Penn State coronó a cuatro campeones nacionales y estableció un récord de puntos en un torneo de lucha de la NCAA al lograr su quinto título nacional consecutivo el sábado por la noche dentro del Rocket Arena en Cleveland.
Los 181,5 puntos de los Nittany Lions superaron la marca anterior de 177, que el programa estableció el año pasado. Penn State terminó 50,5 puntos mejor que el subcampeón Oklahoma State, que tuvo tres campeones. Nebraska, Iowa y Ohio State completaron los cinco primeros.
El entrenador de Penn State, Cael Sanderson, reclamó su decimotercer campeonato nacional en 17 años y está a solo dos títulos de empatar con la leyenda de Iowa, Dan Gable, con la mayor cantidad en la historia.
“Este fue un año increíble”, dijo Sanderson a los periodistas después. “Obviamente, nuestros corazones y mentes están con los niños que no alcanzaron sus metas, y estamos aquí pensando: ‘Oye, ¿qué podemos hacer mejor? Tenemos que hacerlo mejor’. Tenemos muchas cosas en la cabeza ahora.
“Feliz por el equipo. Realmente un grupo de muchachos increíble, un año excepcional”.
Los campeones de Penn State incluyeron a Luke Lilledahl (125 libras), Mitchell Mesenbrink (165), Levi Haines (174) y Josh Barr (197). Los cuatro terminaron la temporada invictos. Otros dos Nittany Lions cayeron en la final y terminaron segundos: Shayne Van Ness (149) y Rocco Welsh (184).
Los títulos individuales fueron especialmente significativos para Mesenbrink y Haines, quienes comenzaron sus carreras como rivales y terminaron como amigos.
“Me encanta este tipo. Es genial verlo ganar”, dijo Mesenbrink a los periodistas después. “Es aún más genial ver nuestros rostros juntos en el muro de Penn State y uno al lado del otro para los campeonatos de la NCAA.
“El año que él ganó, yo no gané. El año que yo gané, él no ganó… Entonces, este año ganamos juntos y ganamos como equipo. Y ahora tenemos a Rocco y Josh y todos los demás muchachos, y Luke, y todos esos muchachos que salen allí”.
“Es difícil hablar con la hermandad de Penn State porque haría cualquier cosa por todos y cada uno de esos muchachos”, dijo Haines. “He tenido algunos momentos difíciles en mi carrera en Penn State, pero siempre ha habido alguien ahí para ayudarme en el camino”.
Oklahoma State continúa creciendo como programa en la segunda temporada de David Taylor como entrenador en jefe. Taylor, quien ganó dos títulos nacionales y terminó segundo dos veces como luchador de Penn State, guió a los Cowboys a su mejor resultado en 10 años. Sus tres campeones nacionales son la mayor cantidad del programa desde 2005.
Uno de los campeones nacionales de Taylor fue el estudiante de primer año Sergio Vega, quien detuvo el intento de Jesse Méndez de Ohio State de conseguir un tercer título nacional consecutivo con una victoria por 4-1 en las 141 libras.
“He estado observando (a Taylor) desde que era más joven”, dijo Vega. “Al poder estar en la misma habitación que él, a veces me encuentro siendo un pequeño fanático. Es simplemente increíble. Estoy muy agradecido de estar donde estoy”.
Resultados del campeonato
Puntuación del equipo (top 10): 1 Pensilvania 181,5; 2. Estado de Oklahoma 131; 3. Nebraska 100,5; 4.Iowa 92,5; 5. Estado de Ohio 84,5; 6. Stanford 67,5; 7. Míchigan 66; 8. Estado de Iowa 52; 9. Minnesota 48,5; 10. Estado de Carolina del Norte 44,5
Resultados individuales
125: Luke Lilledahl (Penn State) dic. Marc-Anthony McGowan (Princeton), 2-1
133: Jax Forrest (estado de Oklahoma) dic. Ben Davino (Estado de Ohio), 5-2
141: Sergio Vega (Estado de Oklahoma) dic. Jesse Méndez (Ohio State), 4-1 (victoria repentina)
149: Adén Valencia (Stanford) dic. Shayne Van Ness (Penn State), 8-5 (victoria repentina)
157: Landon Robideau (Estado de Oklahoma) dic. Antrell Taylor (Nebraska), 4-2
165: Técnico Mitchell Mesenbrink (Penn State). cae sobre Mikey Caliendo (Iowa), 20-4 (5:13)
174: Levi Haines (Penn State) dic. Christopher Minto (Nebraska), 2-1
184: Max McEnelly (Minnesota) dic. Rocco Welsh (Penn State), 4-3
197: Josh Barr (Penn State) dic. Cody Merrill (Estado de Oklahoma), 6-3
285: Isaac Trumble (estado de Carolina del Norte) dic. Yonger Bastida (Estado de Iowa), 5-0
