Phil Mickelson no tendrá la oportunidad de demostrar que Jack Nicklaus estaba equivocado después de que el ícono del golf hiciera una dura evaluación de Lefty en el Masters del año pasado. El jugador de LIV Golf, de 55 años, tres veces campeón en Augusta National, se perderá el torneo de este año. Mickelson ha lidiado con problemas familiares este año y no participó en los primeros cuatro eventos LIV de 2026 antes de competir en Sudáfrica.
Sin embargo, parece que fue una aparición singular, ya que Mickelson también se retiró del Masters y reveló una ausencia prolongada del golf. Estará entre los nombres notables, junto con Tiger Woods, que faltarán en la Cena de Campeones del Masters. “Desafortunadamente, no jugaré en el Torneo Masters la próxima semana y estaré fuera por un período prolongado mientras mi familia continúa atravesando un problema de salud personal”, escribió Mickelson en X.
“Tengo un gran respeto por el Augusta National Golf Club y definitivamente es la semana más especial del año”, continuó Mickelson. “Les deseo a todos la mejor de las suertes y estaré observando”. Mientras tanto, el ícono del golf Fred Couples tuvo una respuesta emotiva al arresto de Tiger Woods por DUI.
En el Masters de 2025, a Nicklaus se le preguntó sobre el hombre con el que comparte anualmente una cena de campeones. Sin embargo, el técnico de 86 años no parecía estar familiarizado con las recientes actuaciones de Mickelson. “No sé en qué nivel está compitiendo Phil”, dijo con franqueza.
“Supongo que todavía está jugando. Está jugando en el LIV Tour, ¿verdad? No sé si está jugando o no. No lo sé, ya nunca se ve eso”. Nicklaus continuó: “Creo que Phil ha sido competitivo en eventos extraños aquí y allá, pero no realmente en los últimos años. Ya sabes, Phil ha sido un buen jugador. No hay duda al respecto. No hay duda de que ha sido un buen jugador”.
El recuerdo incierto de Nicklaus sobre la frecuencia con la que Mickelson había competido en el LIV Golf Tour 2025 reveló todo sobre la frecuencia con la que sintonizaba sus transmisiones. No ayudó que Mickelson posteriormente fallara el corte y no llegara al fin de semana.
Ahora, en 2026, la ausencia de Mickelson, aunque desafortunada por naturaleza, probablemente disminuirá aún más cualquier recuerdo de sus habilidades en la mente de Nicklaus. Si bien en 2023 se cerró un acuerdo marco entre el PGA Tour y LIV Golf, se ha logrado un progreso mínimo para cerrar la brecha. En todo caso, ha ocurrido lo contrario.
El PGA Tour ha reforzado su prestigio con la renovación de Brooks Koepka, mientras que LIV Golf se ha apartado de su formato característico de 54 hoyos para adoptar una estructura de 72 hoyos. La transición a un torneo de cuatro días ayudó al circuito disidente a conseguir puntos OWGR.
A pesar de los comentarios despectivos anteriores sobre el pueblo de Arabia Saudita, Mickelson se unió a LIV Golf en 2022 y recibió una bonificación sustancial en el proceso.
Y, a diferencia de Koepka, no tiene planes de marcharse. En una conferencia de prensa de LIV Golf en enero, Mickelson dijo: “El año pasado fue un buen año para mí.
“Comencé a jugar bien. Tuve un par de buenas oportunidades, lo cual fue emocionante y motivador para mí. Jugar contra tantos grandes jugadores cada semana es difícil pero es emocionante. Me encanta el desafío. De cara al 2026, soy muy optimista y estoy entusiasmado con lo que el año puede traer”.
