Por Joe Vardon, Mike Vorkunov, Eric Koreen y James Boyd
NUEVA YORK-Karl-Anthony Towns tomó el hematoma de su rodilla izquierda, y junto con sus compañeros de equipo de los New York Knicks, lo plantó directamente en la frente de los Indiana Pacers, manteniendo vivas las finales de la Conferencia Este para al menos otro juego.
Towns se sacudió una dolor de rodilla y una designación “cuestionable” en el informe de lesiones para ir por 24 puntos y 13 rebotes, Jalen Brunson entregó otro juego monstruo con 32 puntos y Nueva York venció a Indiana 111-94 el jueves en Madison Square Garden.
Los Pacers aún lideran la serie, 3-2, con el Juego 6 a las 8 PM ET el sábado en Indianápolis. Las estrellas de Indiana lucharon poderosamente en el Juego 5, con Tyrese Haliburton, el MVP de la serie hasta este momento, manejando solo ocho puntos en 2 de 7 disparos. Un jugador de banco, Bennedict Mathurin, fue el máximo anotador de Indiana con 23 puntos.
Los Knicks están tratando de convertirse en el primer equipo de la historia en perder los dos primeros juegos de las finales de la conferencia en casa y ganar la serie.
“Simplemente lo tomas juego por juego, tienes que seguir luchando en cada juego, cada posesión”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau.
Los Pacers habían ganado seis juegos consecutivos de playoffs de carretera antes del Juego 5. Todavía pueden cerrar esta serie y golpear su primer viaje a las Finales de la NBA desde 2000, y segundo en la historia de la franquicia, al ganar el Juego 6.
“Nunca es el juego más difícil”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, sobre los juegos de cierre. Su equipo cerró a Milwaukee en la primera ronda y Cleveland en el segundo con los triunfos del Juego 5.
Pascal Siakam fue el único titular de Indiana en anotar en cifras dobles, terminando con 15 puntos en 5 de 13 disparos. Los Pacers también perdieron el centro de reserva Tony Bradley por una tensión de cadera izquierda.
Towns, una selección de All-NBA, promedió 25.8 puntos y 11.4 rebotes y está disparando un 45 por ciento desde un rango de 3 puntos en esta serie antes del Juego 5, pero ha sido atacado a la defensiva porque lucha por protegerse en el espacio, donde prosperan los Pacers.
Indiana logró sonar cinco faltas contra Towns, pero jugó con mucha más fuerza que sus homólogos. Disparó 10 de 20 desde el campo y agregó tres asistencias. Su línea de base a través de Mathurin para una canasta (perdió el tiro libre) con 2:44 restantes de que los Knicks volvieran a 16, y el juego había terminado.
Este fue, con mucho, el juego más desigual en lo que había sido una serie muy cercana. Aunque Indiana ganó tres de los primeros cuatro, el margen total de los Pacers en las finales de la conferencia fue más de 11 en el Juego 5. Lo que significa, por supuesto, después de perder el 17 del jueves, ahora han sido superados en la serie.
El espectáculo de Jalen Brunson
Los Knicks obtuvieron uno de los mejores juegos que Brunson ha jugado todos los playoffs en el mejor momento. La estrella de los Knicks anotó 32 puntos, con cinco rebotes y cinco asistencias, en un juego que debe ganar, y fue la diferencia en los primeros tres cuartos cuando Nueva York construyó su gran liderazgo. Brunson había sido superado por Haliburton hasta ahora esta serie, pero la cambió en el Juego 5. Golpeó 12 de 18 tiros y fue el parto que los Knicks necesitaban. Los Knicks obtuvieron otras actuaciones fuertes, 24 y 13 de las ciudades, y otros tres muchachos estaban en dos dígitos, mientras que la defensa finalmente encontró una manera de ralentizar la ofensiva de los Pacers. Pero fue Brunson quien se enfrentó más grande.
Juego de 4 pt‼ ️
30 pts para JB pic.twitter.com/tqwscd8n70
– New York Knicks (@nyknicks) 30 de mayo de 2025
Quién sabe si esto convertirá la serie o no. Es difícil regresar un déficit de 3-1, y esta serie ahora regresa a Indianápolis para el Juego 6, aunque la ventaja de la cancha doméstica no ha importado mucho hasta ahora. Los fanáticos de los Knicks ciertamente no carecían de confianza, ya que cantaban “Knicks en siete” en los últimos momentos de este juego. Si están bien demostrados, será Brunson quien guía a los Knicks allí, al igual que lo hizo el jueves por la noche. – Mike Vorkunov, reportero de negocios nacionales
Prowess de pintura dominante de Knicks
A principios del tercer cuarto, Brunson condujo hasta la canasta, colocando su hombro en el cofre del swingman de Indiana Pacers Aaron Nesmith. Tal vez no debería haber sido una falta ofensiva, tal vez debería haberlo hecho: los jugadores “flop” porque están preocupados de los árbitros no verán una llamada de otra manera. De todos modos, Nesmith agitó los brazos, girando su espalda a la obra, mientras que Brunson continuó su impulso. Nesmith intentó recuperarse, pero fallaron a Brunson en una bandeja hecha.
Nesmith es el último marcapasos que debería ser criticado por falta de fisicalidad. Ha estado jugando con un tobillo tobricante desde la segunda mitad del Juego 3 y generalmente le ha dado a Brunson un momento difícil. Sin embargo, fue emblemático de la noche. Towns se estaba metiendo hasta el borde, mientras que Siakam estaba bombeando repetidamente para tratar de evitar el contacto en disparos cortos. Brunson estaba intimidando hacia la pintura, mientras que Haliburton tenía problemas para tocar la pintura. Solo Mathurin, que tenía 23 puntos y ocho rebotes en 25 minutos, parecía cómodo absorbiendo el contacto y continuaba avanzando. Los Pacers anotaron 34 puntos en la pintura, mientras que Nueva York anotó 60. Tal vez fue el Golfo en desesperación, pero esta deficiencia realmente no había aparecido en esta serie hasta el jueves.
Ofensivamente, los Pacers dependen más de la velocidad y la toma de disparos que la fuerza bruta, y los ha llevado a una victoria de las Finales de la NBA. No necesitan dominar el vidrio ofensivo o cerrar la pintura por completo en defensa. Si quieren cerrar esto el sábado, tienen que reducir ese margen, investigando la pintura con más frecuencia con la pelota. – Eric Koreen, escritor senior
Haliburton No-Shows
Haliburton no se presentó en el Juego 5, dos días después de que su esfuerzo de 32 puntos, 15 asistentes, 12 rebound y cuatro robos en el Juego 4 llevó a Indiana a una victoria y puso a Nueva York al borde de la eliminación. Con la oportunidad del jueves para empujar a los Pacers a las Finales de la NBA por primera vez en 25 años, Haliburton fue sorprendentemente pasivo. Parte de eso podría atribuirse a los Knicks, protector de la cara de Haliburton, pero la estrella de los Pacers también ha sido propensa a este tipo de actos de desaparición de la cabeza de vez en cuando, que han vuelto locos a la base de fanáticos.
La parte frustrante no es necesariamente el hecho de que Haliburton anotó solo ocho puntos (con seis asistencias y cero pérdidas de balón). Es el hecho de que solo tomó siete tiros en 32 minutos, perdiendo cinco de ellos. La noche tranquila de Haliburton marcó la segunda vez durante esta carrera de playoffs cuando se mantuvo por debajo de 10 puntos en un juego, los cuales fueron pérdidas. Además, Indiana tiene 26-27 este año durante la temporada regular y los playoffs cuando Haliburton obtiene menos de 20 puntos, en comparación con 31-4 cuando obtiene al menos 20 puntos.
Sin embargo, las luchas ofensivas de Indiana no estaban únicamente en Haliburton. El resto de los titulares de los Pacers dispararon solo 11 de 32 desde el campo. Siakam terminó con 15 puntos en 5 de 13 disparos en el Juego 5 después de anotar 30 puntos en el Juego 4. Nesmith totalizó solo tres puntos en 1 de 8 disparos. Mathurin cayó 23 puntos desde el banco, midiendo su segundo juego consecutivo de 20 puntos, pero no fue suficiente para galvanizar a su equipo. Los 94 puntos de los Pacers marcaron la primera vez que se han mantenido por debajo de 100 puntos en los playoffs y solo la sexta vez durante todo el año cuando incluye la temporada regular. – James Boyd, escritor de personal
(Foto: Al Bello / Getty Images)
