En 1928, John Ford hizo su último occidental silencioso con “3 hombres malos”. Después de eso, tardó 10 años en el director para regresar al género, que estaba luchando durante la década de 1930. Pero cuando regresó, lo hizo con uno de los occidentales más celebrados jamás hecho en “Stagecoach”.
La historia de un grupo de viajeros aparentemente incompatibles que caminaron por el territorio de Apache en el carruaje inicial resultó ser una de las subversiones más ingeniosas de los tropos cinematográficos establecidos en la historia del cine. “Stagecoach” presenta personajes que aparentemente eran arquetipos del género occidental y, a lo largo de la narración, revela que todos son lo opuesto a lo que el público espera. La película reúne a una trabajadora sexual, un banquero rico, un borracho, un vendedor, un sheriff, una belleza, un conductor de alivio cómico y, por supuesto, un forajido. En “Stagecoach”, este último toma la forma de Henry, “Ringo Kid”, que es interpretado por John Wayne en su primer “A” Western. Antes de protagonizar la película, Wayne apareció en varios ejemplos de películas B del género y solo logró protagonizar “Stagecoach” porque Ford acordó darle a Claire Trevor, una estrella mucho más grande que los ingresos superiores de Wayne-O. (El financiamiento de Stagecoach fue un problema debido a la falta de proyectos en la lista de Wayne).
Uno pensaría, entonces, que Wayne estaría endeudado con Ford por fortalecerse cuando Walter Wanger Productions se esforzara por reemplazarlo, tanto que evitó cualquier conflicto a toda costa. Pero parece que realmente no tenía una opción a este respecto. En cambio, Ford tenía un plan para catapultar a su entonces joven estrella en el gran tiempo, que lo vería y Wayne se estrellaron desde el principio durante la producción.
John Ford no dejaría que John Wayne facilite su primera gran película
En una carta a su esposa, el fotógrafo Ned Scott, que trabajó en el set de Stagecoach, escribió sobre las difíciles condiciones del set. Llamó a la tripulación “loca” al horario de 5 a.m. a 6 p.m. e informó que estaban trabajando en un entorno que describió como “polvo de abundancia – viento – lluvia – nieve – y más viento”. Estas fueron las condiciones bajo las cuales John Ford y sus colaboradores estaban filmando, lo que no era exactamente propicio para la producción relajada.
Para John Wayne, que protagonizaba su primera gran imagen occidental, tendría más que un estado de ánimo de grabación para tratar. John Ford esperó para llevar a Wayne a las grandes ligas por un tiempo para darle tiempo al actor a madurar. “Stagecoach” fue el punto en que el director sintió que la estrella en ascenso había alcanzado el escenario correcto de su carrera y vida en general para retratar adecuadamente al niño Ringo. Pero parece que Ford no dejó de dejar que Wayne descubriera cosas ahora que estaba en una gran característica “A”.
En un clip del documental “Dirigido por John Ford” (a través del American Film Institute), Wayne recordó su segundo día filmado en “Stagecoach”. Ford y su equipo estaban filmando una gran escena en la que Wayne se vio obligado a estar en el fondo y lavarse la cara. Parecía una escena lo suficientemente simple para el actor, pero Ford tenía otros planes. “(Ford) me estaba lavando la cara y el secado”, dijo Wayne. “Él dijo: ‘Corte, está bien’, me miró y dijo: ‘Hagámoslo de nuevo’. Ahora soy consciente de que ciertamente me está prestando mucha atención con esa escena allí. (“Él dice: ‘Corta. Duque, ¿estás involucrando tu cara, no puedes lavarte?’ Y dije: ‘¡Estoy lavando!’) Por qué continuó, sin embargo, Wayne continuó empujando hasta que Ford vio todo el elenco. Pero parece que todo esto era parte del plan del director.
John Ford tenía un plan para John Wayne
John Ford le dio a John Wayne tan difícil en su primera gran característica que se podría decir que la actuación de “Stagecoach” de Wayne le fue tomada por la fuerza. Según “Duke: Duke: Duke: la vida” de Ronald L. Davis, la vida y la imagen “, fue implacable cuando castigó a la joven estrella”, Berat (ing) y Bull (Ying) “durante semanas. Según Wayne, sin embargo, este incidente con la tela de lavado en el segundo día de filmación fue todo lo que se necesitaba para obtener lo que Ford necesitaba al actor.
En su entrevista “Dirigida por John Ford”, Wayne recordó cómo, después de varios puntos de venta, logró poner al elenco y al equipo de su lado. “Finalmente, toda la tripulación, todos los actores, el elenco, estaba completamente a mi lado. A partir de entonces, tuve el elenco ayudándome, ya que mi primera vez realmente en el gran momento trabajando con tantas personas importantes”.
Cuando se le preguntó si pensaba que Ford le estaba dando un tiempo intencionalmente, Wayne dijo: “Sé que planeó de esa manera. Tiene una forma de elegir a los actores cuando no son una parte muy importante de una escena para ponerlos en el pie. Por lo tanto, estarán listos cuando realmente tengan algo que hacer, y luego conduce contigo cuando un bebé”.
Ford ha creado el hábito de este enfoque agresivo durante la mayor parte de su carrera, haciendo que la vida sea miserable para todos mientras dispara a “el hombre que golpeó la valencia de Liberty” de 1962. Hoy, estas tácticas son afortunadamente inaceptables, aunque desafortunadamente hay algunos directores a quienes, al menos, parecen les gusta la cervezas de Ford.
