ANN ARBOR, Mich. – Max Bredeson y Bryce Underwood eran perspectivas de mariscal de campo de la misma manera que Sizzler y Chop House son asadores.
No es leve para Bredeson, un mariscal de campo de la escuela secundaria y ex Walk-on Prefered Walk-on, para decir que sus talentos se utilizan mejor en su papel actual como el fullback y ejecutor de Michigan. Aunque Bredeson no tuvo nada de la exageración de la escuela secundaria que acompañó a la llegada de Underwood a Michigan, tiene mucho que ofrecer como capitán de dos veces para el programa del programa más ganador en la historia del fútbol universitario. Poner el Wunderkind y el molinillo de la vieja escuela en la misma habitación de hotel durante el campamento de pretemporada fue la forma de enseñarle a las cuerdas de Michigan.
En realidad, la habitación de Bredeson era la habitación con Underwood. Lo lanzó al entrenador Sherrone Moore, quien rápidamente firmó. Un mes en cuartos cerrados es lo suficientemente largo como para aprender los hábitos molestos de otra persona, y Bredeson no tenía nada más que cosas positivas que decir sobre el recién acuñado mariscal de campo titular de Michigan.
“Gran compañero de cuarto”, dijo Bredeson. “Se obtiene un sistema y un ritmo, y lo tenemos deprimido. Ambos somos grandes admiradores de los ritmos Cheez-It. Eso es lo que descubrimos”.
Eso no es lo único que Michigan aprendió sobre Underwood durante el campamento de pretemporada. Estas últimas semanas se trataron de confirmar que Underwood, que cumplió 18 años hace una semana, está listo para ser la cara de uno de los programas históricos de la universidad. A mitad del campamento, cuando se hizo evidente que Underwood iba a ser el tipo, se le preguntó a Moore qué más necesitaba ver.
Moore quería ver que Underwood podía empujar hasta el final del campamento sin colocarse. Underwood aprobó esa prueba final y, como se esperaba, se llamó el mariscal de campo titular de Michigan el lunes. Mientras que Moore celebró deliberadamente el anuncio hasta la semana del primer partido de la temporada de Michigan, la respuesta se cristalizó en su mente varias semanas antes junto con asistentes como el coordinador ofensivo Chip Lindsey y el entrenador en jefe asociado Biff Poggi.
“Tuvimos un scrimmage, y creo que fue la primera vez que fuimos al estadio”, dijo Moore. “Hizo un par de lanzamientos, y solo miré a Chip, y él me asintió. Miré al entrenador Poggi, que estaba detrás de mí y (dijo): ‘Sí, creo que este es el tipo'”.
Hacer de Underwood el iniciador fue la opción correcta y la única opción para Michigan. Esto se debe a que Mikey Keene, la transferencia del estado de Fresno que se suponía que competiría con Underwood por el trabajo, todavía está trabajando de la lesión que lo dejó de lado en la primavera.
El mejor rasgo de Keene fue la experiencia que trajo como titular en el estado de Fresno y, antes de eso, en UCF. La experiencia es lo único que le falta a Underwood. Las preguntas que rodean a Underwood son menos sobre su capacidad para jugar la posición y más sobre el manejo de todo lo que viene con él.
“Desde que ha tenido como 14 años, ha sido uno de los mejores jugadores, uno de los mejores jugadores de su vecindario”, dijo Moore. “Es bastante humilde, pero tiene confianza. Te gusta un tipo seguro. Cuando está cerca de sus compañeros de equipo, es tan humilde y tan trabajador como cualquiera que haya tenido”.
El lado seguro de Underwood tiende a salir en entrevistas, incluida una aparición reciente en la red Big Ten en la que dijo: “Nadie ha visto a un estudiante de primer año como yo”. El mariscal de campo titular es a menudo un portavoz de facto del equipo, pero ese no es el caso de Underwood, al menos aún no. Michigan no lo puso a disposición de los periodistas durante la práctica de primavera o el campamento de pretemporada y, en cambio, se apoyó en jugadores veteranos como Bredeson, el guardia izquierdo Giovanni El-Hadi y el corredor de borde Derrick Moore por sus mensajes.
“Nadie ha visto a un estudiante de primer año como yo”.
🗣️ @Umichfootball QB Bryce Underwood pic.twitter.com/w5qr91oxi5
– Big Ten Football (@b1gfootball) 23 de agosto de 2025
Underwood ha sido respetuoso con los veteranos y consciente de no sobrepasar sus límites, dijo Sherrone Moore. Para que las personas mayores de los Wolverines pongan fin a sus carreras como esperan, necesitarán Underwood para ser el mariscal de campo Michigan cree que puede serlo. Para que Underwood sea ese jugador como estudiante de primer año, necesitará que los jugadores veteranos respalden.
El campamento de pretemporada se trataba de fusionar esas dos partes de la identidad de Michigan. Sucedió en el campo de práctica y también en el hotel del equipo cuando Underwood y Bredeson tuvieron tiempo de descomprimir.
“Tengo que estar cerca de él todos los días durante un mes seguido”, dijo Bredeson. “Puedes ver cómo es realmente alguien cuando vuelves a una habitación de hotel después de una práctica de tres horas. Ves la versión real de ellos. La versión real es tan buena como puede ser”.
Este es un tema consistente de las personas que han interactuado con Underwood desde su llegada al campus. Para todas las trampas que conllevan ser el recluta número 1 en la nación, incluido un acuerdo enorme en nula y una implacable atención de los medios, los entrenadores y compañeros de equipo dicen que Underwood está notablemente castigado. Quería ganar su lugar como el mariscal de campo titular de Michigan, y Moore se aseguró de hacerlo al hacerle competir hasta el pitido final del campamento de pretemporada.
“Se ha ganado la oportunidad”, dijo el entrenador. “No se le dio”.
El nivel de competencia es más importante que la duración, y es justo decir que el bar para que Underwood gane el trabajo se redujo debido a la lesión de Keene. En última instancia, Underwood se medirá contra las defensas que enfrentará, no por cómo se acumula con los otros quarterbacks en la lista de Michigan. Los desafíos aumentarán rápidamente, comenzando en la semana 2 con un viaje a Oklahoma.
Si el anuncio del lunes llegó con cualquier inquietud, Moore lo ocultó bien. Comenzar un mariscal de campo de primer año significa vivir con algunos errores, y Michigan está preparado para la inevitable curva de aprendizaje. Underwood ha acumulado suficiente capital en nueve meses para tener la confianza de todos los que lo rodean, incluso si esa confianza puede ser probada a veces.
“Hay exageración, pero eso es lo que sucede cuando comienzas mariscal de campo en Michigan”, dijo Moore. “Eso es lo que pides. Todos lidian con eso, y es por eso que todos estamos allí para ayudarlo”.
