Los actos heroicos de Damian McKenzie al final de la última victoria de los All Blacks sobre Escocia le valieron elogios resonantes de todo el mundo del rugby y aparentemente consolidaron aún más su lugar en la banca.
La presentación del creador de juego de 72 Test desde el pino en Edimburgo se produjo en el minuto 44, reemplazando a Caleb Clarke cuando el extremo se dirigía a una HIA, momentos antes de una tarjeta amarilla para Ardie Savea y el primer try de la noche de Escocia. Ese esfuerzo goleador fue respaldado por otros siete puntos cinco minutos después, luego un penalti de Escocia y otra tarjeta amarilla de Kiwi, esta vez para Wallace Sititi.
El derroche del tercer cuarto siguió a una fuerte primera mitad de Nueva Zelanda y dejó el marcador empatado a 17 cada uno, pero el impulso de Escocia se vio interrumpido antes de que los anfitriones pudieran adelantarse a los visitantes, en gran parte gracias a los esfuerzos de McKenzie.
Desde entonces, un try espectacular en el minuto 73 se ha vuelto viral por sus acrobacias, con el súper suplente defendiéndose y luego arrojando al césped al fullback de los Lions, Blair Kinghorn, antes de alejarse de la línea de banda y colocar el balón mientras aterrizaba de espaldas.
“Hay muy pocas personas en el mundo que anotan ese try, y el hecho de que DMac sea uno de los hombres más pequeños en el rugby internacional lo hace aún más especial”, reaccionó el comentarista y experto neozelandés Scotty Stevenson. Nación deportiva.
“Es todo corazón, eso. Es todo corazón y determinación. Y un cuerpo que no debería doblarse de esa manera, pero lo hace. Maltratado y ensangrentado, DMac todavía se las arregla para hacer eso.
“Y sí, sé que si miras el desempeño de DMac en ese juego, y durante dos semanas consecutivas, creo que ha tenido algunos momentos decisivos en partidos de prueba desde el banquillo. Pero, para mí, el argumento no es si eso significa que debería iniciar un juego. El argumento, para mí, es que tienen su papel acertado.
“Por más difícil que sea para los fanáticos de Damian McKenzie, y posiblemente para el propio jugador, ese papel final en los partidos de prueba que se han reducido a la rutina, donde has perdido impulso, ahí es donde radica el valor para alguien como Damian McKenzie.
“No estoy diciendo que la puerta esté cerrada a un puesto titular para él, pero ¿qué pasa si no está en ese papel en esa prueba? Un 50/22, un intento de sellar el trato; grandes momentos. Grandes, grandes momentos”.
El coanfitrión de Stevenson, el ex defensa de los All Blacks, Israel Dagg, retomó el tema de la selección y estuvo de acuerdo con el sentimiento de “si no está roto, no lo arregles” que Stevenson había compartido.
“No hay duda de que quiere ser titular, pero sabemos lo importante que es para Damian entrar y blanquear un juego”, dijo Dagg. “Ese intento va contra la física; va contra todo…
“Esto mostrará a otros que pierden una posición titular cuán impactante puedes ser en un juego. Cuán influyente e importante eres para este equipo, sabiendo que el último cuarto, esos últimos 20 minutos, pueden ser el momento decisivo”.
Cara a cara
Últimas 5 reuniones
Puntos promedio obtenidos
El ganador de la Copa Mundial de Rugby 2011 compartió su opinión sobre el juego en su conjunto, saludando a Escocia por su estoico regreso.
“En el juego en sí, sucedieron muchas cosas. Hubo muchas cosas. Estaba pensando, ‘Oh, Dios mío’. Arriba 17 a cero en el entretiempo, está bien, normalmente los All Blacks suben el dial y los eliminan, pero me quito el sombrero ante Escocia.
“Cuando sales del medio tiempo, los All Blacks dejan caer el balón desde el saque inicial. No es frecuente ver un maul de los All Blacks retrocediendo y ellos anotan un buen intento de maul rodante. Pensé ‘Jason Ryan se pondrá furioso’. Un momento de ‘nunca más’.
“Entonces, le doy mi respeto a Escocia, lo hicieron con un 10 que estaba lidiando con muchas lesiones; ¿cuánta cinta necesita Finn Russell en una rodilla? Pero puedes ver la clase con Finn Russell, oh Dios mío. Algunos de esos pases, algunos de los ataques estaban causando muchos trastornos a los All Blacks.
“Al decir esto, quiero centrarme en los AB; pensé en su ataque, estábamos pidiendo un buen juego desde el punto de vista ofensivo, y pensé que el ataque fue realmente bueno. Necesitaron mucha profundidad con el balón, pero tenían pies lentos, y el equipo escocés tuvo que subir y atraparlos.
“Lo que dije después del partido de Irlanda en Chicago fue que probablemente estábamos demasiado planos, por lo que nos estábamos quitando el tiempo y la oportunidad de movernos y enderezarnos. Pensé que nuestro ataque fue realmente bueno durante el 90 por ciento de ese partido”.
