrutó de dos carreras de las Finales de la NBA durante las más de cinco temporadas de Butler con el equipo, estaban en el lado equivocado del barrido de playoffs más desigual en la historia de la NBA después de que los Cavaliers superados los superaron por un colectivo de 122 puntos. En el Juego 4, el Heat sufrió la cuarta derrota de la liga en un juego de playoffs (55 puntos).
Ese final estuvo muy lejos de los días pico de la asociación Butler-Heat, de las cuales Riley compartió buenos recuerdos a pesar de la tensa conclusión. Después de todo, Riley, quien mencionó ser parte de muchos esfuerzos de reconstrucción/reorganización en décadas anteriores, enfrentó situaciones similares antes. Al igual que Butler, estrellas como Dwyane Wade, LeBron James, Shaquille O’Neal y Alonzo Mourning se enfrentaron con Riley por compromisos a largo plazo, pero los negocios siempre prevalecieron.
“Recuerdo esto sobre Jimmy”, continuó Riley. “Recuerdo la burbuja (2020 Covid-19). Estaba colgando sobre la mesa del anotador, agotado y tratando de ganar un título. Recuerdo que. Lo tengo en mi oficina, esa foto. Recuerdo la reunión de salida que tuvimos cuando nos vamos a ser barridos por los dólares el año siguiente. No era un tipo muy feliz. Ni siquiera sé si entró. Tal vez fue como un minuto y me fue a casa, ‘vaya a casa,’ o ir a casa, ‘o ir muy feliz.
“Uno de mis momentos favoritos con Jimmy fue el rebote que tuvo con nueve segundos para el tercer año, contra Boston, en el séptimo juego aquí. Estaba sentado con (mi esposa) Chris, y recuerdo: ‘Vamos a ganar este juego, y vamos a jugar Golden State’. Lo recuperó en el lado izquierdo de la cancha, goteó con la mano zurda, cruzó el lado derecho de la cancha, se dirigió a su lugar y levantó un 3. Podría haber tomado (Al) Horford, pero probablemente no habrá recibido una llamada en ese momento, especialmente, con la forma en que se realizó un gran juego. Fuera, corazón para nosotros “.
Pero como Riley recordó sobre los buenos tiempos, se mantuvo en su decisión de no darle a Butler el día de pago deseado. Aunque Butler llevó a Miami a uno de los estiramientos más exitosos en la historia de la franquicia, el nuevo acuerdo de negociación colectiva de la liga hace que sea más difícil para los equipos mantener núcleos costosos a largo plazo.
Más allá de la agitación con Butler, Riley también habló sobre las limitaciones de maximizar una lista con menos flexibilidad financiera. Reflexionó sobre cuándo LeBron James y Chris Bosh decidieron unirse a Dwyane Wade en Miami en 2010, cuando los salarios de nivel máximo eran menos robustos y otorgaron espacio para equipos para asegurar a los jugadores de alta calidad a bajo precio.
¿Ahora? La NBA de hoy está operando bajo limitaciones muy estrictas: selecciones de draft congeladas, excepciones limitadas, primera y segunda delantal sanciones de delantal, por lo que es difícil pronosticar movimientos de gran imagen cuando las sanciones pueden no estar muy lejos.
Tal como está, el calor se construye alrededor de Bam Adebayo y Tyler Herro, pero aún no está claro qué más necesita Miami para recuperar el estado del contendiente. La próxima temporada, Adebayo ganará alrededor de $ 37 millones en salario del Heat (24 por ciento del límite salarial), mientras que Herro será elegible para una extensión de contrato de nivel máximo el 1 de octubre. La semana pasada, Herro, un All-Star por primera vez, habló sobre su deseo de permanecer en Miami por el término largo, pero Riley admite que quiere hacer un equilibrio entre su recompensa y priorización de la franquicia.
Una cosa que ayudará a los libros de Miami esta temporada baja es usar la selección de primera ronda de los Warriors en lo que debería ser una clase de draft muy talentosa. Recursos controlados por costos como ese deberían ayudar a Riley con su reinicio deseado para el calor. Mantener los costos razonables podría ser el mejor recurso para mantener el sonido de los libros de Miami, ya que potencialmente busca un gran nombre en el mercado comercial.
En diferentes puntos de la temporada, Miami recibió contribuciones de los novatos de alto nivel (Kel’el Ware, Pelle Larsson), los jugadores de desarrollo con Promise (Nikola Jovic, Jaime Juez Jr.) y continúan confiando en los diamantes en el rudo cuando es posible (Duncan Robinson, Dru Smith, Davion Mitchell), pero Star Power es lo que pone en el regado sobre la parte superior, todo lo posible, todo lo que se queda en el Roster, todo lo que se queda en el Rails.
Pero no importa los desafíos que enfrentan el calor, Riley se mantuvo firme al confiar en su enfoque para la construcción de equipos, incluso si los resultados inmediatos pueden haber avergonzado una franquicia a menudo orgullosa.
“No, no voy a disculparme por decir: ‘No (a Butler)'”, dijo Riley. “No en una extensión de contrato cuando no teníamos que hacerlo. Y no creo que deba hacerlo. Y siempre diré a los jugadores, si estaba entrenando, ‘Mantenga la boca cerrada. Te veré el próximo campamento de entrenamiento cuando vuelvas a la cancha’.
“Pero hoy es diferente con los jugadores … He pasado por ese tipo de situaciones antes. Incluso con este equipo, un par de veces. Entonces, ha terminado. Ha terminado. Le deseo lo mejor. Buena suerte para él. Y espero, en el fondo de su corazón, también nos desea lo mejor”.
(Foto: Carmen Mandato / Getty Images)
