Andy Farrell insiste en que Irlanda está lista para hacer las paces después de algunas conversaciones francas y un “examen de conciencia” tras su dura derrota en el Guinness Six Nations ante Francia.
El entrenador en jefe acusó a sus jugadores de falta de intención durante el primer partido unilateral del campeonato en París, lo que alimentó aún más los rumores de que Irlanda era un equipo en declive.
Farrell ha respondido haciendo seis cambios de personal en su XV titular para el choque de segunda ronda del sábado contra Italia en Dublín.
Cuando se le preguntó sobre la investigación sobre la derrota por 36-14 en el Stade de France, Farrell respondió: “Gran parte se quedará con nosotros porque gran parte es bastante privada.
“Pero como puedes imaginar, debido a la buena gente que tenemos en el entorno, hubo mucha honestidad y un poco de introspección para encontrar las razones.
“Abordamos todo eso y volvimos a subirnos al caballo, nos volvimos a poner las botas, tuvimos un par de sesiones de entrenamiento y llegamos al final de la semana y estamos listos para realizar una actuación de la que deberíamos estar orgullosos.
“Volver a subir al caballo y arreglar eso está en la mente de todos”.
Irlanda ganó el Seis Naciones consecutivas en 2023 y 2024 antes de ceder el título a Francia el año pasado.
Su pobre desempeño en la capital francesa generó más preocupaciones sobre el estado actual del equipo de cara a la Copa del Mundo del próximo año.
“(Estoy) muy feliz porque nadie se estaba conteniendo, así que hay mucha honestidad, no hay excusas”, respondió Farrell cuando se le preguntó sobre los preparativos de esta semana.
“Intentamos volver a simplificar las cosas y comprender qué es lo que intentamos representar como equipo.
“Así es como nos recuperamos y seguimos adelante porque estas experiencias seguirán ocurriendo en el futuro y creo que con el equipo y el equipo más amplio que tenemos, ese tipo de ocasiones nos servirán”.
La pareja del Ulster, Robert Baloucoune y Cormac Izuchukwu, debutará en el Seis Naciones contra los Azzurri.
El extremo derecho Baloucoune está listo para su primera aparición internacional desde 2022, mientras que Izuchukwu ha sido seleccionado como ala ciega después de recuperarse de una lesión en el dedo del pie.
“Rob, el ritmo que tiene entusiasma a todos”, dijo Farrell.
“Ha sido un poco un comienzo para él. Sólo necesita una oportunidad como ésta para intentar hacerlo en el gran escenario otra vez”.
“E Izzy, es alguien a quien hemos señalado desde hace bastante tiempo.
“Pensamos que la semana pasada fue un paso demasiado lejos. Pero otros nueve días más y estará listo para atacar a Italia”.
El medio scrum Craig Casey, el extremo izquierdo James Lowe, el lock James Ryan y el número ocho Jack Conan también entran en el equipo.
Edwin Edogbo, segunda fila de Munster, está preparado para ganar su primer partido internacional en la prueba desde el banquillo.
“Es potencial en este momento”, dijo Farrell sobre Edogbo, de 23 años.
“Este tipo de oportunidad será lo que necesita para continuar con su juego, así que estamos entusiasmados”.
