FILADELFIA – Mientras los Golden State Warriors esperan que Stephen Curry (cuádriceps), Jimmy Butler (rodilla) y ahora Draymond Green (pie) se recuperen, una cosa ha quedado clara durante la última semana y se solidificó aún más durante la desgarradora derrota de los Warriors por 99-98 ante los Philadelphia 76ers el jueves por la noche.
Es hora de que Pat Spencer juegue aún más.
Si eso no quedó lo suficientemente claro durante sus últimos dos juegos, cuando combinó para 33 puntos, 10 asistencias y siete rebotes en minutos desde el banco de Steve Kerr, se volvió aún más obvio cuando quedaba poco más de un minuto en el juego del jueves. Con 1:15 restantes en el reloj y los Warriors, que habían estado perdiendo hasta 24 puntos, aferrándose a una ventaja de un punto, Spencer recibió un pase del gran hombre de los Warriors, Quinten Post, y disparó un triple un par de pasos detrás de la línea con el brazo derecho del centro de los Sixers, Adem Bona, en su cara. El tiro se disparó sin dudarlo y luego entró.
Spencer caminó con confianza hacia la cancha central y se golpeó el pecho, con algunas palabras potentes para el público de Filadelfia en el proceso. La canasta le dio a Spencer 12 puntos en el último cuarto. Toda la secuencia fue exactamente lo que los Warriors se estaban perdiendo sin Curry en la cancha. Fueron tiros decisivos y confianza envueltos en un momento. Dejó una impresión en la banca de los Warriors, y el juego de Spencer claramente está dejando su huella en el hombre que toma las decisiones más importantes en la cancha: Steve Kerr.
“Pat estuvo simplemente increíble”, dijo Kerr. “Y controló el juego. Él es lo correcto. Organizacionalmente, simplemente quieres defender algo. Quieres tener una identidad. Y tiene que tratarse de un espíritu competitivo y simplemente jugar juntos, competir, y eso es lo hermoso de lo que hizo ese grupo en la recta final”.
Después de sacar a Spencer al final de la derrota del martes ante el Oklahoma City Thunder a favor de Brandin Podziemski, Kerr dijo que era “obvio” dejar al jugador de 29 años al final del juego del jueves. Spencer continúa dándole un impulso a los Warriors sin Curry en la cancha, brindando una chispa para el resto del grupo de la que se alimentan sus compañeros cuando él está ahí. Kerr ha elogiado mucho el comportamiento de Spencer a lo largo de la temporada, pero el juego del alumno de Northwestern últimamente merece una conversación diferente.
16 en el juego.
12 en el cuarto cuarto.¡Pat Spencer se hace cargo de NBA TV!
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—NBA (@NBA) 5 de diciembre de 2025
Con Curry, y potencialmente Butler y Green, fuera por una serie de juegos, Spencer ha ganado incluso más tiempo de juego que el promedio de aproximadamente 22 minutos por juego que Kerr le ha encontrado recientemente. Spencer es la mano caliente que los Warriors necesitan hasta que regresen sus estrellas principales, y Kerr debería encontrar una manera de aprovechar esa mano hasta que Spencer demuestre que la racha en la que se encuentra ahora comienza a desvanecerse. Queda por ver de dónde provienen esos minutos y de qué jugadores, pero Kerr reconoció que Spencer se ha ganado aún más tiempo con su juego reciente.
“Sin Steph, seguro que tiene que estar ahí afuera”, dijo Kerr. “Sería genial encontrar una manera de incluirlo en la plantilla porque es el tipo perfecto para tenerlo como suplente. Puede ganar partidos como casi lo hizo esta noche, pero si no juega, aportará la misma energía, la misma actitud en el próximo partido. Así que sería genial si pudiéramos encontrar una manera, pero es un poco complicado”.
La parte complicada, como Kerr ha mencionado varias veces, es que Spencer todavía tiene un contrato de dos vías, lo que limita la cantidad de juegos que puede jugar hasta que su contrato pueda ser convertido. El problema para Spencer y los Warriors es que, a menos que den un paso más cerca de la fecha límite, no está claro en este momento cuándo exactamente eso podría suceder.
A corto plazo, Spencer tiene la apariencia de un hombre que sabe que ha hecho todo lo posible para que su obra hable por sí misma. Sabe que los Warriors son profundos, pero cree en sí mismo y en su talento cuando se le presenta la oportunidad.
“No envidio el trabajo de Steve en absoluto”, dijo Spencer. “Creo que lo más importante para nosotros es encontrar una identidad. Cuando tenemos el número 30 tenemos una identidad bastante clara de cómo queremos jugar cuando estamos ahí afuera. Cuando no lo hacemos, tendemos a ralentizar el balón con ciertos grupos. En otros grupos tenemos un poco más de ritmo. Así que ahora mismo, en última instancia, debido a las lesiones, debido a las ausencias, estamos tratando de encontrar realmente una identidad con el lugar donde estamos. Siento que puedo ser una parte importante de esa ecuación, pero no envidio El trabajo de Steve en absoluto”.
La realidad es que Spencer, el exjugador de lacrosse, les da a los Warriors exactamente el tipo de identidad que necesitan sin sus estrellas en la cancha. Es duro, no tiene miedo y ahora mismo está lanzando bien el balón desde fuera. Pero para que pueda jugar más, significaría que Kerr probablemente tendría que quitarle aún más minutos a Podziemski. También alteraría otras alineaciones en el proceso, pero si eso es lo que se necesita para que los Warriors vuelvan a encarrilarse ofensivamente, eso es lo que tiene que suceder en el corto plazo.
Se le preguntó a Kerr sobre los continuos altibajos de los tres jugadores jóvenes que los Warriors esperaban que dieran un paso más grande esta temporada: Podziemski, Moses Moody y Jonathan Kuminga. Moody acertó 5 de 10 tiros de campo, pero no estaba en la alineación final de Kerr ya que el veterano entrenador optó por ir con Gui Santos, Buddy Hield, Will Richard, Post y Spencer. Kuminga y Podziemski se combinaron para acertar 6 de 20 tiros de campo y tampoco jugaron en el momento decisivo.
La naturaleza del juego de altibajos del trío ha sido bien documentada a lo largo de la temporada, pero a medida que los Warriors se acercan a la Navidad, Moody continúa teniendo juegos de altibajos. Podziemski también ha tenido altibajos y, en ocasiones, juega como si su confianza se hubiera visto sacudida por su inicio temprano de temporada. Kuminga, después de no jugar en la recta final de la derrota del martes, pareció desconectado por momentos el jueves. También ha lidiado con lesiones después de una buena apertura de temporada.
“Cada juego es diferente”, dijo Kerr. “Esta noche fue sobre el otro grupo. El próximo juego podría ser sobre esos tres, así que simplemente pasas de un juego a otro y haces lo que puedes para tratar de ganar el juego. Y es por eso que tenemos 15, 17 jugadores, si incluyes nuestros dos equipos. Tenemos muchos muchachos que pueden jugar y creo que jugamos contra 14 personas esta noche. Así que creemos en nuestra profundidad y sabemos que muchos muchachos pueden ayudarnos a ganar”.
La conclusión para los Warriors es que Moody, Podziemski y Kuminga no han sido tan consistentes como esperaban ver. Spencer, en una muestra pequeña, lo ha sido recientemente. Kerr haría bien en seguir recurriendo a él, tal como siguió con Kuminga a principios de temporada. Spencer entiende su papel, sabe que no verá la cancha con tanta frecuencia una vez que Curry y Butler regresen, pero también ve su oportunidad en el presente.
No importa lo que suceda en el futuro, él sabe que Kerr lo respaldó cuando no era necesario y lo respeta.
“Se lo agradezco”, dijo Spencer. “Él me ha apoyado todo el tiempo. Para mí, es lo que soy, es innato. Voy a salir y competir y arriesgarme sin importar contra quién juegue, así que (estoy) agradecido de que él siga eso y lo vea”.
