El Leeds United lleva cuatro partidos consecutivos sin marcar en la Premier League. Tienen un gol en juego abierto en seis partidos de liga, y eso les fue regalado por una confusión del Chelsea en Stamford Bridge.
Sus dificultades de cara a la portería son la base de esta racha de seis partidos sin ganar, la más larga de la campaña del United. El Leeds ha dejado puntos sobre la mesa en las últimas semanas, pero su defensa ha intensificado para que las cosas sigan funcionando.
La defensa viene de dos porterías a cero consecutivas y sólo se han concedido tres goles en los últimos cinco partidos. Sin embargo, ¿esa solidez defensiva se produce a expensas del brío ofensivo?
A lo largo de la temporada en general, los goles no han sido un problema. El equipo de Daniel Farke promedia 1,19 goles cada 90 minutos, una tasa de aciertos más prolífica que la de otros siete equipos de la Premier League.
¿Por qué la producción ha caído repentinamente por un precipicio?
Menores posibilidades de calidad y menor calidad de acabado.
En los últimos seis partidos del United, su cuenta de goles esperados sin penalización (npxG) fue de 5,8. Anotaron dos goles sin penalización (el tiro libre de Anton Stach en el Aston Villa y el toque de Noah Okafor en el Chelsea) en ese tiempo, lo que significa un rendimiento inferior a 3,8.
En los seis partidos anteriores a esa racha, remontándonos al choque del Manchester United en Elland Road, Leeds anotó ocho goles sin penalización con un npxG de 7,8. Entonces, efectivamente anotaron como se suponía que debían hacer durante esa serie de partidos.
Cuando comparas los dos mapas de tiro, puedes ver diferencias clave. En realidad, Leeds tuvo tres tiros extra en su período estéril más reciente, 72 a 69, pero la calidad promedio de esas oportunidades de tiro fue menor.
La distancia promedio de los tiros en cada lapso de seis juegos también es bastante reveladora. El Leeds ha disparado desde 18,4 yardas en promedio desde el viaje al Chelsea el 10 de febrero, pero disparó desde solo 13,3 yardas en los seis partidos anteriores.
Entonces, Leeds ha estado tratando de probar a los porteros rivales con tanta frecuencia como lo hacía antes, pero van a por gol desde más lejos, con una calidad general de oportunidad (xG) más baja, pero, para agravar eso, también con una calidad de remate más baja. Si el Leeds hubiera seguido aprovechando oportunidades como se esperaba, su producción sin penaltis solo habría disminuido de ocho goles a seis, no de ocho a dos, como sucedió.
El siguiente gráfico documenta cómo se ha desempeñado el United de cara a la portería, en comparación con xG, desde que Farke llegó a Elland Road. En el campeonato, como era de esperar con un equipo más dominante que buscaba ascensos, Leeds tenía el talento para superar ampliamente sus datos subyacentes.
A lo largo de esas dos temporadas, hubo períodos en los que Leeds cayó, particularmente durante ese período de 2023-24, pero, en general, contra un defensor y portero de clase inferior, aprovecharon sus oportunidades más difíciles. La brutal realidad de la Premier League queda al descubierto en el tercer gráfico.
Durante gran parte de esta legislatura, Leeds, como era de esperar para un equipo recién ascendido, ha luchado por aprovechar sus oportunidades. Esta reciente tendencia a la baja refleja lo que sucedió en la primera mitad de la temporada, aunque se siente mucho más marcada debido a lo que la precedió.
Como puede ver arriba, desde la mitad del juego hasta aproximadamente su juego número 25, Leeds comenzó a superar su xG. Esto ha contribuido en cierta medida a que la reciente caída sea aún más pronunciada.
La oposición dificulta la creación de buenas oportunidades
La forma en que los oponentes del United se enfrentan a ellos tiene un impacto en cómo o dónde crean oportunidades. Los seis cuadros a continuación son las redes de pases del equipo desde el inicio hasta la primera sustitución en cada uno de sus últimos seis juegos.
Cuantas más conexiones, más permite el oponente al Leeds tener el balón. Esto subraya hasta qué punto Sunderland y Brentford estaban dispuestos a sentarse en Elland Road y mantener un bloqueo profundo.
Como sabrá cualquiera que haya visto esos partidos, no fueron entretenidos ni ejemplos del juego de ataque más potente del United. En esos juegos, puedes ver cuánto movía el balón el Leeds. Cuanto más gruesa era la línea, más pases había y, desafortunadamente, en esos juegos no se creaba mucho.
Contra el Crystal Palace y el Manchester City, las redes muestran hasta qué punto los atacantes del United pudieron actuar en las alturas del campo. Hay pocas conexiones, si es que hay alguna, debido a la presión defensiva de esos oponentes, pero evidentemente había más espacio para trabajar.
Palace y City querían atacar al Leeds en sus partidos, lo que luego presentó oportunidades para que el Leeds las explotara, incluso si finalmente no encontraron la red.
Calvert-Lewin aislado
El posicionamiento de Dominic Calvert-Lewin también es importante. En cuatro de los últimos cinco partidos es central, pero relativamente aislado. Si frecuentemente es el out-ball, como lo demuestra la conexión de Karl Darlow con él en la red de Sunderland, Leeds necesita jugadores que trabajen a su lado.
Calvert-Lewin está más conectado con el equipo de la red de Brentford, pero mire cómo tiene que desviarse hacia la derecha. Ethan Ampadu es el único jugador con una conexión aérea con él, pero se puede ver lo cerca que están Jayden Bogle y Brenden Aaronson de él.
¿Leeds se beneficiará más de que su número 9 permanezca entre el ancho de los postes? De manera memorable dijo que las instrucciones de Carlo Ancelotti precipitaron su mejor racha de forma en el Everton. Su exceso de goles a finales de 2025 con el Leeds también provino de una serie de tiros por el centro del área penal.
Desaprovechando las buenas oportunidades que tienen
Incluso si los dos viajes más recientes a Elland Road han dejado a los fanáticos preguntándose si Leeds volverá a anotar alguna vez, vale la pena recordar que se crearon oportunidades, pero se desperdiciaron, durante esta reciente crisis.
El reciente partido del City produjo el npxG más alto del United de los últimos seis partidos. Con Pep Guardiola buscando jugar y atacar, le dio espacio al Leeds. El centro temprano de Aaronson, arriba, puso una de las mejores oportunidades del partido en bandeja para Calvert-Lewin, pero la empujó desviada.
Aaronson perdería su propia oportunidad en ese partido del City. Stach entrega el balón y, a diferencia de los partidos de Sunderland o Brentford, tiene espacio para correr.
Luego, el internacional alemán pone a Aaronson en un mano a mano con Gianluigi Donnarumma. En la tercera diapositiva se puede ver el error que comete el estadounidense en su segundo toque, desviándose demasiado y estrechando su ángulo de tiro ante el gigante portero.
Sólo en esos dos momentos, los goles habrían calmado algunas de las crecientes frustraciones en el juego de ataque.
Luchando contra el bloque bajo
Si Wolverhampton Wanderers y Burnley vienen a Elland Road y replican el plan establecido por Sunderland y Brentford, ¿cómo cambiará Leeds el resultado? A continuación, puedes ver uno de los momentos que provocó los gemidos audibles del público local.
Ver al equipo en una posición tan prometedora como esa y tener que retroceder constantemente en sus pases fue frustrante para los aficionados. Gabriel Gudmundsson devuelve el pase a Ilia Gruev desde una posición avanzada por la banda izquierda.
Gruev entra hacia Ampadu, quien rápidamente se lo pasa a James Justin mientras Habib Diarra lo acosa. En el momento en que Justin tiene el balón, la presión del Sunderland resulta demasiado para él. Ampadu intenta ofrecerle un pase entre líneas, pero ¿podrían Aaronson o Stach ser más rápidos para llegar a ese espacio para Justin?
En cambio, el defensor regresa a Pascal Struijk y Sunderland envía a tres hombres para presionar a Leeds hasta Darlow. Este fue un movimiento que había alcanzado una posición prometedora, pero la estructura defensiva del Sunderland, la falta de movimiento del Leeds y un enfoque de seguridad de Justin hicieron que el equipo retrocediera.
De manera similar, en el partido de Brentford, hubo ejemplos de frustración invadiendo el juego de Leeds, lo que resultó en tiros de baja calidad desde lejos.
Joe Rodon realiza un pase por encima de la defensa de Brentford para que Calvert-Lewin lo dispute. Le da un buen golpe, pero, nuevamente, puedes ver qué tan lejos están las camisas blancas.
Lukas Nmecha hace un buen sprint para luchar por el balón, pero Sepp van den Berg lo rechaza. El Leeds recicla el balón suelto y lo mueve al flanco izquierdo. Struijk hace un esfuerzo por perturbar la línea de fondo de Brentford con una carrera hacia el área, pero Stach y Justin finalmente se combinan para alimentar a Aaronson en el borde del área.
El estadounidense dispara, al menos a 20 metros de la portería, con tres, posiblemente cuatro, defensores entre él y la red. El disparo sale desviado, mientras Bogle espera en el espacio por la banda derecha.
Esto muestra cómo la defensa de Brentford estaba tan congestionada y organizada, cómo los jugadores de Leeds a menudo sentían que los tiros al azar eran su mejor opción y cómo un toque más de compostura o visión podría haber explotado una vía como Bogle en este ejemplo.
El Leeds sabe que tiene que mejorar de cara a la portería, especialmente contra defensas más profundas, que les están respetando más que al comienzo de la temporada. ¿Puede una nueva formación abrir la puerta? ¿O los jugadores pueden correr más riesgos con sus pases?
Ha habido oportunidades para el Leeds en los últimos seis partidos, pero no ha logrado rematar. Farke espera que esto sea un período en el que la variación de los datos va en su contra y, con suerte, una regresión a la media en el futuro.
