El fichaje de Anthony Belleau ya ha comenzado a dar frutos para el director de rugby de Northampton, Phil Dowson, después del papel crucial del apertura francés en la victoria de su equipo sobre Leicester en la Gallagher Prem.
Una semana después de que su penalización asegurara una dramática victoria en Gloucester, Belleau, jugando fuera de posición después de reemplazar al lesionado Tommy Freeman, anotó dos intentos para ayudar a resolver un emocionante derbi de East Midlands a favor de los Saints.
El liderato cambió de manos nueve veces en el cinch Stadium de Franklin’s Gardens cuando Northampton logró victorias consecutivas en una tarde en la que dieron la bienvenida a cuatro Leones británicos e irlandeses.
Dowson dijo: “Fin Smith realmente se ha consolidado en la escena internacional, por lo que estará ausente durante gran parte de la temporada.
“Es por eso que alguien como Anthony Belleau es tan importante y creo que, junto con el hecho de que nuestro nivel de entrenamiento está dictado por los jugadores que no juegan, a veces necesitas a alguien que gestione ese grupo que no juega para jugar como Leicester, para jugar como Bath.
“Y gracias a Tony, ha sido excelente – en su segundo idioma – y la premisa de su llegada a esta liga era ser entrenado para probar algo diferente, para tener un ambiente diferente.
“Creo que esa actitud está realmente subestimada, en términos de lo valiosa que es para nuestro grupo.
“Fue increíble entrar y salir de posición también.
“(Estuvo) sobresaliente y demostró nuevamente lo buen cliente que es y la calidad individual que es”.
Northampton lideraba 17-13 en el descanso cuando los intentos de Smith, Edoardo Todaro y Tom Pearson fueron respondidos por una anotación de Freddie Steward y dos penales de Billy Searle.
Mientras la ventaja continuaba oscilando de un lado a otro, los dos remates de Belleau y el penalti de Smith para los Saints mantuvieron a raya el try de Harry Wells y los penaltis de Searle y James O’Connor.
El entrenador del Leicester, Geoff Parling, dijo: “Ellos (los Saints) viven de imprecisiones y son increíblemente buenos en eso.
“Pensé que el juego estaba ahí para nosotros. Muestra lo reñido que es este juego: dos rebotes de la pelota, dos fichas y el juego puede continuar, pero primero pensé que podríamos haber sido más precisos en lo que hacemos. Con eso, me refiero a la pelota y nuestra jugada a balón parado.
“Pensé que a nuestras colisiones en la primera mitad también les faltó un poco de fuerza.
“Eran todas cosas que podemos controlar, pero tenemos que controlarlas.
“Pensé que hicimos muchas cosas buenas; pensé que nuestro plan de juego y la forma en que trabajamos juntos nuevamente fue buena.
“Simplemente demuestra que cuando juegas contra un equipo de primer nivel fuera de casa, necesitas un poco más que esfuerzo, necesitas crear un poco tu propia suerte”.
