El candado de los Queensland Reds, Lukhan Salakaia-Loto, quiere ponerse a prueba en el ring y declara que peleará contra cualquiera después de inspirarse en el campeón mundial Jai Opetaia.
El furioso grupo de Rojos y Wallabies cuenta con 45 partidos internacionales y posiblemente se encuentra en la mejor forma de su carrera antes de la picante revancha del Super Rugby Pacific del sábado contra los NSW Waratahs en el Suncorp Stadium.
Pero Salakaia-Loto anhela una oportunidad en el ring y dijo que ver a Opetaia, que, como él, representa con orgullo sus raíces samoanas, sólo había avivado el fuego.
“Soy un gran admirador suyo y no me importaría subirme al ring; si (locutor de rugby) Stan Sport quiere incluirme en una cartelera, sería genial”, dijo antes del choque de cuarta ronda del sábado.
“Pelearé contra cualquiera”.
La declaración de boxeo de Salakaia-Loto se produce la misma semana que el ex pilar de Melbourne Storm, Nelson Asofa-Solomona, confirmó una pelea contra el ex delantero de Queensland State of Origin, Jarrod Wallace.
“Tengo un enorme respeto por los muchachos en ese deporte, y se ven muchas ‘ligas’ interviniendo”, dijo.
“Tengo dos hermanos menores que viven en Bali y practican Muay Thai (deporte de combate y arte marcial).
“Me encantaría subir al ring algún día y intentarlo”.
El peso crucero Opetaia subió a 30-0 en un controvertido debut en Las Vegas el domingo (lunes AEDT) que, debido a conflictos administrativos con el nuevo promotor Zuffa Boxing, podría ver al único campeón mundial masculino de boxeo de Australia despojado de su título de la FIB.
El jugador de 30 años se ha distanciado de la política del deporte, decidido a unificar la división y cumplir con el legado familiar.
Luchó por contener las lágrimas en el ring cuando se unió al gran contingente samoano, que incluía a miembros de su familia, que habían empezado a cantar después de su derrota ante Brandon Glanton.
La victoria se produjo una semana después de que el capitán de los Canterbury Bulldogs, nacido en Samoa, Stephen Crichton, anotara el gol de campo de la victoria contra St George Illawarra en Las Vegas.
Salakaia-Loto admitió que el dolor de perderse la selección de prueba durante gran parte de la campaña de los Wallabies del año pasado, incluidos los tres enfrentamientos de los Leones británicos e irlandeses, siguió siendo un gran motivador esta temporada.
“Al igual que yo, tiene algunos resentimientos”, dijo el candado y padre de dos hijos sobre su homólogo del boxeo samoano.
“Venimos de una isla tan pequeña, pero la cantidad de talento que producimos, en todo tipo de deportes… está llegando a todo el mundo, y que Jai enarbole nuestra bandera es enorme”.
Los Rojos fueron derrotados cómodamente por los Waratahs en el primer partido de la temporada, pero cobraron vida con victorias sobre los Highlanders y los previamente invictos ACT Brumbies, en Canberra, el fin de semana pasado.
La victoria contra los Waratahs en casa es casi esencial para los Rojos si quieren llegar a terminar entre los tres primeros y ganar una final en casa.
“Siempre es picante contra los Tahs”, dijo el hooker de los Rojos y los Wallabies, Josh Nasser, quien firmó una extensión de contrato hasta 2028 esta semana.
“Fue un resultado difícil en la primera ronda, estamos buscando llegar con todas las armas encendidas”.
