LAS VEGAS – En el medio tiempo, los Chicago Bears tenían dos yardas por tierra y 98 yardas aéreas. Eran 3 de 10 en el tercer intento, 0 por 2 en la zona roja y perdieron 14-9.
Cuando el entrenador en jefe Ben Johnson regresó al campo, el reportero de CBS Sideline Aditi Kinkhabwala le preguntó si necesitaban cambiar lo que estaban haciendo.
“No lo sé, ¿crees que sí?” Él respondió con una sonrisa. “Estaremos bien”.
Ese es quien es Johnson. Es ultra competitivo y no estaba satisfecho con el desempeño de su equipo. Pero tampoco estaba preocupado.
¿Primera jugada de la segunda mitad? Una intercepción de buceo por el esquinero Tyrique Stevenson. En el tercer y 12 de la campaña siguiente, el mariscal de campo Caleb Williams lanzó una huelga al receptor Roma Odunze para un touchdown.
No estaban “bien”, no hasta que el as de los equipos especiales Josh Blackwell tuvo una mano sobre la patada de Daniel Carlson en los últimos segundos para sellar la victoria, pero la creencia de Johnson impregnaba el vestuario, por la línea lateral y en su quarterback.
“Cuando nos metimos en ese vestuario, la calma de Ben, su creencia, su comprensión de ‘esa no es nuestra marca de fútbol'”, dijo Williams después de la victoria de 25-24. “Y eso es lo que nos dijo”.
Cada juego negativo, y los Bears tenían muchos, cada penalización, cada oportunidad de zona roja desperdiciaba, cuando la cámara seguía a Johnson, permaneció estoico. El hombre obsesionado con los detalles, el arquitecto de una ofensiva de alto octanaje en las últimas temporadas, cuyas dos jugadas de truco no funcionaron el domingo, no flaqueó.
“Es fácil frustrarse, pero no entramos en pánico”, dijo. “Simplemente no lo hacemos. Eso no es lo que somos y eso es lo que hacemos … Pensé que entramos en el medio tiempo, presionamos ese botón de reinicio. Eso es de lo que hablamos, respiramos profundamente y salgamos a jugar 30 minutos y encontramos una manera de ganar”.
En la advertencia de dos minutos, siguiendo por cinco, Johnson tenía un mensaje para Williams.
“Para esto es para lo que estás construido”, le dijo.
Desde que Johnson asumió el cargo de entrenador en jefe, a menudo ha elogiado la capacidad de Williams de llegar cuando el equipo más lo necesita. Este impulso, que comenzó con 6:45 en el reloj, tuvo que terminar con un touchdown, y a pesar de todas las oportunidades de los Bears, habían golpeado Paydirt una vez todo el día.
“Estos son los momentos en los que más prospera”, dijo Johnson. “Creo que esa ha sido realmente la historia de su vida … y sé que él vino por nosotros a lo grande”.
Los momentos de embrague de Williams, desde la escuela secundaria hasta Oklahoma hasta la USC, lo ayudaron a moldearlo en la selección número 1 en el draft. Puede que no necesite un entrenador para recordarle su capacidad cuando el juego está en juego, pero en la carretera enfrentaba al ala defensiva de los Raiders, Maxx Crosby, a quien Williams llamó al mejor jugador que ha enfrentado, ese mensaje aterrizó.
“En ese momento, Ben se acercó a mí justo antes, y él dice:” Estos son momentos en los que estás hecho “. Entonces, proporcionó la creencia y la confianza que tiene en mí ”, dijo Williams. “Y luego, desde allí, fui al grupo y miré a todos a los ojos. Este es el momento. Aquí es donde vamos a ganar el juego”.
En ese grupo, Williams miró un tackle izquierdo en Theo Benedet, que jugó fútbol americano universitario en Canadá, no fue reclutado, no jugó la temporada pasada y tuvo la tarea de proteger el lado ciego de Williams en los minutos finales. Miró al tackle derecho Ozzy Trapilo, el novato que estaba inactivo las últimas dos semanas y ahora miraba a Crosby, que había sido un terror en todo el juego.
Del entrenador al mariscal de campo al equipo – creencia.
“Muy tranquilo, muy equilibrado”, dijo Trapilo. “Sabes, sabíamos lo que teníamos que hacer. Francamente, salimos y lo hicimos. Así que agradece a los otros tipos que están haciendo su trabajo. Sabes, no siempre es bonita, pero una victoria es una victoria”.
Después de una penalización de inicio falso en el ala cerrada Cole Kmet, Williams hizo que algo sucediera con una lucha de 13 yardas. Después de que el corredor D’Andre Swift fue detenido por una pérdida de 1 yarda, Williams golpeó a Odunze para 17 yardas. En el segundo y 10 desde la línea de 13 yardas de los Raiders, Williams usó sus piernas nuevamente para una carrera de 6 yardas.
Dos jugadas más tarde, Swift anotó el touchdown de ventaja.
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– Chicago Bears (@ChicaGoBears) 28 de septiembre de 2025
“Creo que esos momentos para los que nacemos, por los que nacemos, creo que poder retratar la creencia de que, chicos, esto es todo lo que tenemos”, dijo Williams. “Esto es todo lo que necesitamos. Estamos en una posición en la que no estamos en una posición favorable. Estamos deprimidos. Todos somos de nosotros en el campo. Y tenemos que hacer un trabajo.
“Y entonces creo que solo la creencia, la confianza, el trabajo duro que pusimos, esos son los momentos que deseas. Esos son los momentos con los que sueñas”.
Si Blackwell es un segundo de segundo, entre muchas otras cosas, es una historia diferente. Williams reconoció que la ofensiva tiene mucho trabajo que hacer: el juego de carrera, los pases temprano, sacando la pelota más rápido. La defensa renunció a demasiados yardas en el suelo.
A pesar de todo eso, en la carretera, aunque con un contingente de fanáticos amigables y fuertes de los Bears, Williams lideró la ofensiva en el campo para tomar la delantera, y el equipo atendió a su entrenador después del medio tiempo. Los osos eran resistentes. No dejaron que una multitud de errores pusiera el juego fuera del alcance.
Los Raiders corrieron para 240 yardas. Los Bears habían perdido 10 seguidos cuando cedieron al menos 240 yardas en el suelo, con su última victoria en 1979. Incluso cuando permitió 200 yardas por tierra, los Bears habían perdido 18 seguidos, con su última victoria en 2003. Agregue los errores ofensivos, y este no es un juego que esta franquicia gana. Ya sea que realmente pueda llevar a más a más, tendremos que esperar y ver, pero para este día, parecía un gran avance.
“Estoy orgulloso de nuestros muchachos”, dijo Johnson. “Vinieron por nosotros. Estamos construyendo algo especial aquí, y creo que lo están sintiendo. Solo la creencia que tienen en el otro, la creencia de que tienen este cuerpo técnico. Pensé que realmente brillaba. Esta es una gran victoria para nuestro equipo. Encontrar un camino en el cuarto trimestre para salir en la cima. Solo pensé que eso era sobresaliente para nosotros. Orgulloso de nuestros muchachos, orgullosos del vestuario”.
Después del juego, los Bears publicaron un Video desde el vestuario. La seguridad Kevin Byard recibió una pelota de juego por sus dos intercepciones, y el veterano de décimo año tenía un mensaje para sus compañeros de equipo.
“Hablamos de cambiar la cultura”, dijo, “así es como lo hacemos”.
El domingo en Las Vegas, vimos lo que los Bears esperan que finalmente tengan: un mariscal de campo que puede hacer la jugada cuando el juego está en juego y un entrenador que puede inculcar la creencia de que todo va a estar bien.
“Es un constructor de confianza”, dijo Williams. “Es un constructor de cultura para nosotros”.
(Foto de Caleb Williams: Stephen R. Sylvanie / Imágenes de Imagn)
