Para un hombre que ha pasado tanto tiempo sentado mirando desde el banquillo esta temporada, Federico Chiesa cuenta con un impresionante carrete de momentos destacados.
El delantero del Liverpool hizo una contribución decisiva contra el Bournemouth en la noche inaugural de la Premier League en agosto, cuando restableció la ventaja de los locales con una volea clínica frente al Kop en el minuto 88 después de que habían desperdiciado una ventaja de 2-0.
Al mes siguiente, volvió al rescate con un empate tardío en Crystal Palace, solo para que una abyecta defensa desbaratara sus esfuerzos cuando Eddie Nketiah resolvió el duelo en el tiempo de descuento.
Hubo una sensación de deja vu unas semanas más tarde contra el Manchester United cuando Chiesa entró y rápidamente puso uno en bandeja para que Cody Gakpo pusiera el 1-1. Sin embargo, las debilidades del Liverpool en el otro extremo llevaron a Harry Maguire a regresar a casa con victoria.
El internacional italiano llevaba sólo seis minutos en el terreno de juego cuando marcó contra el Bournemouth, 13 minutos cuando anotó en el Palace y seis minutos cuando dio la asistencia en casa ante el United. Arne Slot no podría haberle pedido más.
Chiesa estuvo involucrado en más drama tardío a principios de este mes cuando corrió la mitad de Anfield para negarle a su compañero suplente Wilson Isidor un despeje crucial en la línea de gol que evitó el sonrojo del Liverpool en el empate 1-1 en casa contra el Sunderland.
Chiesa anotó para el Liverpool en Selhurst Park en septiembre (Alex Broadway/Getty Images)
Era típico de Chiesa: romperse el estómago para hacer todo lo posible para ayudar al equipo de Slot. Puede que no siempre sea el más pulido, pero constantemente inyecta energía en los juegos y desestabiliza a los oponentes con su ética de trabajo.
El ex atacante de la Fiorentina ha estado más involucrado esta temporada en comparación con la campaña que ganó el título de 2024-25, cuando solo registró 104 minutos de acción en la máxima categoría debido a problemas tanto de forma como de forma.
Sin embargo, persiste la sensación de que no ha tenido el tiempo de juego que se merece. Sus 162 minutos hasta el momento abarcan 12 apariciones en la Premier League desde el banquillo. En siete ocasiones entró en el campo en los últimos 15 minutos.
La popularidad de Chiesa entre la afición quedó subrayada cuando fue elegido jugador del mes de septiembre del Liverpool. Pero hay que regresar a Brighton & Hove Albion en mayo pasado, cuando Slot anunció los cambios luego del viaje de celebración del equipo a Dubai después de conseguir el título, por la única vez que ha sido titular en la Premier League desde su transferencia de £12,5 millones ($16,5 millones) procedente de la Juventus en agosto de 2024.
Sus únicas dos aperturas en lo que va de temporada llegaron en las primeras rondas de la Copa Carabao, con sus dos asistencias ayudando al Liverpool a superar al Southampton antes de formar parte de la alineación muy cambiada que fue humillada por 3-0 en casa ante el Crystal Palace.
Dado el enorme desembolso en el trío atacante formado por Alexander Isak, Hugo Ekitike y Florian Wirtz el verano pasado, siempre fue probable que Chiesa se encontrara en el papel de suplente. Lo sabía cuando prometió quedarse en lugar de intentar un posible regreso a su tierra natal.
Pero dados los problemas del Liverpool en la primera mitad de esta temporada, junto con el impacto regular de Chiesa como suplente y el hecho de que logró mantenerse en forma durante un período prolongado, ciertamente mereció desempeñar un papel más importante.
Arne Slot aún no le ha dado a Chiesa una titularidad en la Premier League en 2025-26 (Kirill Kudryavtsev/AFP vía Getty Images)
Dado que no se espera que Isak vuelva a aparecer hasta marzo después de someterse a una cirugía por una fractura de peroné, Mohamed Salah ausente en la Copa Africana de Naciones, Gakpo aún recuperando su condición física después de una lesión y Dominik Szoboszlai cumpliendo una suspensión de un partido, seguramente ha llegado el momento de darle a Chiesa la oportunidad que anhela contra Wolverhampton Wanderers en Anfield el sábado.
Sería la primera vez que inicia un partido de la Premier League con el Liverpool que realmente importa. Slot tiene otras opciones de ataque en Jeremie Frimpong y el adolescente Rio Ngumoha, y el entrenador holandés sugirió en su conferencia de prensa previa al partido que Chiesa podría ser retenido y luego utilizado para aliviar la carga sobre Ekitike cuando el delantero francés se desvanece en los partidos durante la ausencia de Isak.
“Creo que Hugo está listo para entrar en el programa al que nos enfrentamos ahora, pero no es el único número 9 que tengo”, dijo Slot. “Federico Chiesa también puede jugar en esa posición, así que tengo la posibilidad de sustituir a Hugo si está completamente cansado”.
Pero con Chiesa fresco y capaz de operar por ambos flancos, así como por el medio, seguramente se ha ganado la oportunidad de estar presente desde el principio, especialmente contra oponentes tan limitados que estarán preparados para frustrar al Liverpool y evitar que tomen impulso. El Liverpool fue demasiado pasivo en la primera mitad contra el Tottenham el fin de semana pasado y Chiesa ayudaría a generar una mayor sensación de urgencia.
Algunas de las estadísticas que circulan sobre Chiesa para promover sus afirmaciones carecen de sentido porque el tamaño de la muestra es muy pequeño. Por ejemplo, ningún jugador de la Premier League ha marcado más goles cada 90 minutos (1,19) o realizado más tiros cada 90 minutos (7,20) esta temporada, según Opta. Hay que tener en cuenta que ha aparecido principalmente al final de los partidos contra defensores cansados, cuando el Liverpool suele tirarles el fregadero de la cocina en busca de un gol tardío.
Quizás Slot tenga razón y se adapte mejor a esos cameos cortos. Tal vez le falte la resistencia para manejar la intensidad y hacer un turno completo. Pero hasta que Slot no confíe en él y le dé a Chiesa un escenario más grande para actuar, nunca lo sabremos.
