LOS ÁNGELES – Clayton Kershaw lanzó la práctica de bateo el jueves, volteando las pelotas de béisbol a su hijo Charley en el jardín de un estadio que aparentemente tenía en la palma de su mano durante 18 años.
Esto fue diferente. Desde 2008, Dodger Stadium ha sido su hogar. El escenario por sus mejores máximos y mayores fracasos. Desde un estadio de baile que alberga un club de pelota en bancarrota hasta uno que disfruta de una época dorada, Kershaw fue parte de todo.
“No ha sido un viaje suave; seguramente hemos tenido nuestros altibajos”, dijo Kershaw.
Durante ese tiempo, Kershaw construyó una relación con una base de fanáticos de Los Ángeles que parecía que crecían junto con él. Debutó aquí a los 20 años y se irá aquí con una barba cisno y una familia que pronto crecerá a cinco.
Ha llegado el momento, dijo Kershaw el jueves, antes de lo que será su comienzo final de la temporada regular en el Dodger Stadium.
“Voy a llamarlo”, dijo el futuro miembro del Salón de la Fama, leyendo de notas que mantuvo en su teléfono en medio de una sala de conferencias de prensa llena de gente. “Me voy a retirar”.
Kershaw ha coqueteado abiertamente con la jubilación durante media década en este punto. Cada invierno trajo consigo una especie de tradición, ya que él y su esposa, Ellen, se sentaron y discutieron si el lanzador más antiguo en la historia de la franquicia continuaría. Su currículum crecería cada temporada.
Su primer título de la Serie Mundial en 2020. Convertirse en el líder de todos los tiempos de la franquicia en ponches en 2022. Finalmente, llegando a empaparse en un desfile de la Serie Mundial en octubre pasado. Este julio, convirtiéndose en el 20º lanzador en registrar 3.000 ponches de carrera.
Esta vez, sin embargo, Kershaw dijo que pensó que había terminado. La decisión llegó rápidamente de que este sería su último rumbo, recién salido de las cirugías de rodillas y dedos y solo un año retirado de la primera cirugía de brazo de su carrera.
“Por lo general, esperamos hasta la temporada baja para hacer una llamada final, pero creo que casi al entrar en la temporada, sabíamos que esto iba a ser”, dijo Kershaw. “Entonces (yo) no quería decir nada en caso de que cambiara de opinión, pero en el transcurso de la temporada, lo agradecido que estoy de haber estado sano y estar en el montículo y poder lanzar, creo que hizo obvio que este era un buen punto de envío, y lo es”.
Kershaw ha encontrado una manera de seguir adelante. Su bola rápida ahora promedia solo 89 mph. Ha tenido que cambiar la forma en que se lanzó, desviándose de la precisión del lado del guante que lo convirtió en quizás el lanzador más temido en el deporte. Pero ha funcionado. Tiene una efectividad de 3.53 en 20 aperturas esta temporada, registrando las terceras entradas más (102) de cualquier Dodger. Su cuerpo se ha desgastado a lo largo de los años, desde su espalda hasta sus caderas y su pelvis (a la que el personal de los Dodgers se ha referido como su “tazón”) a sus hombros y codos. El jueves, agradeció a los entrenadores Thomas Albert y Yosuke Nakajima por “ayudarme a sacar este cadáver en el campo cada quinto día”. Ahora, él sale sin el juego o su cuerpo decidiendo por él.
“Los ‘términos propios’ son algo extraño que decir”, dijo Kershaw, “pero ‘no herido’ es agradable”.
Cuando habló de su decisión, Kershaw se mantuvo a sí mismo. Autocrítico, pero con perspectiva. Buardado, pero con una lágrima corriendo por su mejilla mientras leía en voz alta una carta que Ellen le escribió.
Contaba la historia de los últimos 18 años, como se contó a través de sus ojos.
“Desde mi percha, he estado incómodamente embarazada, los recién nacidos, los recién nacidos, los sacudieron para dormir hasta el rugido del tramo de la séptima entrada para obtener su última siesta”, decía. “Alimentarles la comida para bebés, las bolsas, la dentición con galletas, cambiar los pañales de reventón, haber sido agotados con niños pequeños, berrinches y colapsas, los persiguieron a través de los vestíbulos. Una bolsa de Mary Poppins llena de trucos y juegos para mantenerlos ocupados, y irónicamente enseñándoles los Ins y las salidas del béisbol. Explicando todos los números en el marcador y la línea de concesión, los alimentos de ballpark.
“(He llorado por algunas pérdidas realmente difíciles y algunos hitos realmente increíbles. (He visto a nuestros hijos enamorarse del juego, con los jugadores y viendo (lo vieron). Cantando” llevarme al juego de pelota, “persiguiendo bolas de playa, agachándose de bolas de vuelo, derramando comida y palomitas de palanca (nuestros) mejores amigos ahora “.
Funcionarios de los Dodgers, entrenadores y compañeros de equipo se metieron en la estrecha sala de entrevistas del estadio mientras Kershaw hablaba. Freddie Freeman saludó sobre la esperanza de Ellen y sus cuatro hijos se sentaron junto a él en la primera fila. Jack Dreyer, quien creció imitando la entrega de Kershaw, se paró en la espalda. También lo hizo Emmet Sheehan, quien a los 25 años ha recibido el honor de ser uno de los futuros socios del Salón de la Fama. El grupo se rió entre dientes cuando Kershaw crió “domingos sin camisa”, una tradición que el mismo Kershaw insistió mientras se arrastraba por las sesiones en la sala de pesas. Hizo un gesto a Miguel Rojas, quien generalmente asume el micrófono en los largos paseos en autobús. Esta temporada, frustrante por los estándares y expectativas de los Dodgers, se ha sentido como un envío perfecto.
“El juego en sí mismo, voy a perder mucho, pero estaré bien sin eso”, dijo Kershaw. “Creo que la parte difícil es la sensación después de una victoria, celebrando con ustedes. Eso es bastante especial”.
La voz de Kershaw se rompió. Apenas podía mirar hacia arriba desde su teléfono mientras hablaba de sus compañeros de equipo.
“Creo que tener un grupo de chicos juntos, y una especie de comprensión de eso y estar juntos, poder divertirse mucho todo el tiempo es realmente importante”, dijo Kershaw. “Cuanto más viejo he vuelto, más importante es. Como, no puedes pasar por tu día todos los días y pasar por los movimientos. Simplemente no puedes. Es demasiado difícil, demasiado largo para hacerlo.
“Realmente no estoy triste. Realmente no lo estoy. Estoy realmente en paz con esto. Es solo emocional”.
Kershaw comenzará el viernes en el Dodger Stadium y tendrá otro comienzo en la carretera antes de octubre y una oportunidad en otra carrera de postemporada.
Entonces, será hora de que siga a sus hijos en eventos deportivos.
“Voy a hacer eso por un tiempo, seguro”, dijo Kershaw.
El jueves, Charley estuvo allí con él, usando su camiseta y sentada en la hierba, mirando el dominio de su padre. Kershaw se sentó a su lado, asumiendo cuando sus compañeros de equipo participaron en simulacros.
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– Fabian Ardaya (@fabianardaya) 18 de septiembre de 2025
“Me encanta estar aquí”, dijo Kershaw. “No cambiaría eso por nada. Mis hijos han crecido aquí. (Ellen y yo) comenzamos a salir con las salidas, a cuatro, cuatro, cuatro hijos y medio más tarde. Todos hemos crecido aquí, ¿no? Hemos sido un lugar especial”.
(Foto de Clayton Kershaw: Ronald Martinez / Getty Images)
