La frustración de Arne Slot había disminuido. La ira acumulada que le hizo cuestionar las decisiones de los funcionarios durante y después del juego se volvió más hacia la reflexión.
“Solo podemos culparnos a nosotros mismos”, dijo el entrenador en jefe del Liverpool después de la derrota por 2-1 por Crystal Palace.
A pesar de una porción de mala suerte cuando se convirtió un rincón que no debería haber sido galardonado para el primer gol, Slot no estaba de humor para vestir esta derrota de ninguna otra manera. Sin excusas. “Si un equipo merecía ganar, era palacio”, agregó Slot.
Fue agudo, hasta el punto y todo lo contrario de su equipo en Selhurst Park, quien lanzó puntos por primera vez esta temporada a un equipo que ahora no han logrado vencer en tres ocasiones en los últimos nueve juegos en todas las competiciones, que se remonta al último partido de la temporada pasada.
La reacción de Slot después de una derrota en la Premier League siempre es interesante, en parte porque solo sucedió cinco veces, y dos de ellos llegaron tarde en la temporada pasada cuando Liverpool ya había ganado el título, pero también porque da una idea de sus pensamientos en momentos tan vulnerables.
El viaje del holandés en Inglaterra ha sido notable suave, con pocas críticas y pocas preguntas difíciles sobre los contratiempos; En gran parte porque no ha habido muchos. Después de navegar por el título la temporada pasada, su equipo comenzó la nueva campaña de una manera igualmente dominante, con siete victorias de siete juegos (sin incluir la derrota por penalti por Crystal Palace en el escudo comunitario). El comienzo perfecto, sin embargo, alcanzó su primer aumento este fin de semana, marcando la primera imperfección en un disco impecable.
En última instancia, Slot no pudo encontrar las respuestas en esta ocasión a pesar de arrojar todo a los oponentes que han encontrado una manera de meterse debajo de la piel del Liverpool, incluso cuando los campeones intentaron firmar su preciado activo, Marc Guehi, solo para que el acuerdo se colapse a la undécima hora. El próximo juego contra Crystal Palace, por lo que vale, no es hasta finales de abril, por lo que hay mucho tiempo para aprender.
Con suerte, para entonces, los dos fichajes más costosos de Liverpool, Alexander Isak y Florian Wirtz, están en forma y disparando, y se ha tomado una decisión sobre quién es el mejor lateral derecho en el club. Mezclar Conor Bradley, Dominik Szoboszlai y Jeremie Frimpong hasta tal punto no se siente sostenible.
Por supuesto, este no es tiempo para entrar en pánico. Si no fuera por un último ganador de Eddie Nketiah, Liverpool casi había asegurado otro trabajo de rescate tardío, incluso si un punto hubiera empapado sobre algunas de las grietas. La temporada pasada, recuerde, ganaron la mayor cantidad de puntos por perder posiciones en camino al título y dice mucho sobre la mentalidad cuando un equipo puede defenderse incluso en tiempos de lucha. Pero esta fue una llamada de atención, sin duda. El mejor equipo de la liga debe ser mejor.
El método de referencia de Slot en tiempos de necesidad siempre ha sido atacar. Hubo una valentía del entrenador en jefe para seguir empujando, cambiando, lanzando a los jugadores atacantes, cometiendo jugadores hacia adelante y asumiendo riesgos a pesar de un ataque de la primera mitad que habría obligado a otros gerentes a retirarse y apretarse.
Liverpool tuvo la suerte de encontrarse solo 1-0 en el descanso y no completamente fuera del juego, pero en lugar de cerrar los huecos, la ranura sintió que la mejor manera del desastre era subir al pie delantero. Casi valió la pena. Cambiar a Szoboszlai a la derecha ayudó. Cody Gakpo ofreció otra amenaza de ataque y luego Federico Chiesa anotó lo que parecía que iba a ser un empate tardío.
Liverpool pensó que podrían haber salvado un punto en Selhurst Park (imágenes de Jonathan Brady/PA a través de Getty Images)
Si algún lado iba a ganar en esa etapa, se sintió como Liverpool. Quizás es por eso que Slot persistió con cinco jugadores en la línea del frente y Ryan Gravenberch también en el centro de la espalda, en lugar de presentar a Joe Gómez como una capa adicional de seguridad para proteger lo que hubiera sido un punto valioso.
Si Slot dejó su defensa un poco expuesta, es porque confiaba en que tenía suficiente potencia de fuego en la parte delantera para inclinar el equilibrio. Sin embargo, no es que lo enmarcara de esa manera. Cuando se le pidió que explicara su pensamiento en 1-1, señaló un error de “un jugador” entendido como frimponton, como el factor decisivo.
“Uno de nuestros jugadores decidió salir corriendo porque quería jugar contra el contraataque, lo cual no sirvió de nada porque el tiempo se acabó. Solo se trataba de defender”, dijo.
“Tal vez teníamos una mentalidad demasiado ofensiva, o un jugador era demasiado ofensivo, lo que los llevó a anotar al ganador y a nosotros perdiendo el juego”.
La tragamonedas se equilibró diciendo que “no sucedieron muchas otras cosas en tiempo extra”, lo cual fue tan preciso como molesto para él. Un empate habría sido un resultado bienvenido; Otra señal de cómo este equipo encuentra continuamente una manera de moler los resultados. Pero no fue para serlo.
A diferencia de la temporada pasada, esta vez Liverpool no tenía el poder de permanencia para verlo. Ciertamente no fue a través de una falta de intento y si hay una manera de volver al juego cuando se fue, Slot lo abordó de la manera que la mayoría de los seguidores aprecian, en el pie delantero y con un propósito.
Si no transmitió su mensaje de la manera correcta, o encontró el sistema correcto, considere una respuesta que dio al juego cuando se le preguntó qué ha aprendido más hasta ahora en el club. “Que si tomo de 15 a 20 decisiones en un día, no todos serán buenos”, dijo.
Liverpool hizo que pareciera tan fácil cuando ganaron 23 puntos por la pérdida de posiciones la temporada pasada. Sigue haciendo eso, especialmente contra oponentes tan obstinados como Crystal Palace, es difícil. Esta fue la primera vez esta temporada que Liverpool se encontró atrás en cualquier competencia y no pudo recuperarse.
Que esta fue la primera derrota en la Premier League de gran importancia durante 12 meses sugiere que no les tomará demasiado tiempo encontrar las respuestas correctas.
(Foto superior: Imágenes de Jonathan Brady/PA a través de Getty Images)
