ENGLEWOOD, Colorado – Dieciocho meses antes de embarcarse en un improbable regreso a la NFL, Philip Rivers estaba de regreso en Mobile, Alabama, ayudando a un trío de jóvenes mariscales de campo a prepararse para el Draft de la NFL.
Ahora, existe la posibilidad de que Rivers, el jugador de 44 años que practicó con los Indianapolis Colts por primera vez el miércoles, pueda enfrentarse a uno de esos mariscales de campo en los playoffs.
“Algo así como todos los demás”, dijo el miércoles el mariscal de campo de los Denver Broncos, Bo Nix, “estoy ansioso por ver qué resulta de esto”.
Nix pasó tiempo con Rivers antes del draft de 2024, aprendiendo sobre el juego “de uno de los mariscales de campo más inteligentes que existen”. Lo mismo hizo el mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye. El grupo también incluía a Carter Bradley, un prospecto del sur de Alabama que no fue reclutado pero que desde entonces ha pasado tiempo con los Raiders de Las Vegas, los 49ers de San Francisco y, actualmente, los Jaguars de Jacksonville. Los quarterbacks se conectaron con Rivers a través de QB Country, el programa de entrenamiento y desarrollo para pasadores con sede en Alabama, y han trabajado con el hijo de Rivers.
Todos salieron con una impresión compartida de Rivers.
“Lo más importante es que todavía lanza bien”, dijo Maye el miércoles. “Vaya, eso fue hace dos primaveras. Lo estaba lanzando bien”.
Maye y Nix, la tercera y duodécima selección en ese draft de 2024, respectivamente, están guiando a los dos mejores equipos de la AFC en sus segundas temporadas como titulares. Los Broncos y los Patriots tienen marca de 11-2 y tienen rachas de 10 victorias consecutivas al entrar a la Semana 15. Hay una buena posibilidad de que uno de los Broncos o Patriots termine con el puesto número 2 en la AFC, potencialmente enfrentándolos en un enfrentamiento de primera ronda con un equipo de los Colts séptimo sembrado liderado por un mariscal de campo que es mayor que su entrenador en jefe, Shane Steichen.
Eso es adelantarse a las cosas, por supuesto. Los Colts ni siquiera han anunciado si Rivers, quien actualmente está en el equipo de práctica del equipo, será ascendido para ser titular el domingo contra los Seattle Seahawks. Incluso si Rivers juega y le da una chispa a un equipo que ha perdido tres juegos consecutivos, ¿será suficiente para que los Colts, que actualmente están fuera de los playoffs en el octavo lugar de la AFC, pongan freno a su caída final de temporada y consigan suficientes victorias para llegar a la postemporada?
Independientemente de cómo se desarrolle, los mariscales de campo que vieron de cerca a Rivers lanzando el balón en Alabama entienden por qué le atrajo la idea de darse una última oportunidad en la NFL.
“Todavía es un niño. Le encanta este juego. Se emociona cuando habla de béisbol”, dijo Bradley, cuyo padre, Gus, fue el coordinador defensivo de los Chargers durante la última parte de la carrera de Rivers con el equipo, al Florida Times-Union el miércoles. “Así es él. Es increíble estar cerca de él. Es simplemente pelota, pelota, pelota todo el tiempo. Estoy emocionado de verlo en Indy”.
Más que nada, las sesiones de entrenamiento con los jóvenes mariscales de campo le ofrecieron a Rivers la oportunidad de calmar su picazón competitiva.
“Es el máximo competidor”, dijo Maye, quien compartió antes del draft que Rivers rutinariamente superaba a los mariscales de campo jóvenes en competencias de lanzamiento, y les dejó saberlo. “Estoy seguro de que conoce bien la ofensiva, y estoy seguro de que todavía lo hace muy bien. Vi parte de su conferencia de prensa; fue muy divertido. Gran tipo, y cuando estaba cerca de él, fue genial conmigo. Muy bien con algo así”.
Drake Maye entrenó un poco con Philip Rivers antes del draft.
Maye dijo que Rivers estaba lanzando bien en ese momento y es genial que Rivers regrese a los 44 años.
¿Maye jugará a esa edad?
“Si todavía me muevo, eso espero”. pic.twitter.com/xJHcvEMBrK
—Chad Graff (@ChadGraff) 10 de diciembre de 2025
Para Nix, ser el mariscal de campo de los Broncos significa que ha escuchado historias de algunas de las batallas épicas de Rivers con Denver durante sus 16 temporadas con los Chargers. Vio la pasión de Rivers por el juego en algunos de esos entrenamientos de primavera antes del draft. Nix cree que los “altibajos” que sufrió Rivers durante su carrera lo han preparado para manejar lo que será un desafío abrumador: ingresar a una reunión de la NFL casi cinco años después de su última vez que jugó en la NFL durante la derrota de los Colts por el comodín ante Buffalo a principios de 2021.
“Jugó durante mucho tiempo en su carrera, por lo que entiende lo que significa jugar mayor y no poder moverse probablemente como quería cuando era joven”, dijo Nix. “Así que no está en territorio o aguas incómodas, te lo puedo prometer. En todo caso, este descanso le ha permitido ver el juego de manera diferente. Nunca se sabe, podría ser una buena chispa que necesitan. Estoy feliz por él. Es genial ver a un jugador legendario como ese regresar y hacer otra carrera”.
