La penúltima ronda en la temporada regular de Super Rugby Pacific estableció cuatro de los seis mejores lugares de playoffs.
Los Huracanes superaron a los Rojos 31-27 en un thriller para confirmar su lugar de playoffs. Es probable que los Rojos también avancen después de ganar puntos de campeonato en la estrecha derrota.
Los jefes daban miedo contra Moana Pasifika, los cruzados acumularon más miseria sobre los Highlanders, y los Waratah todavía están vivos. ¿Quiénes fueron los artistas destacados en Rugby 14 de Super Rugby Pacific?
Tom Christie (cruzados)
Pocos jugadores prosperan más en un feo trabajo de brazo que los Crusaders Openside Tom Christie. Los anfitriones hicieron 127 tacleadas más que los Highlanders, todavía ganando 15-12.
Christie hizo 29 tacleadas, 11 más que el mejor jugador, Christian Lio-Willie. Además, abalanzó la facturación de desglose que pronto se convirtió en el intento ganador de Tamaiti Williams; Christie se unió al hombro del punta suelta en un feo en coche de los 71 minutos. Se suponía que Williams no debía jugar. En cambio, duró 80 minutos, haciendo 14 tacleadas y anclando el scrum más fuerte.
En los últimos diez minutos, Christie derribó a Timoci Tavatavanawai (21 acarreos) y estaba al acecho cerca de un ruck y un lineout cuando los Highlanders perdieron posesión atacando en el territorio de los cruzados.
Los Highlanders cayeron 10-0 después de 15 minutos, pero finalmente dominaron la siguiente hora. Con siete derrotas por un intento convertido o menos en 2025, simplemente han olvidado cómo ganar. Tres patadas sobre la línea de bola muerta en la segunda mitad son más imperdonables que la falla de Cam Millar por un tiro penal a 40 metros al frente que podría haber enviado el juego al tiempo extra.
“Ese es el Derby del Sur, hermano”, bromeó lacónicamente a Williams después del silbato.
Mientras tanto, Sevu Reece obtuvo un dudoso intento de 15 minutos que le dio a la propiedad exclusiva de All Blacks Winger del récord de Super Rugby para la mayoría de los intentos. ¿Fue el intento de Reece?
Tal vez Ian Brackenbury Channell, de 92 años, también conocido como ‘The Wizard’, todavía practica magia negra. Los fanáticos de Otago recuerdan la penalización de David Latta en 1994 con el ‘The Wizard’ que vitorean en el fondo?
Reece ha obtenido 66 intentos en 84 partidos. TJ Perenara tiene 65 en 163 partidos, Julian Savea 62 en 164, Israel Folau 60 en 97 y Doug Howlett 59 en 104.
Billy Proctor (huracanes)
Los huracanes están invictos en los cinco juegos que Billy Proctor ha jugado en 2025. En la victoria 31-27 contra los Rojos el viernes por la noche, Procter anotó un intento mientras ganaba 66 metros con 16 acarreos y venció a nueve defensores. También hizo ocho tacleadas y ganó una facturación de desglose.
Abajo 27-26, Proctor tuvo dos toques vitales en un segundo intento para Fehi Finoananganofo que impulsó a los visitantes a lo que resultó ser una ventaja ganadora. Los huracanes han alcanzado los playoffs por 16ª vez con una décima victoria consecutiva contra los Rojos.
Proctor seguramente aumentará las dos pruebas All Blacks que jugó en 2024. El prolífico Rieko Ioane solo ha anotado tres intentos en sus últimos 44 juegos.
Leroy Carter (Chiefs)
La matanza de los Chiefs 85-7 de Moana Paskika en Hamilton fue la tercera victoria más grande de cualquier lado en la historia de Super Rugby.
En un juego tan abierto y desigual, el exponente de los Sevens Leroy Carter tan abiertos y de los negros siempre iba a prosperar. Hizo eso con tres intentos, cuatro descansos de línea y 119 metros ganados.
Carter ha anotado nueve intentos en 11 apariciones en 2025. ¿Podría entrar en la conversación All Blacks?
Además de su acabado clínico, Carter es experto en el tackle Jackal con su fondo de siete. Aunque es un pateador poco frecuente de la pelota, ha jugado halfback para Bay of Plenty y entrenado en el número 9 para los Chiefs.
El extremo izquierdo titular Caleb Clarke se ha dado cuenta de los blues. Vale la pena señalar que su forma internacional fue sólida en 2024 con ocho intentos en nueve pruebas, aunque ninguna de ellas estaba en la gira del norte.
Ritmo versus poder? Punto de diferencia versus probado?
Darby Lancaster (Waratahs)
La temporada de Waratah todavía está viva después de un intento milagroso de 89 minutos del extremo Darby Lancaster para hundir la fuerza 22-17 en tiempo extra en Perth.
Lancaster tuvo que evitar dos defensores cubiertos, la línea de toque y luego mantener la pelota, mientras se redujo completo en el aire.
Anteriormente, Lancaster había anotado un intento y en una pelea apretada era uno de los espaldas de Waratahs más penetrantes.
Los Waratahs rompieron una racha perdedora de cuatro juegos y probablemente llegarán a los seis playoffs mejores si vencieron a los Blues en Eden Park el sábado por la noche y los huracanes les hacen un favor contra Moana Pasifika en Wellington.
Lancaster irrumpió en la escena en los sietes australianos y menores de 20 años. En 2024, anotó cuatro intentos en nueve juegos para los ahora desaparecidos Rebeldes de Melbourne, incluido un hat-trick en una victoria por 47-31 contra los Highlanders en Aami Park. Esa actuación llamó la atención del entrenador de Wallabies Joe Schmidt. Fue limitado en la victoria 41-29 contra Georgia en Sydney.
Mientras tanto, la Fuerza terminó Winless Super Rugby Pacific en sus últimos seis juegos después de ganar la mitad de sus primeros ocho.
OpenSide Carlo Tizzano tuvo otra noche productiva con 18 tacleadas y una docena de acarreos. Él encabeza el conteo de tackle de competencia con 198. Más notablemente, anotó 13 intentos, rompiendo el récord de la mayoría de los intentos de un delantero en una sola temporada de súper rugby. Ese registro fue compartido anteriormente por cuatro jugadores: Malcolm Marx (Lions, 2018), Folau Fainga’a (Brumbies, 2019), Codie Taylor (Crusaders, 2023) y Hoskins Sotutu (Blues, 2024) con 12.
