Los Dodgers firmaron al jardinero All-Star Kyle Tucker por cuatro años y $240 millones la semana pasada, y casi pareció una ocurrencia tardía. Eso no es sólo $58 millones más de lo que los Giants le dieron a Willy Adames, quien recibió el contrato de agente libre más grande en la historia de la franquicia de los Giants, sino que es un salario anual promedio de $60 millones. Agregue lo que los Dodgers pagarán en multas por exceder el umbral del impuesto de lujo, y gastarán en Tucker casi tanto como lo que los Cerveceros pagarán a toda su plantilla la próxima temporada. Los Dodgers hicieron esto porque podían.
Mientras tanto, cuando comencé a escribir este artículo, esto era lo que la aplicación MLB Trade Rumors tenía como la principal historia de los Giants:
Captura de pantalla de los rumores comerciales de la MLB
Era casi demasiado perfecto. Los Dodgers consiguieron a uno de los mejores jugadores del béisbol porque estaban dispuestos a pagar un salario anual nunca antes visto en un contrato a corto plazo. Los Gigantes, bueno, la noticia más importante para ellos recientemente es que perdieron a un favorito de los fanáticos en los waivers. La parte del “favorito de los fanáticos” fue con los Dodgers, el equipo con el que Dean ganó la Serie Mundial. Así que ahora no sólo recibes un recordatorio de que los Gigantes no han hecho nada que se compare con lo que han hecho los Dodgers, sino que también recibes un recordatorio de facto de que los Dodgers también ganaron la Serie Mundial. De hecho, los dos últimos.
Como siempre, la respuesta es olvidar que los Dodgers están en la División Oeste de la Liga Nacional. Se están tomando un año sabático. O un intervalo de un par de décadas. Están haciendo lo suyo, y los rivales divisionales de los Gigantes son los Padres, Diamondbacks y Rockies, quienes están luchando por el título sombra de la División Oeste de la Liga Nacional, y el premio por ganar la división sombra es un brillante lugar como comodín. Esto continuará hasta que los mejores Dodgers envejezcan y se desmoronen. Lo cual podría ser nunca.
Según estos cálculos, los Dodgers tienen un equipo mucho mejor que los Gigantes en el papel. Sin embargo, antes del acuerdo con Tucker, sus jardines estaban sorprendentemente cerca. Los Gigantes tuvieron el jardín número 19 más valioso del béisbol la temporada pasada, según Wins Above Average, pero los Dodgers estaban sólo dos puestos mejor. Ambos equipos tenían huecos más grandes que llenar, pero definitivamente estaban buscando ayuda en los jardines.
Los Dodgers consiguieron al mejor jardinero del mercado. Los Gigantes tendrán que contraatacar con… bueno, es por eso que estamos aquí. Tendrán que contraatacar con algoincluso si es solo un Kyle Tucker que hicieron con una planta de interior y algunos platos de papel.
Concepción artística de una planta de interior y un plato de papel (captura de pantalla de Los Simpson)
Aquí están esos posibles algos:
Nada
Nada es un algo. Fue Winston Churchill quien dijo: “Si eliges no decidir, aun así has tomado una decisión”, antes de gritar algo sobre los vendedores. Los Gigantes definitivamente podrían quedarse quietos con sus jardines si sus recursos se concentran en otra parte.
El jardín actual es más o menos así:
LF — Heliot Ramos
CF – Jung Hoo Lee
RF — Luis Matos/Drew Gilbert
OF — Jerar Encarnación
Son cinco, aunque Encarnación es más bien un tipo genérico de “esquina” que no tiene que contar como el quinto jardinero si los Gigantes se vuelven creativos. Y si bien el status quo es profundamente aburrido, no es una opción horrible si los gastos o transacciones del equipo dificultan agregar otro jardinero. Las proyecciones ZiPS para Ramos, Lee y el resto están bien, muy bien, aunque un poco decepcionantes. Ciertamente lo harán si el cuadro está lleno de estrellas, incluso en la segunda base, o si la rotación se mejora para darle ayuda a Logan Webb en la parte superior.
Si nada de eso sucede, entonces “nada” se convierte en una opción insostenible para los jardines.
Firma un agente libre
Todavía hay muchos de ellos por ahí. ¿Alguno de ellos es tan bueno como Tucker? Ja. Eso supone que Tucker es bueno. Mira la velocidad de su bate. Ya está por debajo del promedio de la liga y aún no tiene ni 30 años. Eso seguirá empeorando. Deberías estar contento de que los Gigantes no se hayan dejado engañar eso trato.
Pero, más específicamente, no, no hay otros jardineros que sean tan buenos como Tucker en el mercado, más que nada porque simplemente no hay muchos jardineros que sean tan buenos, punto. Sin embargo, todavía quedan jugadores de calidad. Una clasificación aproximada de los jardineros aún disponibles:
1. Cody Bellinger
2. Harrison Bader
3. Miguel Andújar
4. Jesse Winker
5. ¿Mike Tauchman?
6. ¿Tommy Pham?
7. ¿Michael Conforto (con Austin Slater firmado como compañero de pelotón)?
8. OK, hemos terminado aquí
Bellinger es un jugador fascinante, alguien que conscientemente se transformó de uno de los mejores jugadores en la historia del béisbol a una máquina de contacto por encima del promedio. No tengo idea de cómo funcionaría ese estilo en Oracle Park, y tengo una curiosidad morbosa por saberlo. Si los Gigantes lo firmaran y cerraran un intercambio por Brendan Donovan o Nico Hoerner, sería una de las pocas declaraciones enfáticas que quedarían por hacer en respuesta a otra temporada baja ridícula para los Dodgers.
Es casi seguro que no sucederá, pero puedes tomarte un momento para soñar. Sólo uno.
Harrison Bader encaja con los Gigantes de muchas maneras. Las formas en las que no encaja son probablemente más importantes, pero es un jardinero central defensivo positivo y un bateador derecho con velocidad y poder. Sería fantástico… si pudiera mantenerse sano. Sin embargo, rara vez lo hace, lo que significa que sería más adecuado para un equipo que tuviera jardineros con opciones restantes. Matos y Encarnación no, y serían los reemplazos aparentes si Bader se perdiera en algún momento. Entonces, o todos ellos tendrían que estar en la plantilla, o los Giants tendrían que deshacerse de uno de ellos antes de la temporada para hacer espacio.
Andújar es una mezcla extraña y hilarante de diferentes extremos. Tiene algunas de las peores métricas de pelota bateada en el béisbol, en términos de velocidad de salida y recorrido de la pelota, y tiene una tasa de persecución abismal. Pero rara vez se poncha y ha logrado un promedio alto en cada una de las últimas dos temporadas. Tiene uno de los mejores brazos de campo del juego, pero lo combina con uno de los peores rangos. Probablemente podría ayudar a los Giants al estilo Wilmer pero en los jardines, pero no estoy seguro de si eso vale el tipo de contrato que obtendrá. (La proyección de FanGraphs fue de un año, $5 millones, lo que me suena bien, pero ha habido más sorpresas de lo habitual en esta temporada baja).
Después de eso, empiezas a adentrarte en la tierra de viejos amigos y fuertes, fuerte personalidades, y el status quo no suena tan mal. Es decir, siempre y cuando haya una mejora en la rotación, el bullpen y/o el cuadro.
Comercio
Ha habido un aplanamiento del talento en las plantillas detrás de los Dodgers y algunos otros contendientes obvios, y está afectando el mercado de cambios. Equipos como los Marlins, Athletics y Pirates dicen: “¿Por qué no ¿Nosotros?”, y tienen razón al hacerlo. Sería mejor si hicieran un par de cheques a los agentes libres para respaldar esta idea, pero de cualquier manera, probablemente no estén en el negocio de intercambiar buenos jardineros.
Es posible que los Medias Rojas eventualmente cambien a un jardinero joven, pero no parece probable que sea el momento, y no necesariamente querrán prospectos a cambio. Podría haber un acuerdo creativo con una de las organizaciones atípicas como los Cerveceros o los Rays, pero tampoco es probable que los Gigantes encuentren ayuda entre los equipos contendientes.
Lars Nootbaar es una frustración perenne. Es un jardinero zurdo que le quita los mocos a la pelota y tiene uno de los mejores criterios en la zona de strike de la liga, pero ha producido resultados consistentemente mediocres, temporada tras temporada. Pero Nootbaar, en su peor momento, sigue siendo un jugador bastante útil y hay razones para pensar que tiene un techo sin explotar. Conviértalo en un paquete con Donovan y hágalo al estilo de un videojuego, donde agregue suficientes prospectos B hasta que la computadora diga que sí. Es tan loco que podría funcionar.
Pero si no es así, no olvide que Donovan juega en los jardines. Jugó solo 18 juegos en el lado izquierdo la temporada pasada, pero jugó 105 juegos en 2024. También podría ser parte de una situación fluida en los jardines, especialmente si Casey Schmitt comienza la temporada con buen pie.
Luis Robert Jr. ganará $20 millones en la última temporada de su contrato, lo cual son muchas almejas para un bateador con OPS de .660 (OPS+ de 85) en las últimas dos temporadas y 856 apariciones en el plato. Pero sigue siendo un excelente jardinero central defensivo, y existe la posibilidad de que una vez que lo eliminen de los White Soxing con polvo de-White Soxing (tápate los ojos, te pica), recupere su forma All-Star de 2023. No fue hace mucho tiempo que era uno de los jugadores más eléctricos de la liga, y solo tiene 28 años. Es una opción poco probable debido al dinero, pero hay maneras de solucionarlo. Quizás los White Sox pagarían el salario por mejores perspectivas, por ejemplo. O tal vez los Gigantes simplemente podrían gastar más dinero. Hay muchas maneras diferentes de tomar esto.
Aparte de eso, es difícil ver una solución milagrosa en el mercado comercial. Mike Yastrzemski recibió dos años y 23 millones de dólares por una razón; Es más difícil de lo que debería ser encontrar jardineros confiables, y puedes sentirlo cuando intentas encontrar una coincidencia en un posible intercambio.
Conclusión
Haz algo. Pero no necesariamente en los jardines. Con un par de jugadores más, este equipo tiene la oportunidad de ganar la Sombra Oeste de la Liga Nacional, pero pueden mantener abiertas sus opciones durante lo que queda de la temporada baja. Sin embargo, si no es un jardinero, no debes entrar en pánico. Harían bien en centrarse primero en otras áreas.
