Si ha seguido la suerte de los jugadores del Tottenham Hotspur durante este parón internacional, es posible que haya visto a Micky van de Ven alinearse en un papel inusual para Holanda.
Con una gran cantidad de opciones como central, incluidos Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt, Nathan Ake, Stefan de Vrij y Jurrien Timber, Ronald Koeman optó por jugar con Van de Ven como lateral izquierdo en su victoria por 4-0 contra Finlandia. Dada la intensa competencia en el corazón de la defensa, quizás Van de Ven jugar como lateral izquierdo sea su camino más directo hacia el once inicial de su país para la Copa del Mundo del próximo año.
En el norte de Londres, su posición está escrita en piedra. Es parte de una de las asociaciones de centrales más formidables de la Premier League, y sirve como la opción de seguro radical para la defensa proactiva de Cristian Romero. En temperamento, atributos físicos y estilo técnico, Romero y Van de Ven son el yin y el yang. Sus comportamientos y habilidades contrastantes proporcionan un equilibrio que eleva a su equipo.
Durante sus primeros 10 partidos a cargo del Tottenham, Thomas Frank intentó encontrar un equilibrio similar en todo su equipo. Durante el mandato de Ange Postecoglou, un énfasis excesivo en la actitud ofensiva produjo resultados memorables, pero también el peor resultado liguero de los Spurs en la era de la Premier League. La balanza estaba desequilibrada, por lo que el objetivo de Frank ahora es establecer una sensación de equilibrio táctico.
Está abordando las debilidades estructurales de la defensa, pero la unidad de ataque del Tottenham no ha funcionado consistentemente bajo Frank. Antes de que Tottenham viajara a Elland Road para enfrentarse al Leeds United, su último partido previo al descanso, el 45,8 por ciento de las oportunidades creadas provinieron de la banda derecha, el 29,2 por ciento desde posiciones centrales y sólo el 25 por ciento desde la izquierda.
Es una confirmación estadística de lo que el examen de la vista había demostrado en las primeras semanas: Mohammed Kudus y Pedro Porro están construyendo una relación incipiente, mientras que el lado izquierdo se queda atrás en creatividad.
Pero en esa victoria por 2-1 contra Leeds, Tottenham pareció dar grandes pasos para abordar esa discrepancia. Era la primera vez que Xavi Simons, Wilson Odobert y Destiny Udogie empezaban juntos y tuvieron una química natural desde el principio.
Djed Spence es un defensor de élite en la cima de su juego (los Spurs han concedido solo un gol en todos los partidos que ha iniciado esta temporada), pero las líneas de pase y los ángulos de la izquierda se oscurecen cuando tiene la posesión como jugador diestro.
Spence tiene cualidades técnicas y físicas innegables, pero la franqueza y la capacidad de Udogie para avanzar por la banda como un regateador zurdo le dieron al equipo un nuevo brío de ataque desde la izquierda en Elland Road. Combinando con Simons, que naturalmente se desplaza hacia la izquierda desde las zonas centrales, y Odobert, que se desplaza hacia las zonas centrales, dándole al italiano espacio en la superposición, Tottenham creó tres oportunidades decentes en la primera mitad desde el ala izquierda.
Lo más alentador es que ese mayor dinamismo ofensivo se produjo sin disminuir la amenaza de la derecha. Kudus asistió al primer gol de Mathys Tel, pasando un pase por el carril derecho al francés, antes de anotar desde una posición similar en la segunda mitad, con el balón inicial en su dirección entregado por Porro.
Odobert es un talento que podría llegar a ser tan eficaz como Kudus. En su mejor actuación de la temporada, formó hábiles combinaciones con Udogie, Simons y Tel, y podría haber dado una asistencia si Tel hubiera logrado desviar a portería un cabezazo en la primera parte.
Odobert y Tel están prosperando juntos en el escenario internacional de Francia sub-21, con Odobert registrando cuatro goles y dos asistencias combinados en las victorias por 6-0 y 6-1 contra las Islas Feroe y Estonia. Tel, que anotó su primero de la temporada con los Spurs contra el Leeds, también anotó en ambos partidos con la selección francesa sub-21.
Antes de la victoria de los Spurs en Leeds, Frank señaló que el desequilibrio en ataque no siempre es un problema. Si un lado está creando oportunidades, tal vez necesites que el otro lado las aproveche. Dicho esto, contra Leeds, donde la creatividad estaba más repartida entre los tercios horizontales, Kudus se convirtió en un rematador, además de en un proveedor.
Después de probar las aguas con movimientos para Savinho del Manchester City y Antoine Semenyo del Bournemouth en el verano, Tottenham puede volver a ingresar al mercado para fichar a un extremo izquierdo en enero o el próximo verano.
Sin embargo, con Odobert encontrando ritmo y confianza para el club y el país, ofrece a Frank el equilibrio creativo, que los Spurs pueden necesitar contra oponentes contentos de sentarse y probar la capacidad del Tottenham para derrotarlos.
En su corto mandato, Frank ha demostrado su capacidad para construir su equipo en diversas estructuras y formaciones, logrando el éxito, y parece haber espacio para que cada jugador senior tenga un impacto en al menos una de ellas.
Contra Leeds, donde Tottenham encontró un mayor equilibrio creativo en su izquierda, parece estar en camino de construir otro.
