Los leones británicos e irlandeses se dirigirán a Australia con grandes esperanzas de repetir el triunfo que grabaron hace menos de 12 años.
El equipo de Andy Farrell está ampliamente respaldado para salir victorioso contra los Wallabies en tres pruebas en Brisbane, Melbourne y Sydney.
Aquí, la Agencia de Noticias de PA analiza algunos puntos de conversación clave antes de la gira.
Suciedad de series de pruebas no negociables
Los Leones se han embarcado en siete giras durante la efectividad profesional de 31 años de Rugby Union, pero en cuatro de esas ocasiones regresaron a casa como un equipo de prueba vencido. Familyó a los campeones mundiales de Sudáfrica en 1997, luego vieron a Australia 16 años después, pero ese triunfo de 2013 maestro por Warren Gatland fue su último éxito en el extranjero. El equipo de Farrell se encontrará con un equipo que gradualmente encontrará sus pies después de una triste campaña de la Copa Mundial de 2023 que los vio noqueados en la etapa de la piscina, sin embargo, los Wallabies solo tienen una clasificación mundial de octavo y los Leones son favoritos justificadamente al rojo vivo.
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Leones británicos e irlandeses
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Argentina
Mighty Maro liderará desde el frente
La carrera de la capitanía de los Leones fue vista como un concurso directo entre el capitán de Inglaterra Maro Itoje y el talismán de Irlanda Caelan Doris. Estaban de cabeza y hombros por encima de cualquier otra persona como contendientes, y aunque la horrible suerte de Doris lo dejó de lado de la gira debido a una lesión, Itoje se convierte en el primer líder de los Leones de Inglaterra desde Martin Johnson, también en Australia, hace 24 años. Se garantizó que estaría entre los primeros nombres en la hoja de equipo de prueba de Farrell y le sabrará la responsabilidad adicional que le otorgó, con cada oportunidad de que su acción como un gran juego moderno pueda aumentar aún más.
Farrell marca todas las casillas correctas
Cuando los Leones Power-Brokers se sentaron para elegir su entrenador en jefe para la expedición de este verano, sin duda habría sido una de las reuniones de selección más cortas en la historia del rugby. Andy Farrell no llamaba tanto a la puerta como su candidato destacado, sino destrozándolo. Durante un período de seis años como jefe de Irlanda, ha supervisado el título de las Seis Naciones y el éxito de Grand Slam, una primera serie de pruebas contra los All Blacks en Nueva Zelanda y una victoria histórica sobre los Springboks en suelo sudafricano. También formó parte del cuerpo técnico de Lions 2013, por lo que conoce las cuerdas. Parece una elección perfecta.
Pollock-mania es poco probable que cediera
Henry Pollock tenía solo ocho años cuando los Lions ganaron una serie de pruebas por última vez, pero viaja bajo un jugador que podría tomar por asalto a Australia. La fila de fondo de Inglaterra y Northampton ha jugado solo 32 minutos de rugby de prueba, pero anotó dos intentos durante ese memorable cameo contra Gales y fue una parte clave de la marcha de los Saints en la final de la Copa de Campeones de esta temporada. Pollock no cumplirá 21 hasta enero de 2026 y es difícil recordar en los últimos tiempos un jugador joven que hace un impacto tan grande durante un período de tiempo tan corto. Después de haber hecho el equipo de los Leones, ahora apuntará a un lugar de equipo de prueba, y podría ser aconsejable no apostar contra él.
El entrenador de Australia no es un Joe ordinario
Joe Schmidt estableció una barra alta para que Farrell siguiera como entrenador en jefe de Irlanda, supervisando tres campañas ganadoras del título de las Six Naciones, entre otros logros notables. Se hizo cargo de la Copa Mundial de Australia después de 2023, sucediendo a Eddie Jones, y mientras tramarse la caída de los Leones es una tarea difícil, Schmidt se sintonizará con lo que requerirá. Como el ex capitán de los Leones, Brian O’Driscoll, le dijo recientemente a la agencia de noticias de la AP: “Joe los tendrá absolutamente organizado, los tendrá competitivos y esta victoria de deslizamiento de tierra (para los Leones) de las que algunas personas están hablando, no me suscribo a eso”.
