Churchill Downs, la célebre sede del Derby de Kentucky, ha sido calificado como uno de los lugares de carreras de caballos más peligrosos de los Estados Unidos por Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA).
Churchill Downs, ampliamente considerado como anfitrión de uno de los eventos deportivos más prestigiosos del calendario, atrae a fanáticos de todo el mundo para presenciar el espectáculo del Derby de Kentucky. Sin embargo, debajo de la brillante superficie de este renombrado lugar se esconde una realidad inquietante.
Una serie de muertes de caballos en Churchill Downs ha llevado a PETA a declararlo entre los circuitos de carreras más “mortales” del país. Las acusaciones se producen mientras la icónica carrera se prepara para su edición número 152.
“Churchill Downs no puede mantener a sus accionistas en la ignorancia y debe dar cuenta de la inexplicable razón por la cual sus medidas preventivas no cumplen con las regulaciones y requisitos implementados en California, que ha reducido drásticamente el número de muertes en los últimos años”, dijo la vicepresidenta senior de PETA, Kathy Guillermo, en un comunicado.
“Es una vergüenza que el hogar de la carrera de caballos más famosa del mundo y una de las compañías de carreras más ricas de Estados Unidos no pueda mantener con vida a sus ‘atletas’ involuntarios”.
Las autoridades de Churchill Downs informaron inicialmente solo cinco muertes a lo largo de 2025, y los medios de comunicación agregaron dos muertes más al recuento. Sin embargo, fuentes revelaron a PETA que al menos 13 caballos habían muerto mientras competían o entrenaban en el lugar, una cifra que los accionistas supuestamente no revelaron. En particular, Kentucky es el único que no publica estadísticas de muertes, mientras que California y Nueva York sí lo hacen. Vale la pena mencionar que PETA tiene acciones en Churchill Downs, donde murieron 12 caballos en 2023, lo que plantea cuestiones de salud y seguridad.
Churchill Downs detuvo temporalmente las carreras debido al gran número de muertes de equinos en las instalaciones.
Cuando Valley of Fire sufrió fracturas en ambas piernas en 2025 y tuvo que ser sacrificado, provocó un examen de conciencia entre los participantes en las carreras de caballos sobre cómo mejorar la seguridad de los animales.
Will Farmer, director médico equino de Churchill Downs, describió el momento como “absolutamente desgarrador”.
Sin embargo, el incidente brindó a Farmer una perspectiva crucial sobre las reformas necesarias para mejorar el bienestar de los caballos.
Le dijo a Wave 3: Cada vez que ocurre una situación como esta, siempre hacemos una autorreflexión. Volvamos atrás y observemos nuestros procesos. Si hay cosas que podemos mejorar o necesitamos ajustar. Ciertamente queremos hacerlo porque es muy desalentador.
“Pero al final del día, tenemos que seguir adelante”.
El 152º Derby de Kentucky está programado para el 2 de mayo, y Renegade figura como favorito con probabilidades de 4-1 para ganar la carrera.
