La decisión de Alpine de intercambiar sus conductores es poca sorpresa dada la presión prolongada sobre Jack Doohan, pero, de manera similar a los interruptores recientes de Red Bull, muestra cuán despiadada puede ser la Fórmula Uno.
El anuncio del equipo el miércoles de que Franco Colapinto reemplazaría al conductor australiano durante las siguientes cinco carreras se produjo después de que Doohan solo había competido en siete Grands Prix, anotando cero puntos, con un final más alto de P13. En comparación, su compañero de equipo Pierre Gasly anotó siete puntos en los seis fines de semana del Gran Premio de esta temporada, su más alto final siendo séptimo.
En su declaración, Alpine dijo que Doohan seguía siendo “una parte integral del equipo” y sería su piloto de reserva de primera opción en las próximas cinco carreras. La decisión de darle a Colapinto el asiento hasta al menos el Gran Premio Británico en julio fue parte de una “evaluación continua” de su línea de conductores, continuó la declaración de Alpine.
El intercambio del conductor completa las 24 horas activas para el equipo, la noticia llegó menos de un día después de la sorprendente renuncia de Oliver Oakes como director del equipo de Alpine. El asesor ejecutivo Flavio Briatore asumirá las tareas de Oakes mientras permanece en su papel original.
Pero hubo presión sobre Doohan incluso antes de que comenzara la temporada 2025. Necesitaba actuar esta temporada. Colapinto fue firmado como uno de los conductores de prueba y reserva de Alpine en enero después de un debut destacado con Williams en 2024 como reemplazo de mitad de temporada para Logan Sargeant. Mucho interés rodeó al argentino, incluso de Red Bull, ya que funcionó cómo reemplazar a Sergio Pérez, pero comenzó a enfriarse después de algunos accidentes de finales de temporada.
No hay duda de que Colapinto es un conductor rápido y un joven talento brillante, pero también trae una importante atracción comercial de América Latina. Por ejemplo, la plataforma de comercio electrónico Mercado Libre se unió a Alpine como patrocinador este año cuando Colapinto ni siquiera tenía un asiento de carrera.
Mucho antes de que surgiera todo esto, Oakes le había dicho El atlético Durante el fin de semana de GP de 2024 en Las Vegas, que obtener el asiento alpino fue una “gran oportunidad” para Doohan, pero también advirtió: “Probablemente en mi papel como jefe del equipo, también tengo que decir que tiene que aprovechar esa oportunidad y tiene que cumplir”.
Doohan no tenía un asiento de carrera a tiempo completo la temporada pasada, en cambio, hizo un programa de pruebas pesadas con Alpine, con la esperanza de tener una oportunidad en la F1. Ese momento llegó en diciembre de 2024 cuando Esteban Ocon y Alpine se separaron antes del final de la temporada en Abu Dhabi para que el francés pudiera participar en la prueba de postemporada con Haas, su nuevo hogar. Doohan hizo su debut en esa carrera, terminando 15º.
El anuncio de firma de Colapinto se produjo 31 días después. Incluso bajo ese escrutinio temprano, Oakes respaldó públicamente a su conductor, pero la expectativa era que Doohan actuara. Es un novato, y lleva tiempo aclimatarse, pero debería haber estado más cerca de las actuaciones de Gasly. Los tiempos de vuelta promedio del francés fueron más rápidos en aproximadamente 0.17 a 0.50 segundos en las tres carreras donde ninguno de los pilotos se retiró (China, Japón y Bahrein).
Doohan se retiró después de una colisión de la vuelta 1 en Miami (SIPA USA)
No fue sino hasta el GP de Miami del fin de semana pasado que Doohan finalmente superó a Gasly, pero se retiró después de chocar con Liam Lawson en la vuelta 1 de la carrera del domingo. Ese fue otro momento costoso para el equipo, solo un cuarto del camino durante la temporada. También tuvo un DNF en la carrera de apertura en Australia y sufrió un fuerte accidente durante la práctica en Suzuka en Japón.
En su declaración, Doohan dijo que seguiría trabajando duro y “vería con interés las próximas cinco carreras”.
“Estoy muy orgulloso de haber logrado mi ambición de toda la vida de ser un conductor profesional de Fórmula Uno y siempre estaré agradecido con el equipo por ayudarme a lograr este sueño”, dijo. “Obviamente, este último capítulo es difícil de tomar porque, como conductor profesional, quiero correr”.
La fórmula uno es despiadada. Dijimos lo mismo cuando Red Bull cambió a Liam Lawson y Yuki Tsunoda. Oakes dijo en noviembre que este deporte no es fácil. Siempre habrá presión.
¿Debería Doohan haberlo hecho mejor, dada la preparación proporcionada por Alpine? Probablemente. Pero él es un novato, y esa es una curva de aprendizaje empinada independientemente de su ruta hacia un asiento.
Pero todo el equipo Alpine, noveno en la clasificación de los constructores en siete puntos, está bajo presión para volverse competitivo nuevamente, especialmente con una estrecha batalla en el mediocampo. El último título de Alpine fue como Renault en 2006, con Briatore al timón.
En su declaración, Briatore habló del equipo necesidad Cambiar, porque el centro del campo estaba tan estrechamente igualado y porque el automóvil era competitivo después de ser “mejorado drásticamente en los últimos 12 meses”.
Pero, de manera reveladora, también miró hacia la próxima temporada, a cuándo entrará en vigencia las nuevas regulaciones.
“La temporada 2026 será importante para el equipo y tener una evaluación completa y justa de los pilotos esta temporada es lo correcto para maximizar nuestras ambiciones el próximo año”, dijo. “Las próximas cinco carreras nos darán la oportunidad de probar algo diferente y después de esto, evaluaremos nuestras opciones”.
La presión estaba en Doohan para realizar. Por alguna razón, se quedó corto.
(Foto superior: Mark Thompson/Getty Images)
