“Es como Hogwarts”, dijo Gavi.
Al entrar al hotel del equipo de Barcelona el domingo por la tarde, el mediocampista de 21 años miró los candelabros dorados que colgaban sobre él y preguntó: “¿Estamos en Harry Potter?”.
Él y sus compañeros acababan de bajar del avión de Bilbao, donde el Barcelona había ganado 1-0 el sábado por la noche en La Liga. En lugar de regresar a Cataluña, habían decidido volar un poco antes a Newcastle antes del partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones del martes, reduciendo su tiempo total de viaje.
Para Hansi Flick, la decisión se centró en impulsar la recuperación de los jugadores. Fue una buena ventaja encontrarse en un entorno tan interesante.
En el sitio web del hotel, Matfen Hall se describe como un “paraíso inigualable para alojarse, spa y golf” y “el primer y único hotel de cinco estrellas de Northumberland”. La mansión de campo del siglo XIX está catalogada como Grado II*, definida como un edificio de “especial interés histórico con protección legal”. No se puede negar que no quedaría fuera de lugar en ninguna de las películas basadas en las historias de jóvenes magos y brujas de JK Rowling.
Había ventanas de estilo gótico con decoración medieval, escaleras de madera, cabezas de ciervo en las paredes y telas coloridas y estampados florales. En resumen, es lo que esperarías de la sala común de Gryffindor.
Probablemente por eso Gavi reaccionó con tanto entusiasmo ante el estilo del hotel. Es un gran cinéfilo y fanático de varias series de televisión, especialmente de ciencia ficción y fantasía como Juego de Tronos. También explica por qué otros jugadores del Barça bromeaban en el vestíbulo del hotel sobre si saldrían fantasmas de las paredes.
🎩 El Sombrero Seleccionador está a punto de decidir tu casa. pic.twitter.com/XG4g7W7NpJ
— FC Barcelona (@FCBarcelona) 8 de marzo de 2026
Cuando el Barcelona vino a Newcastle para su encuentro de fase liguera de la Liga de Campeones en septiembre, se alojó en un hotel en el centro de la ciudad. Pero después de que el sorteo de los octavos de final del 27 de febrero los emparejó nuevamente, ese hotel ya estaba reservado. Una delegación del club viajó a la ciudad inglesa para explorar diferentes opciones, y ésta les llamó la atención.
A algunos no les pareció la elección más lógica. El consenso entre los reunidos en las ruedas de prensa previas al partido del lunes fue que ningún otro equipo visitante de la Liga de Campeones ha elegido quedarse allí. En cambio, un lugareño lo describió como un hotel típicamente utilizado para bodas o bautizos.
Sin embargo, fuentes del Barça, que hablan de forma anónima porque no tenían permiso para hacer comentarios, dicen que Flick estaba encantado con ello.
Garantizar que los jugadores descansen lo suficiente es una de las principales prioridades del técnico alemán del Barça. Les ha dado a sus jugadores un anillo para medir su sueño y ahora también cuentan con una doctora del sueño dedicada, Anna West, que ha trabajado con clubes de toda Europa, incluido el Brentford de la Premier League. La idea es potenciar el rendimiento del equipo controlando el sueño y mejorando las rutinas a la hora de dormir de los jugadores.
Además, Flick también ha pedido que su equipo juegue los partidos de la liga nacional del fin de semana por la tarde en lugar de por la noche, siempre que sea posible.
Matfen Hall cumplía un requisito en ese aspecto, ya que estaba lo suficientemente lejos de la ciudad (está a unas 20 millas en auto desde Newcastle) para garantizar un poco de paz y tranquilidad. Quizás el estilo y la tranquilidad le recordaron la Selva Negra, cerca de su lugar de nacimiento, Heidelberg. También ayudó a crear una cláusula de salida oportuna para él.
POV: Te vas a quedar en un castillo en Newcastle. pic.twitter.com/DbZDiegVBf
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En la conferencia de prensa previa al partido, cuando a Flick le hicieron una pregunta incómoda sobre las ruidosas elecciones presidenciales de Barcelona (la votación es el domingo, y Joan Laporta nuevamente se opuso al empresario fintech catalán Víctor Font, como lo fue en 2021), el gerente respondió: “Nos hospedaremos en un lindo hotel, el ambiente es increíblemente bueno”.
El técnico de 61 años también afirmó que si el Barça hubiera decidido llegar a Newcastle el día antes del partido del lunes, como es más habitual, habría significado regresar a Barcelona “a las 4 de la madrugada” del domingo, antes de realizar su sesión de recuperación en el campo de entrenamiento al mediodía y viajar al día siguiente. Dijo que la opción que eligieron fue la “buena planificación”.
Cuando un colega de El Atlético Cuando llegaron al hotel de Barcelona el lunes, un miembro del equipo de seguridad les dijo que “lamentablemente estaba cerrado hasta el miércoles” debido a “un evento corporativo”.
Equipos de cámara de los medios españoles se habían colocado fuera de los terrenos del hotel, en un pequeño puente de piedra que domina el hotel y el campo de golf.
Al parecer, el Barça había reservado todo el lugar. El hotel cuenta con instalaciones como spa, piscina y un campo de golf adyacente. Pero a pesar de tener mucho espacio verde, no tienen campos de entrenamiento designados. En cambio, el Barça celebró allí su sesión de recuperación del domingo, antes de entrenar en St James’ Park al día siguiente.
Fue una elección y una experiencia interesantes para los jugadores. También demostró cuán en serio se tomó el Barcelona sus preparativos para el martes por la noche, incluso si el partido, un empate 1-1 en el que Lamine Yamal empató de penalti con el último tiro del partido, no salió del todo según lo planeado.
Después de alcanzar las semifinales de la Liga de Campeones la temporada pasada, el equipo está desesperado por triunfar esta temporada. Desafortunadamente, esta semana parecía que les faltaba un poco de magia, pero no fue por falta de intentarlo.
